金丝玉帛，雁书喜缎，这些分明就是三书六礼、下聘之物袁颂这一番话，实在太过大胆，容氏不得不打断他
然而袁颂却未曾起身，仍维持着行礼之姿，道：“小侄之言，句句发自肺腑小侄也知，良缘讲究父母之命、媒妁之言小侄这便回府，请家伯代父母前来下聘”
说罢，他又郑重一揖，起身时朝苏萤望来，那眼神陌生又郑重，不似往昔惯常的嬉笑神色随后，他让清云领路，自行出了杜府，只留下容氏与苏萤愕然相对于偏厅之中
大约过了半晌，苏萤同姨母才渐渐回过神来
她一边望向门口，一边低声道：“姨母，你别听他胡说，他这是在同我闹脾气呢！”
苏萤自认是了解袁颂的她想着，定是那灯会入画一事惹得他心中不快袁颂向来如此，小时候带她玩，陪她闹，可一旦旁人也想与她亲近，他便像是被人抢了零嘴儿似的，非得把她夺回来，只许她一个人同他玩
记得年幼时，书院里来了位新人，看着比袁颂也大不了几岁那时她因撞窗之事被外祖准许进入正屋听讲，只是仍隔着一道屏风，不与旁人离得太近那新人头一回见有女子同男子一同上课，年纪还这般稚小，便起了心思，想考教她一番
书院里只有袁颂比她大了一岁，其他师兄均已成年他们从不把她当回事，即便她文章写得有模有样，也只把她当成小孩子哄着如今有人要同她对文，她自是欣然应战
谁知这事传到袁颂耳中，他立马拉下脸，挡在她前头，对那人道：“想跟她比，得先赢了我”
苏萤外祖的书院可不是想进就进的，需得外祖亲自考核而袁颂能年纪小小便入读其中，自是极有天分那新人不知深浅，自觉比杜衡年长几岁，总不至于输给个稚童，谁知却被袁颂“打”得心服口服，他连连赞叹袁颂之文切题新颖，妙不可言
只见他凤眼一挑，嘴角一勾，指着苏萤，对新生说道：“她，人称书院女状元你连我都赢不了，还想找她比？我劝你趁早歇了这心思吧！”
一句话，说得那新人此后见她都只远远一礼，“师姐”唤得格外恭敬，再不敢有丝毫轻慢
苏萤想着，眼下这桩事，倒也与当年那一幕颇有几分相似那时，他不许旁人同她对文，便自己来比，让人知难而退如今，他不许旁人靠近她，便自己提亲，断了他人念想说白了，他还是儿时心性
想到这里，苏萤是又好笑又好气笑的是，三年不见，他除了个高了些，五官开阔了些，可那“护食”的模样，一点儿没变气的是，这厮一邪性起来，便口无遮拦，一通乱说竟然将下聘二字说得如此顺嘴，她恨不能回雁荡一趟，借来外祖的那把戒尺，教训教训他这张乱说话的嘴
可容氏却有不同想法，萤儿这是身在此山中，当局者迷而已小时，袁颂日日带着萤儿，满雁荡山里转悠她看着方才袁颂望萤儿的样子，深知他对萤儿的情意与儿时比，只增不减更何况母亲来信，也提到了袁颂母亲主动打听萤儿她心中便是定了几分
只是唯有一点，她还有些迟疑便是，这袁颂似乎还是不够沉稳，过于轻佻了
罢了，罢了，既然他说了要回去，那就看他会不会再来罢！这事哪有请伯父伯母出面的，想这些还是有些为时过早
杜衡与程氏回府时，已日落西山他骑着马在先，隐约瞧着似乎有个小乞丐在府门口徘徊
他让清泉上去查看，谁知清泉刚下马，那小乞丐便发现了他们，一溜烟就跑了
于是，便未再在意，等着清泉把门敲开，回了府中
待用完晚膳，收拾完毕，回到书房，已近亥时
按往常，他总要一览一日所作，并想想翌日规划然而，今日去了南市画坊，又去了许府心里却还是不甚安定，以至于连拿本书读一读，也无心其上
他让清泉将桃溪唤了来
桃溪自是知道公子寻她所为何事
而她却没将事情办好，什么都没说，便被小姐劝了回去
于是，心中惴惴的她，进了书房之后，视线始终不敢抬起，近了杜衡跟前，一面行礼，一面轻声道了句：“公子”
杜衡问：“书册送去了吗？”
桃溪在书房也伺候了多年，虽然不是如春暖姐姐和清泉管事那样近身伺候，却也知道，藏着不说或只捡好的说，公子都不会高兴
于是，她朝杜衡磕了个头，将苏萤眼都未瞧那书册一眼，以及说自己早晚会离开，劝她回杜衡书房的话，一字不差地说与杜衡
她心知公子会生气，所以她不敢起身，只垂着头，低着眼，跪着将话说出
整个书房静得吓人，耳边只传来宣纸被揉捏成团的声响沙沙，沙沙，桃溪只觉得这声音磨人，于是，头便垂得更低了
不知过了多久，头顶处传来一声叹息：“我知道了，你呢，你想回来吗？”
桃溪闻言立刻又伏在地上，她说：“小姐心善人好，只要她在杜府一日，奴婢便伺候她一日”
“好，明日我去同二夫人说一声，你就去偏院