见夫人不明其意，他耐心解释道：“文如其人颂儿性子洒脱，笔下常有新意，若朝廷需有人开疆辟土，颂儿绝对是把好手”
“而杜衡的文风则更为务实，观事周到，从症结着手，寻求解决之道稳固朝局，便需他这般的人才”
他抬眸望向夫人，语调一缓：“只可惜，这样的人才，却与许崇年扯上了关系如今督察院那边已将他划入缓考之列，今岁春闱，他是无缘了”
袁夫人一惊，正要开口，却见袁之序先一步接道：“人皆有私心，我所能做的，不过是不去落井下石，其余的，就看他杜衡自己的造化了”
袁夫人点了点头，他人有他人的缘法
随即，她又把心思转回夫君身上，轻声道：“我有些担心，若是许崇年知道夫君你已放任不管，他会不会说出什么对你不利的话？”
那么多年相识一场，总有些心照不宣之事，只怕许崇年一气之下，把该说的不该说的都说了
袁之序倒不担心：“那些事他要是说了，对他自己也无甚益处皇上归根结底气的是陆家和裴家，这么多年了，还是互不相让尤其是裴远山，这次太过，明明北地瘟疫横行，他却瞒着不报”
“北地有什么好？为什么他们之中，居然没有一个愿意回京城，做个天子近臣，不好吗？”
袁之序笑道：“你怎么在这上头犯了糊涂？他们互不相让，便意味着皇后与贵妃互不相让你身为女子，要比我更明白，不是吗？”
袁夫人这才恍然大悟，夫君确实说的没错
论婚约先后，明明贵妃娘娘才是原配，谁知被皇后娘娘捷足先登，先做了正妃，继而顺理成章登上皇后之位
夺夫之恨，不共戴天！
再说那陆执，本以为自家女儿的正妻之位只是被裴家女儿夺走，已是奇耻大辱，哪知那位素来亲厚如子的副将裴远山，背后竟藏着要吞并他北地势力的狼子野心圣上登基后，裴远山被赐封为镇北大将军，而他虽也由镇边都督升为定远侯，却在职权上明显低了一等
至此，陆执才彻底醒悟，裴家早已将他们一家视作棋子
北地被迫一分为二，这口气，他岂能咽下？哪怕回京能获更高的荣宠，他也宁肯留在北地，与裴远山一争高下
袁夫人恍然道：“这么说，圣上气的是许崇年在此事上偏袒了裴远山，以为他是听了你的话，才帮着皇后一派？”
袁之序淡声道：“可以这么说不过圣上还是皇子时，我就已与裴家联手，圣上若忌惮就不会让我入阁”
他不由得叹了一口气：“圣上此番，只想杀鸡儆猴，让裴家记得分寸且圣上已起了动手北地的心思，此次春闱，便是征兆”
“两虎相争，必有一伤，圣上不愿见他们自相残杀所以，他需要一个与陆、裴两家都无甚牵连的人，去平衡北地局势”
袁夫人闻言一惊：“若是如此，颂儿岂不是要被圣上嫌弃？”
侄儿袁颂才华出众，如今没了杜衡这等对手，金榜之位毫无悬念，可若是圣上因他姓袁而心生不喜，哪怕进了殿试，也未必能落下好处
见夫人言中要害，袁之序眉眼间终于浮出一丝笑意他从袖中缓缓取出一封信，低声道：“我需要请夫人，陪我唱一出戏”
袁颂被困在府里已有数日，提亲一事便这么被伯父撩在了那里，伯母那头也一直推脱，让他沉不住气
在伯父伯母看来，他这是儿戏，只有他自己知道，他的心比真金还真，思虑再三，他提笔往浙江去了信
谁知，这信才送出去半日，推拖不见的伯父伯母，竟让人将他喊了去
踏进门的那刻，他便瞧见书案中央摆着那封已被拆封的信，心中骤然一沉，知晓来者不善
“提亲之事，你莫再惦记你日后要承我衣钵，这亲事岂能草率？我已替你择定人选，你只管安心备考春闱之后，自会成亲”
袁之序神色肃然，语气分明是告知，而非商量，半点余地也未曾留下
袁夫人却没有袁之序那般不容置喙，反而满面带笑，柔声劝道：“颂儿，你这个年纪，正是年少慕艾之时，有心仪之人，再正常也不过只是这婚姻大事，从来不是两个人的事，而是两个家族之事，切不可儿戏”
随即话锋一转，似是专拣激怒袁颂的话，道：“苏姑娘的底细我已让人打听清楚了虽说她外祖容老先生还有几分薄面，可她母亲早亡，父亲虽有个功名，却早就弃文从商，做起了贩茶的营生若只看容家，倒也还算过得去，可惜苏家实在太过寒微你若真娶了她，咱们袁家，往后还不知得被人笑成什么样子”
“这样罢，待你春闱金榜归来，若仍还惦记着她，伯母做主，允你纳她为妾也算成全你的一片痴心你看可好？”
袁颂自是知晓，伯父伯母会拿着家族兴旺之责为由，逼他就范他早已做好百毒不侵的准备他袁颂一向要做的事，还从未有做不到的时候春闱对他而言，不过是提笔写文，从不放在心上此番提前入京，本就是为了见三年未见的萤儿