众人皆以为，袁颂是因得知自己沾上流言而不喜，纷纷上前劝道：
“袁兄息怒，袁兄息怒”
“外面早就传开了，说您为了一名出身寒微的女子与袁阁老闹翻，也正因此，我等才得知您已搬离袁府”
“袁兄莫急，虽然流言满城，可哪个不在说袁兄您是性情中人？咱们读书人，文采好自是应当，若再添些风花雪月之事，那岂不美名远播”
“可不是嘛！咱们圣上因贵妃喜好，素爱微服民间，说不定袁兄已在圣上那儿留了姓名，待袁兄入了鼎甲之位，大殿之上，被圣上钦点状元也未尝不可！”
原来如此！
伯父真是打得一手好算盘！
结合先前从席西岳处探得的风声，再加上这些不堪入耳的传言，袁颂终于将伯父的意图摸了个八九不离十
为了自保，伯父舍弃了跟随多年的许崇年，似在对圣上服软
然而，他又深怕圣上余怒未消，连累即将下场的自己于是，以叔侄失和作戏，好叫圣上即便疑心犹在，也能将他撇开，免得牵连
伯父目光之长远，确实无人能及只是，他千不该、万不该拿萤儿作流言的引子那些举子有一句倒是没说错风花雪月之事，自是成就男子，然而，女子清誉却会因此毁于一旦！
哪有正经人家的女儿，愿意被满京城如此议论？
即便伯父未点萤儿之姓名，可若父母真如他所愿，向苏家提亲，但凡有心之人将流言中的女子与萤儿出身一对照，便知那令袁家叔侄不和的女子，非萤儿莫属
伯父不愧是内阁大学士，一箭双雕，好谋算哪！
袁颂气得浑身发抖，甩袖起身，径直朝大门行去，徒留一群意欲奉承的举子，面面相觑
既然杜衡已决意以北地频发瘟疫与边关治理为题，撰写一篇策文，苏萤自然也不会袖手旁观
“我虽读过不少书籍，可唯独医书涉猎甚少不若我去查阅《地志》，搜罗北地的地势、气候与民风，或许能从中找出瘟疫频发的相关所在？”
杜衡听罢，点头赞同：“百姓日常作息与身处环境确实会对时疫有影响我记得，儿时曾在医书上读过一种疠热之症，常见于牛羊牧群聚集之地，是关外牧民常患之疾，然而内陆却闻所未闻”
他顿了顿，又道：“你从地志入手，我便查阅医典据所闻，近年北地所发疫症名为‘赤斑瘟’，我去翻一翻医书，看看是否有所记载”
苏萤点头，眼角微弯，漾起一抹笑意
她在外祖书院之时，虽常有袁颂作伴，可他生性喜爱游山玩水，带着她，不是满雁荡山奔走，便是年节灯会出游
然而，她一介女儿家，纵然偶尔随行，也不可能日日在外她最喜欢的，终究还是外祖的藏书阁，观世间珍奇，闻一室书香
藏书阁令她打发了许多时光，却也时常显得寂寥她常倚坐一隅，沉浸书中，一旦书卷合上，那股无声的孤寂便会随之袭来那时，她以为，那是因为徜徉于书籍太久，书尽之时自有的落寞
直到杜衡说要与她一同在藏书阁翻阅书籍，她才恍然明白，自己原来一直渴望有一人相伴，静静读书，做她心悦之事
“医书都放在东侧，上自第三层”
她见杜衡在东西两侧间徘徊，便笑着指路
杜衡回首，眼角眉梢皆透出暖意，他道：“如今这藏书阁已是你的天下”
苏萤近前，眨眼调皮道：“既知如此，入了我的地盘，就得听命于我”
杜衡跟着双手作揖，俯身道：“小姐有何吩咐，小生莫敢不从！”
苏萤顺手往高处一指：“给本小姐把书架上的地志都取下来，我要一一翻看”
“小生遵命！”
杜衡伸长手臂，将标注大周地志的上中下册一并取了下来此三册略显厚重，见苏萤伸手要接，他却摇了摇头，不愿她受累，径直将书放在了书案前
他给苏萤拉开了椅子，待她入座了后，才又走回书架，取了自己要看的那本医书
自那日春雨之后，日头也渐渐暖了许多，书阁的门不像冬日里，未防寒气入屋而掩得严严实实如今半掩半开，时有清风入堂，惬意非常
杜衡与苏萤并肩坐于书案之前，因书案的椅子只有一张，杜衡是另外取了张小杌凳搬于案前
虽说杌凳矮了先，可他坐上去后，肩头却恰好在萤儿耳畔之处，久而久之，苏萤不知不觉地便靠在了他的肩头
然而，看得认真的苏萤，并未察觉自己的举动，只是看得入迷时，不自觉地寻了个舒服的姿势
杜衡看在眼里，自也不会出言扰她
此刻，清风入堂，吹散了仕途的暗淡，窗外一片春意盎然，身侧更是一道如画景色，杜衡觉得这世上美景也不过如此了
他唇角轻弯，复又将目光收回书页，一室静谧，只余书页偶尔翻动之声
之前提过，容氏已逐渐将对外之事转至杜衡手中，门房见之前来过几回的袁