水师要练战斗力，眼下还真没合适的对手
倭国成了大明的奴隶国，那些倭寇早就被打得抱头鼠窜，连近海都不敢沾，只敢躲在一些偏僻岛屿上面；朝鲜的水师更是不值一提，几条旧船连自家海岸线都护不住
东海水师在东海域里，说是“无敌”都不为过——没仗打，没敌寇可剿，将士们天天在船上晃悠，时间久了，再好的身手也得生锈，那股子悍勇劲儿难免要泄
可捕鲸就不一样了那巨鲸是活生生的对手，力气比十艘战船还大，性子野得很，要想拿下它，将士们不光得有膀子力气，还得懂配合、讲章法——瞭望手得提前发现目标，舵手得把船驾得稳稳当当，投叉的士兵得瞅准时机，收绳的众人得齐心协力，稍有差池，不光捕不到鲸，还可能被鲸掀翻船
这不就跟实战练兵一个道理？
汤和想着，眼里渐渐有了光
正如朱高炽所说，将士们追着鲸鱼跑，既能练眼力、练操船的本事，又能练团队协作，比在港里对着空船喊口号实在多了
等他们真能把鲸鱼拖回来，那份“连巨兽都能拿下”的自信，可比操练场上练出来的底气足多了
“好！就这么办！”汤和一跺脚，对朱高炽道，“老臣回去就从东海水师挑些精干的，先跟着船厂的人学怎么捕鲸等这船造好了，第一趟出海，老臣亲自去看看！”
听到这话，朱高炽顿时含笑点头，眼里的光更亮了几分
他早从沿海渔民的口中得知，渤海、黄海一带的鲸鱼多着呢
常有经验老到的渔民说，开春后天气转暖，就能看到成群的巨鲸在水面换气，那黑压压的脊背连成片，能遮住小半个海面，喷出的水柱像白色的高塔，在几里外都能瞧见
这些庞然大物在海里几乎没天敌——鲨鱼不敢惹，其他海鱼更是避之不及，再加上古人敬它们如神灵，从没人敢动歪心思，日子过得逍遥得很
渔民们远远瞧见了，只会赶紧焚香祷告，祈求不要被“海神”迁怒，哪敢靠近半分？
可朱高炽心里清楚，这哪是什么神灵，分明是移动的宝库
历史上，西方在第一次工业革命后，眼尖地盯上了这些海中巨兽
那时机器轰鸣着改变世界，而鲸身上的每一寸都成了工业急需的“燃料”与原料——鲸油能给纺织厂的机器润滑，能点亮工厂的夜灯，提炼出的甘油更是制造炸药的关键；鲸骨能做成束腰、伞架，在没有塑料的年代是稀罕的轻质材料
一头巨鲸带来的利益，抵得上几船货物
巨大的诱惑下，西方的捕鲸船像蝗虫般涌向海洋，从北大西洋到太平洋，无数捕鲸站在港口兴起，成百上千的水手驾着船，带着锋利的鱼叉和坚韧的绳索，追着鲸群的踪迹远航
捕鲸业甚至催生了专门的地图绘制、船舶维修、油脂提炼等行当，成了那时不少国家的重要产业，连港口的繁荣都靠着这些巨兽支撑
可以说，捕鲸业带给西方人的，是实实在在的财富洪流与社会变革的推力
对彼时的西方各国而言，捕鲸船带回的不仅是鲸油、鲸肉和鲸骨，更是点燃工业与民生的“火种”
鲸油是十九世纪最优质的照明燃料，亮度远超煤油，让工厂得以在夜晚持续运转，城市的街道被点亮，延长了人们的工作与活动时间，间接推动了手工业向规模化生产的转变
而鲸油中提炼出的甘油，更是早期炸药的关键原料，为矿山开采、铁路修建提供了强大的技术支撑，加速了基础设施的扩张
经济上，捕鲸业催生出一条完整的产业链：港口因停靠捕鲸船而繁荣，造船匠专门打造坚固的捕鲸船，铁匠锻造锋利的鱼叉，商人则倒卖鲸产品赚取差价
新英格兰的港口城市如楠塔基特，因捕鲸业从渔村一跃成为富裕的商业中心，无数人靠着与捕鲸相关的行当发家，社会财富快速积累
甚至连文学与艺术都受其影响，捕鲸日志、水手故事成为流行题材，间接丰富了社会文化
更重要的是，捕鲸船的远航培养了大量经验丰富的水手与船长他们在茫茫大海中辨别航向、应对风暴、与鲸群周旋，积累的航海技术与地理知识，为后来西方的全球探险、殖民扩张奠定了基础
可以说，捕鲸业就像一台强大的引擎，既为西方带来了眼前的巨额财富，也悄悄推动着其向工业化与全球化迈进
而这恰恰正是大明如今欠缺的东西
眼下的大明，虽有广袤疆土、数千万子民，却缺了这样一股能驱动社会向前的“引擎”
朝廷的财政仍依赖于土地赋税，百姓多困于农桑，手工业虽有起色，却缺了能让产业规模化的动力；沿海港口虽有商船往来，却多是短途贩运，少了远洋探索的野心与技术
更重要的是，大明太需要这样一桩能“牵一发而动全身”的产业了——捕鲸业能催生出更精良的造船技术，能让工匠们琢磨出更有效的提炼工艺，能让水师在实战中磨练出远洋能力，更能让百姓看到“向海而生”的奔头
就像西方因