有几处网绳的接头处已经开始松动，麻绳被扯得露出了里面的纤维，像老人花白的胡须；更有几根铁链直接被拽得变了形，链环之间摩擦出刺眼的火星，“哐当”作响
离巨鲸最近的捕鲸船，船舷处固定网绳的铁桩竟被拽得微微倾斜，桩底的木板裂开了细密的缝隙，仿佛下一秒就要整个崩断，连带着整艘船都要被拖进深海
“快！再加两个人去绞车那边！”甲板上有人嘶吼，几个士兵连滚带爬地扑向绞车，用肩膀顶住摇柄，使出了吃奶的力气
纲绳的哀鸣声越来越急，越来越响，像是在倒数计时，每个人都盯着那些紧绷的绳索，心提到了嗓子眼——只要有一根断裂，巨鲸就可能带着剩下的网绳挣脱，所有的努力都会功亏一篑
巨鲸还在拼命下沉，网绳上的力道越来越重，连捕鲸船都被拽得向下倾斜，船尾几乎要没入水中，海水“哗哗”地往甲板上涌
有根最粗的主纲绳突然发出一声刺耳的脆响，中间竟出现了一道细微的裂痕！
“不好！”汤和脸色骤变，下意识地后退一步
就在这千钧一发之际，那根裂痕旁的几根副绳突然绷得更紧，分担了主绳的力道
原来朱高炽在设计网具时，特意加了多层副绳作为备用，此刻竟真的派上了用场
纲绳的哀鸣稍稍缓和了些，但依旧紧绷如弦，仿佛随时都可能迎来最后的断裂
甲板上的人谁也不敢松气，只能死死盯着那片猩红的海面，听着网绳的**，与那头巨兽进行着这场无声的角力
捕鲸船被这股巨力拽得剧烈摇晃，船身甚至倾斜到了危险的角度，甲板上的士兵纷纷抓住固定物，惊呼声四起
人与巨兽的较量，到了最关键的时刻
常茂与康铎见捕鲸船被拽得几乎要竖起来，船板的断裂声刺得人耳膜发疼，哪里还顾得上其他？
两人对视一眼，不由分说地冲上前——常茂一把抄起朱高炽的腰，像扛麻袋似的将他扛在肩上；康铎也架起朱雄英，两人迈开大步就往备用小艇的方向冲
“他娘的！你们干什么？！快放我下来！”朱高炽被颠得七荤八素，胖乎乎的身子在常茂肩上扭来扭去，气急败坏地吼道，“瞎胡闹！没那么危险！咱们胜算大着呢！”
他一边挣扎，一边还不忘分析局势：“你们看！这巨鲸身上的伤口越来越多，海水里的血都快成河了！失血越严重，它力气就越弱，撑不了多久的！”
他伸手指向海面，急得脸红脖子粗，“现在是最关键的时候，我得盯着网绳有没有松……快放我回去！”
朱雄英也在康铎怀里挣了挣，少年人的血性被激了起来：“常茂！康铎！咱们说好一起看着拿下它的！这时候走算什么？”
常茂头也不回，粗声粗气地吼道：“殿下莫怪！大统领说了，您二位的安危比什么都重要！这畜生要是真挣破网，咱们就得立刻跳小艇！”
他脚下不停，踩得甲板“咚咚”响，任凭朱高炽怎么骂，就是不肯停步
康铎也附和道：“雄英殿下，听话！等咱们上了备用船，照样能看！犯不着在这儿担风险！”
朱高炽气得直捶常茂的后背，却怎么也挣不脱那铁箍似的胳膊
他扭头看向海面，只见那头巨鲸的挣扎确实慢了些，喷水孔里喷出的水柱都矮了半截，心里更急了：“你们看！我说得没错吧！它快没劲了……哎哟！”
话没说完，船身又是猛地一沉，吓得他赶紧搂住常茂的脖子，嘴上却还硬气，“……就算它再折腾，也逃不出这网！”
常茂哪里肯信？只顾着埋头往小艇跑
甲板上的厮杀声、巨鲸的嘶吼声、网绳的咯吱声混在一起，朱高炽的怒骂声夹在中间，竟显得有些格格不入——这位算无遗策的胖殿下，此刻倒像个被抢走糖块的孩子，急得满脸通红，却只能眼睁睁看着离主战场越来越远
四人刚转移到备用小艇上，常茂就立刻指挥两名士兵奋力划桨，让小艇离主战场远远的，直到捕鲸船变成海面上的一个小黑点，他这才松了口气，叉着腰站在艇尾，警惕地盯着远处的动静
朱高炽被颠得头晕，刚站稳就没好气地抬脚踹了常茂一下，虽没什么力道，却满是不满：“你这莽夫！非要折腾这一趟……”
话没说完，旁边的朱雄英突然失声惊呼：“快看！那大家伙真不行了！”
朱高炽一愣，立刻顺着朱雄英手指的方向望去——只见远处的海面上，那片巨大的黑影挣扎幅度明显小了许多，原本掀起的巨浪变成了细碎的涟漪，连那道标志性的喷水柱都矮了半截，喷出的水雾里还带着浓重的血色
更关键的是，缚网与刺网依旧牢牢裹着它的身躯，随着捕鲸船的绞车转动，网绳正一点点收紧，将巨鲸缓缓往水面拖拽
先前疯狂拍打海面的尾