毕竟，民夫们大多都是强征而来，纪律性和忠诚度都难以保证
为了确保万无一失，周丁还特意派遣了一名军司马去盯着民夫，以防他们生乱
这名军司马经验丰富、手段强硬，足以应对各种突发情况
随着周丁率领大军兵临城下，南皮城内的紧张气氛愈发凝重
南皮城内的所有官员以及各大家族都感受到了一场巨大的风暴即将来临
面对如此强大的敌军，他们不敢有丝毫懈怠，立刻加紧加固城防，以防城墙被投石车轻易摧毁
随着并州军的威名远扬，其投石车的厉害之处也在整个大汉境内广为流传
无论是敌方还是己方，都对这一强大的攻城武器充满敬畏
人们都知道，面对并州军的投石车，绝不能有丝毫的轻视
各城的守军也都高度警觉，纷纷加强了城防力量，尤其是在城墙等关键位置，布置了大量的士兵，以防并州军突然攻城
随着时间的推移，人们渐渐发现，并州军似乎并没有立即发动攻击的意图
他们就这样大摇大摆地在南皮城头守军的眼皮底下，有条不紊地安营扎寨
一夜过去，双方相安无事
南皮城头的守军在经历了一夜的紧张戒备后，终于迎来了黎明的曙光
晨曦微亮，城墙上的士兵们经过长时间的紧绷，此时都有些睡眼惺忪
就在这时，一阵突如其来的震耳欲聋的马蹄声打破了清晨的宁静
这声音如雷霆万钧，伴随着大地的轰鸣，响彻整个南皮城
对于南皮守军来说，这声音再熟悉不过了——这正是这两个月以来，大队骑兵经常路过时发出的声音！
这两个月里，八千乌桓骑兵频繁地经过南皮城，他们的马蹄声早已深深烙印在南皮守军的记忆之中
不过这些乌桓人在看到南皮城的守备依旧严密之后，便会如往常一样，缓缓地退兵离去
这样的情况已经发生过很多次了，南皮的守军们对此早已习以为常
就在众人听到那阵阵马蹄声，以为又是乌桓人来袭的时候，所有人都立刻警觉起来，打起了十二分的精神
他们可没有忘记城外还驻扎着数万的并州军
这让不少人心中暗自期待着并州军与乌桓人之间能够爆发冲突，最好是大打出手，这样一来，他们南皮城就可以坐收渔翁之利了
王芬因为对城外的局势放心不下，整夜都在城门楼内休息
不仅如此，整个南皮城的官吏们也都跟着王芬一同在城门楼内稍作歇息
当那震耳欲聋的马蹄声传来时，他们也都纷纷被惊醒，精神为之一振
王芬更是匆忙穿上有些凌乱的官袍，从房间里快步走了出来
由于整夜忧心战事，王芬的精神显得有些萎靡不振
“发生了何事！”
王芬满脸焦急地快步走来，一到跟前便迫不及待地向左右众人发问
然而，面对他的询问，众人也是焦急万分，也不清楚发生了什么事
见此情形，王芬心知不能再等下去，当机立断派人去询问下面的人城外究竟发生了什么事
时间一分一秒过去，众人的心情愈发焦急
终于，一名小校急匆匆地跑了过来
王芬见状，根本来不及等他行礼，赶忙开口问道：“高干，城外到底是什么情况！”
此时，晨曦初现，白雾弥漫，视线受到极大限制，只能勉强看清百步之内的景象
也正因如此，南皮的部分守军才会坚守一夜未眠，时刻保持警惕
而王芬自己，同样因为担心并州军趁机袭城，一直待在城门楼内，不敢有丝毫松懈
高干喘着粗气，定了定神，然后禀报道：“禀刺史，是骑兵，但属下目前还无法确定这些骑兵到底是并州军的，还是乌桓人的不过，根据地面的震动情况来判断，属下猜测很有可能是乌桓人的骑兵因为之前乌桓人到来时，地面的震动也是如此！”
高干的话音刚落，王芬的眉头便紧紧皱了起来，他开始陷入沉思
乌桓人的骑兵，王芬可是亲眼见过的
别看对方只有区区八千骑，但他们的战马数量却不下两万之数
这些乌桓人每人都配备了三匹马，这种配置让他们在河北平原显得异常嚣张
这些乌桓人之所以如此难以对付，原因就在于他们行动飘忽不定，如同鬼魅一般，来无影去无踪
更让人头疼的是，他们甚至连睡觉都在马背上，一旦察觉到任何风吹草动，便会毫不犹豫地策马狂奔，迅速逃离现场
王芬站在城墙上，凝视着城外的白雾，心中暗自思忖着乌桓人到来的真正原因
他不禁想到，难道乌桓人和并州军联手了？
这个念头一旦闪过，王芬的心头猛地一紧，脸色也变得愈发凝重起来
面对这一未知的局面，王芬不能坐以待毙
他当