不过片刻时辰，摆了几碟精细小菜
荤的是糟鹌鹑、蒸鹅脯、银鱼鲊丝，素的有甜酱瓜茄、香油黄牙菜
又端碗红糖熬煮的香喷喷八宝粥，同一盒热腾腾的香酥乳饼
描金盘盏精致不俗，另摆着两双嵌花乌木牙箸
朱嫂儿常在富贵人家走动，见玉墨如此体面，不知怎么奉承才好
只要讨她的欢喜，赶着人也不唤姑娘，一口一声就唤小娘儿
玉墨见她巴结讨好，脸上只是淡淡的
“朱嫂儿趁热随意吃些，我懒怠吃饭不陪你今日国公爷外面有应酬，只怕他回来的晚，你多坐会儿等等”
朱嫂儿提着牙箸，问哪里应酬，玉墨抱着暖炉闲话
“沈阁老次女沈二姐儿，大奶奶嫡亲妹子，许配了国子监魏家的探花公子，今日好过礼完婚，帖子早早送了来论起来算是四门亲家，大奶奶病着去不得，国公爷没法躲，只好去吃盅喜酒”
朱嫂儿忙道：“到底咱们国公爷谦恭有礼，才肯看岳父的颜面，往那魏家吃酒贺喜我们京师里的官媒人，私下胡言乱语闲讲，说这婚事就有些不妥虽都是清流文官，到底门不当户不对沈阁老的长女在宁国府，是一品公爵夫人，三女四女许配五皇子为妃，也不必多说这两门子亲戚攀的也罢了，怎就单把二女儿许了个寒门穷官儿？”
“国公爷是一品世袭国公，往来都是王公贵胄魏老太爷才从四品官儿，魏小公子进士登科只从七品别的话不说，待年下府里摆大宴，这座次如何安排？他那蓝绿圆领官服，如何同朱袍紫带的爵爷同坐？只怕尴尬不好看！”
玉墨笑吟吟听了半晌，故作矜持点头含笑
“朱嫂儿明白人，可不就是这个道理！当初论亲的时候，国公爷就说亲事不好，魏家一门三代腐儒，探花郎也是言过其实可大奶奶不管事儿，国公爷又管不得岳父家里，也就罢了凡是亲戚往来，国公爷依礼行事，人家挑理也是无法”
朱嫂儿听见这些，不禁打蛇随棍儿上，把那闲话一股脑说出来
“若不是玉墨姑娘说起，小人我也不好多言沈二姐儿的婚事，虽没请小人做媒，两家托的媒人我却都认得前日过嫁妆单子时，就闹了一场故事，好不让左邻右舍笑话！”
婚礼三日前，男家派媒人过来送催妆礼，同日请女家的嫁妆细帖
两家媒人早早来到沈家，要当着众人面，唱写新娘子嫁妆东西
到了沈家才知晓，当初下聘时答应的嫁妆，竟然一概全都没有
一张硬木架子床，是二姐儿常用的，并非新攒造的
除了上轿时穿戴的妆花衣裳与金翠头面，就有十来匹缎子还算能看
其余妆匣、铜火架、衣箱等粗苯东西，都值不得什么
实抬虚抬加在一处，才凑了七八个箱笼，外加五百银子压箱钱
两家媒婆子都愣怔怔的，魏家家人看见，难免冷言冷语说怪话
只是婚姻已定，并无更改余地，当下胡乱写了细贴，交媒人送去魏家
魏家父子爷孙看了细贴，都是气冲顶门满心不悦
觉得沈阁老看不起魏家门第，打算给探花女婿一个下马威
原来沈三公子拿着五千金银连同地契，一人不敢告诉，忙交媳妇收了
在沈夫人与二姐儿跟前，只拿出了几样衣裳首饰，说是沈氏添妆
沈夫人心疼女儿，还想逼着儿媳给贴补
沈三奶奶便撺掇婆婆，说眼前还有沈三姐儿未出阁
那未来王妃的婚事非同小可，劝沈夫人少在二姐儿身上花费
沈夫人听得这话有理，也只得狠下心来，依着沈阁老料理了
沈二姐儿嫁妆只八抬，外加五百两银子，再无人理会
“不知沈阁老一家如何思量的，魏老太爷虽然官小，小公子到底是探花郎，有个前途在身上打发女儿下嫁，嫁妆也要过得去才好长女出阁何等气派，次女出阁冷冷清清，如何使得！别说是亲戚街坊看着不好，我们做媒人的都不知该劝不该劝！”
朱嫂儿坐在炕沿儿，指手画脚叹息
“岳父不给新姑爷面子，魏家能对新娘子有好脸色？今日娶亲大礼，男家若要寻回颜面，还不知要如何为难新妇！”
玉墨听了含笑不语，只让着朱嫂儿吃饭
那朱嫂儿出来半日，正是口干舌燥，饿的前心贴后背
此时满心欢喜风卷残云，饭菜粥饼一顿吃了，半口汤儿没剩下
玉墨瞧着她吃罢饭，命人收了盘盏，又摆果碟与她吃茶
估量着宁元竣快回来，安下朱嫂儿在这里等候，就往正房里来
朱嫂儿见这屋没人，贼眉鼠眼掏出手巾，将剩的乳饼都包了
心道：恁好香甜馅饼，正好给孩子们甜嘴，没白来这趟
又见果碟里满是荸荠、干荔枝、小金桔等物，一顿都抓在袖筒里藏了
外头天色偏西，小厮跑进来叫嚷：“国公爷回来了！”
宁元竣随后进了正房，顺手解了斗篷