她睨一眼杨昪，直起身道：“我回去了，今天谢谢你送我往后若得空，可以来宫里找我说话”
杨昪拱手：“恭送姚母妃”
姚老太妃摆摆手，带着侍从们入了宫门
女婢疑惑道：“娘娘为何与秦王那般说法？”
姚老太妃撇撇嘴：“我如何说重要吗？他相不相信，还是取决于他自己的认知……若真想知道，问太后不就得了？从前他们小的时候，除了长宁，太后就与他走得最近，还当我不知道呢”
女婢笑说：“毕竟今时不同往日了”
姚老太妃眯了眯眼，毫不在意道：“太后走到今天，这般威望，还有什么可怕的？除非那老三糊涂，硬要与她对着干……我敢打赌，只要老三与太后一条心，就再没什么势力能毁掉太后如今的地位”
女婢附和道：“您说的是”
姚老太妃却又叹气：“不过谁知道呢？人心这种东西……最是难测啊”
……
新科进士放榜的第九日，朝廷在畅春园设赏花宴所有新科进士与王公大臣都会到场往年宴席惯例，那些大臣家中的夫人也会带着自家女儿赴宴，有看得上眼的，就挑一个佳婿回去
杨昪步入园中，正看到前方三三两两的人群有两个衣着鲜艳的少女从旁走过，一个穿着碧绿衣裳的少女道：“你瞧见今年的探花郎了吗？他可真好看！”
“早瞧见了，之前新科进士骑马游街的时候我就挤上街看过了，一众进士中，独他相貌最为出尘不过那天他好像有什么事，中途就被人叫走了，我想跟过去看，却被那些官兵挤开了”
绿衣少女“啊”了一声，有些失望：“那多半已经被人盯上了我还想去求我父亲，让他帮我说说呢”
大魏民风开化，长安城这些姑娘们，惯是如此大胆，热情奔放的
杨昪充耳不闻，正要从她们身边走过去往宴席，却又听见另一个少女说：“你想得美，人家现在在暖阁与太后吃酒呢，往后飞黄腾达还用说？怎么会轮得上你”
绿衣少女一愣：“这么快就面见太后了？”
按照惯例，新科进士们就算来畅春园赴宴，也只能远远地看一眼暖阁二楼的天颜，往后仕途发展，都是一步步从基层做起，按章程来如今大魏太后主政……虽说最近回来了一个手拿先帝密旨的秦王，但他融入长安政局也需要时间
这么快就能与太后坐在一间屋子吃酒，简直让人瞠目无怪乎绿衣少女惊讶了
“当然”那少女不知是想到了什么，挑起眉梢，意味深长地笑了笑，“相貌俊朗的青年才俊，仕途亨通不是很正常吗？”
两人渐渐走远了
杨昪停下脚步，转身朝暖阁走去
他想起来了，新科进士游街当天，他曾在茶馆碰上郑嘉禾，那时候她面见的，就是这个探花郎
……
暖阁内传出一阵轻笑不知那相貌俊秀的探花郎说了什么好玩的，逗得太后直发笑
守在暖阁外的宫人看见秦王一脸沉郁的表情，没来由瑟缩一下，屈膝行礼：“还请王爷稍候，奴婢这就进去通禀”
杨昪面无表情
宫人硬着头皮起身，正要转身进入暖阁，却听见一阵环佩叮咚，内侍掀起帐帘，里面的人竟是出来了
宫人连忙退到一边
郑嘉禾正与宋婴说笑，宋婴站在她的身侧，微微躬身，两只手小心翼翼地扶着郑嘉禾的胳膊，提醒她注意脚下台阶
杨昪脸色更沉了沉，目光落在宋婴那双手上
白白净净，细腻修长，一看就是读书人未舞刀弄枪、干过粗活的手
一时气氛有些凝滞下一刻，郑嘉禾才突然反应过来一样，转过头，看到了站在阶下，一动不动望着他们的秦王殿下
宋婴亦是一愣
郑嘉禾含笑道：“你怎么来了？”
她又偏过头，向宋婴介绍：“这是秦王”
宋婴松开了扶着郑嘉禾胳膊的手，微微迈开一步，躬身行礼：“草民宋婴，参见秦王”
杨昪没理他，只朝着郑嘉禾拱了拱手：“太后”
郑嘉禾道：“正与宋卿说到他家乡的趣事他说他家乡开的琼花最好，刚巧这畅春园后院也移栽了些牡丹芍药，我就想带他去看看，让他评一评哪个更好，可否比得上他家乡的琼花”
“琼花？”
“是呀，”郑嘉禾点完头，又像是刚想起来，补充道，“宋卿是扬州人……”
她嘴角的弧度淡了下去
杨昪抬目，眸光与她交错的那一刻，两人不约而同想起了从前
琼花乃扬州名花十二三岁，大概是少男少女情窦初开，又最为无忧的时候郑嘉禾读诗读到“春尽琼花作雪飞”，万般向往，杨昪跟她说，他以后去求父皇把扬州作为他的封地，然后他带她一起去扬州看琼花
可惜并没有实现
他们一个入了宫门，被困于四方天地，一个去了西北，与黄土风沙为伴