第126章 新居炊烟（1/2）

刘三等人的头颅依旧在庄外的木杆上警示着后来者，但庄墙之内，那片原本混乱的安置区，却已悄然换了一副天地。

新来的流民，拖着灌铅般的双腿，带着满身尘土和满眼绝望，被引导着走入这片区域时，几乎不敢相信自己的眼睛。

没有想象中的哀鸿遍野，没有扑鼻的恶臭。一排排黄泥垒就、茅草覆顶的排房整齐划一，虽然简陋，却严实稳固，足以遮风避雨。房前屋后，甚至被开垦出了一小块一小块的菜畦，嫩绿的菜苗在春日下舒展着枝叶。空气中弥漫的不再是腐朽与绝望，而是淡淡的炊烟味道，夹杂着粟米粥的香气。

几个面黄肌瘦的孩子，穿着虽然粗糙但浆洗得干净的灰色布衣，正蹲在空地上，用小树枝在沙土上划拉着什么，旁边一个穿着半旧长衫的年轻人温和地指点着，隐约传来“天地玄黄，宇宙洪荒”的诵读声。那是劝工堂新录用的童生在履行“蒙学教化”的职责。

不远处，设立不久的“功分兑换处”前排着不算长的队伍。一个刚用开荒功分兑换到一小袋粟米和几块盐巴的汉子，脸上带着难以抑制的喜气，小心翼翼地将东西揣进怀里，对着身后相熟的人憨厚地笑道：“再攒攒，等秋后分了永业田，咱也算是有根脚的人了！”

旁边排房的门帘掀开，一个妇人端着一盆清水出来，泼在屋前的菜畦旁。她脸色虽仍有些菜色，但头发梳理得整齐，身上的衣服也看不到明显的破洞。看到新来者茫然的目光，她善意地笑了笑，指了指不远处冒着炊烟的大灶方向：“新来的吧？去那边，苏姑娘的人会安排。洗个热水澡，换了干净衣裳，领了号牌，就有粥喝了。别怕，在这里，只要肯下力气，就能活，还能活得像个人样！”

她的语气平淡，却带着一种劫后余生的笃定和满足。

几个新来的流民怔怔地看着这一切，看着那些虽然清瘦却眼神清亮、行动间带着股劲头的“老住户”，看着那些整齐的排房、生机勃勃的菜畦、还有那能读书识字的孩子……一路上的颠沛流离、易子而食的惨状、官府的冷漠、贼寇的凶残，与眼前这幅井然有序、充满生机的景象形成了巨大的反差。

绝望如同坚冰，在这扑面而来的烟火气与希望面前，开始悄然融化。一个抱着婴儿的年轻母亲，原本麻木的眼神里，终于有了一点光亮，她下意识地紧了紧怀中的孩子，低头看了看自己破烂肮脏的衣襟，脚步不由自主地向着那冒着热气的大灶方向挪动。