第336章 烫手山芋（2/2）

“艾能奇倒是爽快。”

“爽快得可疑。”李岩皱眉，“城防部署这么轻易就答应给，八成是假的。至于关隘，本来就在我们控制下，他这是空手套白狼。”

“我们知道是假的，他也知道我们知道是假的。”张远声说，“但这层窗户纸不能捅破。我们要他的粮草军械，他要我们去挡清虏。各取所需罢了。”

“那城防部署还要吗？”

“要，当然要。”张远声道，“假的也有价值——可以反过来推测汉中的真实防御弱点。让宋先生带几个人仔细分析，哪些地方可能被故意改动了，改动背后的意图是什么。”

胡瞎子插话：“还有，艾能奇说关隘我们随时可以去接管，但他们的人撤不出来。这什么意思？留人监视我们？”

“是留人送死。”张远声淡淡道，“那些关隘上的守军，多半是不得重用的降卒或者老弱。艾能奇故意不撤，一是做样子给清虏看，表示汉中还有余力控制外围；二是真打起来，这些人就是第一批炮灰，死了也不心疼。”

堂上一阵沉默。乱世里，人命就是这么轻贱。

“那我们……”胡瞎子问。

“照单全收。”张远声道，“关隘派人去，名义上接管，实际暗中把那些守军转移走——愿意跟我们走的，收编；不愿意的，发点路费让他们回家。但动作要隐秘，不能让艾能奇知道我们真的把人都撤了。”

“粮草军械呢？”

“第一批到了就收，仔细检查，看有没有动手脚。第二批开始，要求他们送到我们指定的交接点，不能进山。”

张远声站起身，走到地图前：“现在最关键的是时间。姜家那边说，阿济格的主力还在西安，但前锋已经到商洛了。从商洛到汉中，骑兵急行五日可至。我们最多还有半个月准备。”

“半个月……”李岩沉吟，“够我们加固关隘，部署防御了。但真要硬抗清军主力，恐怕……”

“不用硬抗。”张远声手指在地图上划过，“我们的任务是拖延，不是死守。利用地形，打袭扰，断粮道，让清军每往前走一步都得付出代价。拖得越久，艾能奇在汉中的压力就越大，我们的价值就越大。”

他转身看向众人：“记住，这一仗不是为了帮艾能奇守汉中，是为了证明我们的实力。要让清军知道，秦岭里有块硬骨头，啃起来费牙；要让艾能奇知道，没我们，他守不住汉中；更要让我们自己的人知道，我们能在这乱世里活下去，活得有尊严。”

话声落下，堂上鸦雀无声。窗外的秋风穿过山谷，发出呜呜的声响，像远方的号角。

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三天后，刘三刀带着“城防部署”的抄本再次来到藏兵谷。这次胡瞎子没见他，只派了个小头目接了文书，说了句“知道了”，就送客。

刘三刀站在谷口，看着手里的回礼——一包山货，两坛土酒，轻飘飘的，像在打发叫花子。他苦笑一声，转身下山。

山道上，落叶铺了厚厚一层。他踩着枯叶往前走，忽然想起老家也有这样一条路，每到秋天，母亲会带着他和弟弟去捡栗子。那时日子虽穷，却安稳。

现在，母亲早病死了，弟弟死在了和张献忠打仗的时候，老家也不知道还在不在。

他甩甩头，不再去想。乱世里，能活着就不错了，还想什么安稳。

身后，藏兵谷的轮廓渐渐隐没在山林中。那里有火，有光，有一群不想认命的人在挣扎。

前方，汉中城在暮色中露出模糊的轮廓。那里有权谋，有算计，有一个困兽犹斗的将军和一群不知明日生死的人。

而他刘三刀，就在这两者之间来回奔走，像一根脆弱的线，勉强维系着脆弱的同盟。

他不知道这根线什么时候会断。

但至少现在，它还连着。

这就够了。

山风渐起，卷起漫天落叶。冬天，真的要来了。