第568章 朝贡中的暗流（2/2）
乌尔善打了个寒颤，但还是躬身道：“外臣……遵命。”
他退下时，心里五味杂陈。一方面，互市对乌桓是好事，能换来急需的物资；另一方面，要和萧战打交道……压力太大了。
但转念一想，能和这样的强者打交道，也是一种荣耀。
乌尔善忽然觉得，自己这趟来大夏，虽然丢了脸，但好像……也不全是坏事。
至少，他见识到了什么是真正的强者。
最后一个上前的是南诏使团。黎洪捧着卷轴，手还在抖。他深吸一口气，开始念：“南诏使臣黎洪，代我南诏王，恭贺大夏天子：南诏僻处南疆，仰慕天朝风华；愿永为臣属，岁岁来朝……”
贺词写得很谦卑，几乎是在哀求。黎洪念完，额头全是汗。
皇帝淡淡道：“南诏王的心意，朕知道了。和亲之事，既已定下，就按章程办。至于边市……等和亲之后，再议。”
“谢陛下！谢陛下！”黎洪连连磕头，心中大石终于落地。
虽然要送公主当侧妃，虽然边市没谈成，但至少……南诏保住了。没有被灭国，没有被问罪，这已经是最好的结果了。
他退下时，腿都是软的。
所有使团贺词完毕，礼官高唱：“礼成——”
朝贺大典，终于到了尾声。
皇帝起身，朗声道：“今日万国来朝，朕心甚慰。大夏愿与诸国永修盟好，共享太平。赐宴——”
“谢陛下！万岁万岁万万岁！”百官和使团齐声山呼。
宴会设在太和殿前的广场上。数百张桌子摆开，美酒佳肴如流水般端上。乐声再起，舞女翩翩，气氛终于轻松了些。
但有些人的心情，轻松不起来。
狼国使团席位上，阿史那喝着闷酒，一言不发。忽伦低声道：“大人，咱们……什么时候走？”
“明天。”阿史那咬牙，“明天一早就走。这京城，我是一刻也不想待了。”
“那赔偿的十万两……”
“给！”阿史那重重放下酒杯，“不给，萧战那疯子真会派兵去草原。十万两，买个平安，值了。”
他看向萧战的方向。萧战正和几个武将喝酒，笑得爽朗，仿佛刚才的一切都没发生过。
阿史那心中涌起一股无力感。
这个人，太可怕了。武功高，手段狠，心思深，而且还……不要脸。
跟这样的人为敌，简直是找死。
他忽然觉得，狼国这些年没敢大举南侵，真是明智之举。
南诏使团席位上，黎洪也在喝闷酒。黎忠劝道：“首领，少喝点，您身体还没好……”
“让我喝！”黎洪眼眶发红，“我心里憋屈！公主……公主啊……”
他想起自己那个才十四岁的侄女，就要被送到大夏当侧妃，心中一阵绞痛。
但又能怎样呢？萧战说了，不送公主，就派兵。南诏打不过，只能认。
“首领，往好处想。”黎忠低声道，“公主入东宫，虽然是侧妃，但也是皇亲国戚了。将来若能生下子嗣，咱们南诏……也算有了依靠。”
黎洪苦笑：“依靠？不被灭国就不错了。”
他看向萧战，眼中闪过一丝畏惧。
这个人，一句话就能决定南诏的生死。太可怕了。
乌桓使团席位上，乌尔善没喝酒，他在吃肉——大夏的菜肴太好吃了，他在草原从没吃过这么精致的美食。
老仆在一旁劝：“王子，慢点吃，别噎着。”
“好吃！”乌尔善嘴里塞得满满的，“这个叫……叫什么？红烧肉？香！真香！”
他吃得满嘴流油，完全忘了刚才的耻辱。
或者说，他不是忘了，是想通了。
输给萧战，不丢人。那样的强者，谁对上都得输。
他现在只想着一件事：怎么跟萧战学武功。
“你说，”乌尔善咽下嘴里的肉，问老仆，“我要是拜萧国公为师，他会不会收？”
老仆一愣：“王子，您……您真要拜师？”
“当然！”乌尔善眼睛发亮，“那样的本事，不学是傻子！等回草原，我就跟父王说，我要留在大夏，跟萧国公学艺！”
老仆苦笑：“可萧国公说了，他只是逗您玩……”
“那是气话！”乌尔善信心满满，“我诚心诚意拜师，他肯定会收的。你没看见吗？他对我手下留情了，不然那一蹄子，能把我踹死。”
这倒是。老仆回想起来，黑风那一蹄子看似凶猛，但乌尔善只是摔了个跟头，没受什么伤。看来萧国公确实留了手。
“那……王子您试试吧。”
“必须试！”乌尔善擦了擦嘴，站起身，朝萧战的方向走去。
萧战正和兵部尚书张承宗喝酒，见乌尔善过来，挑眉：“小子，还没吃饱？”
乌尔善扑通一声跪下：“萧国公！外臣想拜您为师！请您收我为徒！”
声音洪亮，全场皆惊。
正在喝酒的阿史那一口酒喷了出来，黎洪筷子都掉了，其他使团也纷纷侧目。
这小子，疯了？刚被打脸，现在要拜师？
萧战也愣了，随即乐了：“拜师？你？老子刚才不是说了吗？逗你玩的。”
“外臣知道您是气话。”乌尔善抬起头，眼神诚恳，“外臣是真心想学本事！请您收下我！我愿意留在京城，鞍前马后，端茶倒水，做什么都行！”
萧战盯着他看了半晌，忽然笑了：“行啊。不过老子收徒，有个规矩。”
“您说！”
“先给老子当三年马夫。”萧战咧嘴，“伺候黑风，喂马、刷毛、清理马粪，一样不能少。干得好，三年后，老子教你一招半式；干不好，滚蛋。”
乌尔善毫不犹豫：“我愿意！”
全场再次哗然。
乌桓王子，给萧战当马夫？这……这成何体统？
老仆急了：“王子！不可啊！您可是乌桓王子，怎能……”
“王子怎么了？”乌尔善回头，“在萧国公面前，王子算个屁！能跟萧国公学本事，当马夫我也愿意！”
这话说得，让萧战都有些意外了。
他仔细打量乌尔善，发现这小子眼神清澈，不像是说谎。
“有点意思。”萧战摸了摸下巴，“行，老子答应了。明天开始，来国公府报到。”
“谢师父！”乌尔善大喜，砰砰砰磕了三个响头。
萧战摆摆手：“别叫师父，老子还没答应收你为徒呢。叫国公爷。”
“是！国公爷！”
乌尔善欢天喜地地退下了。老仆跟在后面，一脸苦相。
这下好了，王子要留在大夏当马夫。回去怎么跟大王交代？
宴席继续，但话题全变了。
“听说了吗？乌桓王子要拜萧国公为师，还要当三年马夫！”
“真的假的？这也太……”
“我看那小子是聪明。跟着萧国公，学个一招半式，够他在草原横着走了。”
“也是。萧国公那身本事，谁不想学？”
使团们议论纷纷，看乌尔善的眼神都变了——有羡慕，有不屑，有佩服。
阿史那心情复杂。他既佩服乌尔善的勇气，又觉得丢脸：草原儿郎，怎么能给夏人当马夫？
但他转念一想：如果换做自己，有机会跟萧战学艺，自己愿不愿意？
答案是……愿意。
那样的本事，谁不想学？