第33章 落子西陲——姜驿村（1/2）

姜驿村——大唐西陲的孤岛。

这是一个极其贫瘠、几乎被遗忘在时光角落的小村落。稀稀拉拉，不过百十来户人家，房屋大多是就地取材，用黄土夯筑而成，低矮、破败，屋顶铺着茅草或压着些碎石片，许多墙壁已经开裂倾斜，用几根歪斜的木棍勉强支撑着。村中道路不过是人畜踩踏出的土路，坑洼不平，混杂着牲畜的粪便和干草。空气中弥漫着柴火烟、牲畜膻味、以及一种长久贫困形成的、难以言喻的沉闷气息。

村口，几个穿着破烂羊皮袄、脸上布满风霜刻痕的汉子，正围着一堆篝火烤着什么。他们身旁放着简陋的猎叉、磨损严重的角弓和几捆兽皮。看到李未这一行明显是外来的、装备精良的人马，汉子们立刻警惕地站了起来，粗糙的大手下意识地握紧了身边的武器，眼神锐利如鹰隼，带着审视和毫不掩饰的戒备。他们身后，几个同样衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子，怯生生地从土墙后探出头来，好奇又畏惧地张望着。

沙塘鳢实在受不了这干燥到让他鳞片发痒的环境，尤其是看到村口那口用石头垒砌的简陋水井，眼睛都亮了。他翻身下马，也不管那些警惕的汉子，径直走到井边，大大咧咧地喊道：“喂！老乡！讨碗水喝！嗓子眼儿快冒烟了！”他的声音洪亮，带着水族特有的润泽感，在这干燥的环境里显得有些突兀。

一个年纪稍长、脸上有一道狰狞刀疤的汉子上前一步，上下打量着沙塘鳢，又看了看他身后端坐马上的李未等人，眼神中的戒备并未减少，但沙塘鳢那大大咧咧、毫无恶意的样子似乎让他稍微放松了些。他瓮声瓮气地道：“水有，井里自己打。桶在边上。” 用的是极其浓重、带着浓烈西北腔调的官话。

沙塘鳢也不客气，抓起井边挂着的、用几块木板拼成的破旧木桶，麻利地丢进井里，哗啦啦打上来半桶浑浊的井水。他也不嫌脏，捧起来就“咕咚咕咚”灌了几大口，冰凉的井水入喉，他舒服地长叹一声：“哈！舒坦！” 随即又觉得不够，干脆把水桶举过头顶，将剩下的水“哗啦”一下从自己头上浇了下去！水流顺着他古铜色的脖颈流下，浸湿了他宝蓝色的劲装前襟，也让他额角的金鳞在夕阳下闪了闪。

“哎！你这人！”刀疤汉子眉头一皱，显然觉得沙塘鳢有些浪费这珍贵的水源。

沙塘鳢抹了把脸，嘿嘿一笑：“对不住对不住！实在渴坏了！这鬼地方，干得老子鳞…呃…皮都要裂开了！”他差点说漏嘴，连忙改口，从怀里摸出几个铜钱，抛给那汉子，“喏，水钱！”

刀疤汉子下意识接住铜钱，愣了一下。铜钱在手里沉甸甸的，是货真价实的大唐开元通宝。他脸上的戒备终于松动了一些，眼神里多了几分复杂。多久没见过外来的商队了？更别提如此爽快给钱的。

这时，李未也下了马，摘下范阳笠，露出清俊的面容。他走到井边，对那刀疤汉子拱了拱手，态度温和：“这位大哥，在下李未，自长安而来，欲往西行商。途经贵宝地，人困马乏，想借贵村歇息一晚，不知可否行个方便？食宿费用，定当加倍奉上。”

“长安来的？”刀疤汉子和他身后的猎户们眼中都露出了难以置信的光芒。长安，对他们来说，是传说中繁华无比的天上之城，遥远得如同另一个世界。十几年了，除了偶尔有迷路的行商或溃散的兵卒，再没见过像样的商队经过这里。村子的闭塞和贫困，很大程度上就是因为商路的断绝。