第16章 谯郡宴群豪：人脉的织网者（2/2）

最为感慨的是夏侯渊。他生活清苦，平日饮食粗糙，何曾尝过如此精细、如此美味之物？一块浓油赤酱、酥烂香糯的红烧肉入口，那极致的味觉享受仿佛一股暖流，暂时驱散了他心中因贫寒和不得志而积聚的愁云。他吃得十分珍惜，良久，才长叹一声，语气复杂无比：“唉……如此人间至味，实乃夏侯渊平生仅见。以往所食，竟如糟粕一般。许公府上，真有鬼神莫测之能人啊！”话语中充满了真诚的赞叹，也隐含着一丝难以言表的羡慕与酸楚。

酒过三巡，气氛愈发融洽。几杯许家庄自酿的、口感醇厚的米酒下肚，话匣子也打开了。曹德放下酒杯，笑着对许临道，目光却似有若无地扫过一旁的许褚：“许公，如此绝世佳肴，若仅限在这谯县一隅，供我等寥寥数人品尝，未免太过可惜，犹如明珠蒙尘啊。不知贵府可有扩大经营之意？我曹家在洛阳、陈留、乃至沛国都城谯县都有一些铺面和微不足道的人脉，或许……你我两家可以合作一番？必将这‘味极炙’开遍中原，名利双收！”他的话看似提议，实则试探，合作之意昭然若揭，也带着一丝曹家特有的强势。

不等许临回答，坐在下首的许褚却放下手中的汤匙，恭敬地开口了，声音清朗沉稳，丝毫不见孩童的怯场：“曹兄长厚爱，小子代家父谢过。曹兄目光长远，所言甚是。如此美味，若能惠及更多名士豪杰，自是美事一桩。”

他先捧了对方一句，随即话锋一转，语气依旧谦逊，内容却无比坚定：“只是……此二物制作过程极其繁复艰难，非独家秘法及特定食材不可得。譬如这豕肉，需以秘法从小饲养，耗时经年，方能去其秽气，得其精华。如今产量极其有限，仅能勉强供给这一间‘味极炙’所需，尚常常断货，惹得诸多前辈不悦，家父与兄长已是焦头烂额，深感愧疚。”

他顿了顿，看向父亲，又看向曹德，继续道：“且家父常教导小子，君子爱财，取之有道。经商之道，重在货真价实，重在稳健长久，而非贪多求全，盲目扩张。否则，若因追求产量而损了品质，或因技艺不精而败了口碑，岂非辜负了曹世叔今日的赞誉，更损了诸位世叔伯的声誉？那便是小子与我许家的罪过了。故而目前，我许家只求在谯郡本分经营，精益求精，暂不敢有旁骛之想。还望曹兄体谅。”他这番话，有理有据，既委婉却毫无余地地拒绝了曹德入股或扩张的提议，牢牢守住了核心机密，又处处为对方着想，捧高了对方，显得不卑不亢，滴水不漏。

曹德闻言，眼中闪过一丝极大的讶异，重新仔细打量了一下这个一直安静坐在一旁、言语得体的许家次子。他原本注意力多在许临和许定身上，此刻才发现这孩童竟如此不凡。他脸上的笑容更盛，带着几分真心赞叹道：“许公好福气啊！不仅定公子能独当一面，褚公子更是小小年纪便见识超凡，虑事周全，言语得体，将来必非池中之物！曹某佩服！”他心中已明白，这许家真正的宝贝，恐怕不只是这美食，更是这个深藏不露的幼子。

丁斐也眯着眼深深看了看许褚，似乎想将这个孩子重新评估一番，原本的些许轻视之心彻底收起。