第26章 灾兆初现，未雨绸缪（2/2）

许家的机器立即高速运转起来。大量的金银绢帛被换成一车车伪装严实的粮食，从不同方向秘密运入庄园，库房以惊人的速度被填满。水井被加深，沟渠被疏通，一袋袋药材堆满了临时辟出的药库。部曲们巡逻的次数更加频繁，眼神警惕。庄园外，许褚甚至下令提前开始搭建一些简易的窝棚，并规划出大片的隔离区，虽然庄内众人大多不解其意，但出于对许褚一贯的信服，依旧严格执行。

许家庄园如同一只察觉到风暴将至的巨兽，开始蜷缩身体，磨利爪牙，储备食物，准备迎接即将到来的艰难时世。紧张的气氛在庄园内弥漫，但与外面的绝望相比，这里更多的是有一种严阵以待的秩序感。许褚每日巡视各处，检查粮仓、水源和防御工事，他的沉着冷静感染着庄中每一个人，让大家在灾难面前保持着难得的镇定。

光和六年冬，豫州的旱情达到了可怕的程度。赤地千里，草木尽枯，天空终日被尘霾笼罩，土地龟裂出深可见底的口子。谯县的田野里，稀稀拉拉的粟苗早已蔫黄枯死，了无生机。饿殍开始出现，道路上不时可见倒毙的尸体，凄惨景象令人不忍目睹。

许家庄园的坞堡内，气氛虽比外界安稳，却也凝重异常。厅堂中，许临坐于主位，眉头紧锁。刚刚行过冠礼、获表字的长子许定站在一旁，额上带着从县城赶回留下的汗渍，正忧心忡忡地汇报。

父亲，粮价又翻了一番！城内已有百姓开始剥树皮、挖观音土了，甚至听闻有易子而食的惨剧发生。流民开始向谯县聚集，人数日益增多，每日都有数百人涌来。

许临长叹一声，疲惫地揉了揉眉心：天灾如此，如之奈何？我许家虽有些存粮，又能济得几人？孟安，需早做打算，加紧守备，紧闭庄门，以防流民饿极生变，冲击坞堡。乱世之中，自保是深入骨髓的本能。

就在这时，一直沉默旁听的许褚站了起来。父亲，兄长，我以为，紧闭庄门，并非上策。许褚的声音清朗却有力，瞬间吸引了父亲和兄长的目光。

天灾虽厉，却也是机遇。许褚语出惊人，见父亲面露不解，他继续解释道，流民并非祸乱之源，饥饿才是。我许家坞堡广大，工坊、猪舍、新垦之地皆需人力。如今只需付出些许粥米，便可招收大量精壮流民为佃户、为工徒，甚至从中挑选忠厚老实、身强体健者，充实我许家部曲。