第3章 豪门婴囚，静窥世局（2/2）

另一个常出现在他摇篮边的人，是他的兄长，庶出的许定。

这小子约莫三岁年纪，虎头虎脑，精力旺盛得像只撒欢的小狗。他总喜欢扒着摇篮的边沿，踮着脚，用还带着奶腥气的声音大声喊：“阿弟！阿弟！看我！”然后挥舞着手里捏得变形的麦芽糖人，或者一个简陋的木头小马。

许定性子憨直，甚至有些鲁钝，对周围微妙的气氛毫无察觉，只是本能地对这个新出现的、肉乎乎的“玩具”充满好奇和一种粗糙的保护欲。他会试图用胖乎乎的手指去戳许褚的脸，被乳母轻声呵斥后，便咧开嘴傻笑，露出几颗乳牙。

许褚看着这个历史上的“兄长”，内心复杂。史书对许定的记载几乎是一片空白，只知他后来亦在曹操军中，却无显赫功绩。此刻，这只是一个懵懂的幼童。许褚能感受到他那份纯粹的、不带任何杂质的亲近，这让他冰封的、充满计算的内心里，偶尔也会渗入一丝暖意。

母亲曹氏的身体正在缓慢恢复。她出身谯县另一大族曹氏，虽非当今权倾朝野的大宦官曹腾（曹嵩之父）那一支嫡脉，却也是旁系中颇为兴旺的一支。她的兄长曹炽在京中担任议郎，与同出自沛国谯县的曹嵩、曹操父子算得上是同乡同宗，有着千丝万缕的联系。这门姻亲，无疑为以武立身的许家增添了一层重要的政治色彩和关系网。曹氏性情温婉，但眉宇间自有大家闺秀的坚韧与明理。她每日都会强撑着来看许褚，目光里的温柔几乎能将他溺毙。这种毫无保留的母爱，是许褚两世为人都未曾如此深刻体验过的，让他既贪恋，又因内心隐藏的巨大秘密而时常感到一丝愧疚。

父亲的探望则更具规律性。许临军务、田务繁忙，但几乎每日傍晚都会雷打不动地来看他。这个男人总会先细细询问乳母他的饮食起居，然后小心翼翼地将他抱起。许临的手臂力量惊人，抱得却极为稳妥。他会用那双锐利的虎目仔细端详儿子，有时会忍不住用指节粗大的手指，极轻地碰碰他的小拳头，感受那惊人的握力，脸上便会流露出毫不掩饰的得意与期待。

“好小子，又结实了些！”他常这样对曹氏说，“瞧这眼神，沉静有光，不像定儿那时，只知道傻吃憨玩。将来必是能读兵书、晓大义的将才！”

许褚则配合地眨眨眼，偶尔发出一点无意义的咿呀声，尽力扮演一个只是比寻常婴儿稍显“沉稳”的角色。他不敢表现得太过多智近妖，这个时代对鬼神之事的敬畏与恐惧，足以轻易毁灭他。

通过他们的谈话，以及偶尔前来拜访的、穿着丝帛深衣或皮质札甲的宾客的零星话语，许褚对时代背景的认知也逐渐清晰起来。

如今是大汉桓帝在位末期（他依稀记得桓帝之后是灵帝，然后就是着名的黄巾之乱了）。朝政由外戚梁冀把持，皇帝形同傀儡。宦官集团与外戚争斗不休，清流士人屡遭“党锢之祸”，政治黑暗到了极点。天灾频仍，流民四起，各地已有小股盗匪作乱，地方豪强纷纷加固坞堡，缮治甲兵，一股山雨欲来风满楼的压抑气息，已然弥漫在帝国的空气里。