第151章 铁血交织的混沌国度（1/2）

第 151章铁血交织的混沌国度

商队的五匹双峰驼在刃牙城门前踟蹰了足足半柱香的时间。最前头的头驼鼻尖喷着白雾，每一次呼气都在冷空气中凝成细小的冰晶，黏在它稀疏的睫毛上，像挂了层霜。它的前蹄反复刨着地面，沙粒混着碎石被踢得飞溅，蹄掌落在冻硬的土块上，发出“噔噔”的闷响，显露出难以掩饰的焦躁——这头在戈壁上走了十年的老驼，似乎本能地察觉到城门后那股令人窒息的血腥气。

华伦特勒住追风的缰绳，仰头望向眼前的黑曜岩城墙。那城墙足有三十丈高，由无数块磨盘大的黑色岩石堆砌而成，每一块岩石表面都布满了深浅不一的剑痕与爪印：有的剑痕深达寸许，边缘光滑，显然是高阶斗士的斗气所留；有的爪印带着弯钩状的凹槽，指甲划过的痕迹清晰可辨，想必是高阶魔兽的攻击所致。这些痕迹层层叠叠，像岁月在城墙上刻下的狰狞伤疤，诉说着无数次厮杀。

城墙顶部蜿蜒着碗口粗的铁链，链条上锈迹斑斑，却依旧牢牢锁住城垛。十几面褪色的旗帜在寒风中猎猎作响，其中一面赤红色的旗帜上绣着斧形标记，边角被风撕得破烂，中央还破了个碗大的窟窿，像是被箭簇穿透的痕迹；另一面黑色旗帜上画着乌鸦剪影，布料早已失去光泽，却依旧透着一股阴森之气。风穿过旗帜的破洞，发出“呜呜”的声响，宛如亡魂在城墙上游荡哀嚎。

“这城墙，每一块石头都沾过血。”独狼的声音在身旁响起，他勒住枣红马，独眼扫过城墙底部——那里的岩石颜色更深，像是被血液浸透后凝固的痕迹，“三百年前建城时，是用叛军的头骨当奠基的，赤斧那帮杂碎，至今还把这当荣耀。”

华伦特的目光落在城门上。那城门足有十丈高，两扇门板用半尺厚的铁板包裹，铁板上镶嵌着密密麻麻的青铜钉，每个钉头都雕刻成狼首模样：狼嘴大张，露出锋利的獠牙，眼窝是空的，里面积着经年的灰尘，偶尔有几只黑虫从里面爬出来，又迅速钻进缝隙。门板边缘的缝隙里渗出暗红的液体，顺着门板缓缓流下，在地面汇聚成细小的溪流，蜿蜒着钻进排水沟。那液体散发着刺鼻的铁锈味，混着若有若无的腐肉气息，让华伦特下意识地皱紧了眉头——这绝不是新鲜的血迹，更像是陈年血垢被寒风融化后，又从木板缝隙里渗了出来。

城门上方的了望塔里，悬挂着三盏魔晶灯。幽蓝色的光芒从灯盏里透出来，照亮了城墙表面斑驳的符文。那些符文用暗红色的颜料绘制，形状扭曲如蛇，在光影交错间仿佛活了过来，时而蜷缩，时而舒展，投射在地面的阴影像无数只枯瘦的手，在沙地上轻轻抓挠，透着说不出的诡异。

“进城吧，别在门口耗着——越犹豫，越容易被盯上。”独狼踢了踢枣红马的肚子，率先朝着城门走去。商队的驼车跟着动了起来，车轮碾过地面的碎石与骸骨，发出“嘎吱——咯吱”的声响，那声音尖锐刺耳，像是骨头被碾碎的动静。华伦特低头一看，地面上散落着不少零碎的骸骨：有人类的指骨，关节处还残留着金属戒指的碎片；有兽类的獠牙，上面沾着干涸的血渍；甚至还有半块魔兽的鳞片，边缘锋利，在晨光下泛着冷光。

他下意识地握紧腰间的剑柄，指节因用力而泛白。佩剑的剑柄缠着黑色皮革，是温蒂生前给他缝制的，此刻掌心传来的熟悉触感，让他纷乱的心绪稍稍安定。目光警惕地扫过城门两侧的阴影——那里蜷缩着数十个身影，有的靠在墙根抽烟，烟杆的火星在黑暗中明灭；有的斜倚着断剑，眼神像饿狼般盯着商队的货箱；还有几个身披黑袍的人，兜帽压得极低，只露出半张脸，嘴角挂着若有若无的冷笑。

“瞧瞧这肥羊，车厢沉得很，里面肯定藏着好东西。”一个满脸猥琐的佣兵从阴影里走出来，他穿着件破烂的皮甲，左胸的甲片少了一块，露出里面黢黑的皮肤，脸上一道刀疤从嘴角延伸到耳根，说话时缺了两颗门牙的嘴漏风，口水顺着下巴往下滴。他的右手摸着腰间的匕首，刀鞘是破的，露出半截锈迹斑斑的刀刃。

“说不定有魔兽晶核呢。”他身旁的同伴嗤笑一声，那是个满脸横肉的壮汉，脸上的胡茬像钢针般扎着，一口黄牙上沾着烟渍，目光如毒蛇般在商队的货箱上逡巡。他的左脚边躺着个酒壶，壶口朝下，里面的酒顺着壶底流出来，在地面晕开一小片湿痕。

华伦特的手不自觉地按在剑柄上，指尖触到冰凉的金属。他能感觉到那些目光落在自己身上——有贪婪，有审视，还有毫不掩饰的恶意。这种感觉让他想起三年前在魔兽森林遭遇狼群的场景：当时他和紫莲被二十多只黑风狼包围，那些狼的眼神，和此刻这些佣兵的眼神如出一辙。

“别理他们。”独狼的声音压低了些，用马鞭轻轻碰了碰华伦特的手臂，“在刃牙城，多看一眼都可能引发斗殴，咱们现在的目的是找你妹妹，不是惹麻烦。”他说着，独眼狠狠瞪了那两个佣兵一眼，右手按在腰间的斧柄上——那柄铁斧的斧刃闪着寒光，斧柄上刻着银狼的标记，显然是银狼佣兵团的制式武器。

那两个佣兵看到斧柄上的标记，眼神闪烁了一下，骂骂咧咧地退回了阴影里。华伦特松了口气，却依旧不敢放松警惕——他注意到远处那几个黑袍人始终没动，兜帽下的目光似乎一直锁定着商队，偶尔有风吹起兜帽的边缘，能看到他们手腕上露出的黑色纹身，那是一只展翅的乌鸦，正是黑鸦佣兵团的标记。

“黑鸦的人，最喜欢盯着外来商队。”独狼顺着他的目光看去，声音里带着一丝警惕，“他们不仅做暗杀的活，还倒卖情报，只要给够钱，连自己人的底都能卖给你——不过也最黑心，拿了钱还可能反过来捅你一刀。”

华伦特的心跳不由自主地加快。这座城市带给他的压迫感，远超黄金帝国的任何一座城池。空气中弥漫的血腥与腐朽气息，让他想起当年在“血色平原”战役中闻到的味道——那是无数人战死沙场后，血液与尸体腐烂混合的气味。但此刻，他的心里除了警惕，更涌起一股坚定：无论这座城市有多少危险，无论要面对多少贪婪的佣兵，他都要找到紫莲的线索。

他深吸一口气，冰冷的空气钻进肺里，带着一股铁锈味，却让他更加清醒。挺直腰杆，迎着那些充满恶意的目光，华伦特跟着独狼，随商队缓缓踏入城门——那扇仿佛通往地狱的大门，将他带入了这片未知而危险的混沌国度。

刚进城，一阵嘈杂的声响便扑面而来。铁匠铺的铁锤与铁砧碰撞的声音、佣兵的争吵声、酒馆里的摔杯声，还有远处角斗场传来的欢呼声，混杂在一起，形成一股喧嚣的洪流，几乎要将人的耳朵淹没。

“切，这帮家伙越来越不长进了。”独狼吐了口唾沫，唾沫落在地上，瞬间凝成一小团冰粒。他勒住马，独眼扫过街边几个正在斗殴的佣兵——两个穿着赤斧佣兵团制服的佣兵正围着一个瘦小的少年拳打脚踢，少年怀里的钱袋掉在地上，金币滚了一地，那两个佣兵却视而不见，只是不停地用脚踹着少年的肚子。

“赤斧佣兵团统治佣兵王国太久了，早就腐朽了。”独狼的声音里带着不屑，左手无意识地摩挲着斧柄上的划痕——那是去年和赤斧佣兵打架时留下的，“以前佣兵还讲点道义，抢商队只拿一半货物，现在倒好，不仅要抢货，还要杀人灭口。建立佣兵王国的初衷是‘以武护商’，现在倒成了‘以武劫商’，真是笑话。”

华伦特的好奇心被勾了起来。他勒住追风，侧身看向独狼：“听你的意思，佣兵王国的成立，还有一段故事？”

独狼咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，勒着马走到街边的酒摊旁，扔给摊主一枚铜币，接过一碗劣质的麦酒。他喝了一口，酒液顺着嘴角流下来，浸湿了下巴的胡茬，然后才缓缓开口，眼神变得悠远，仿佛在回忆尘封的往事：“三百年前，黄金帝国出了个昏君，沉迷美色，不管朝政。七个亲王趁机拉起叛军，为了抢皇位，把整个帝国搅得鸡犬不宁。”

他顿了顿，又喝了一口酒，声音压低了些：“当时各个亲王都想拉拢佣兵团——毕竟佣兵打架不要命，给点钱就能卖命。咱们银狼的老祖宗，当时还是个小佣兵团的队长，也被卷了进去。后来打了一场‘血色戈壁战役’，你知道那场仗有多惨吗？”

华伦特摇摇头，身体不自觉地前倾——他从小在神降城长大，听温蒂说过黄金帝国的历史，却从未听过这场战役。“那场仗打了三个月，戈壁上的沙子都被血染红了，尸体堆得比沙丘还高。”独狼的声音里带着一丝沉重，独眼望着远处的城楼，仿佛能看到当年的厮杀场景，“最后皇室赢了，却嫌咱们这些佣兵团是‘麻烦’，把所有参与过叛乱的佣兵团，还有那些想靠打仗发财的冒险家，一股脑赶到了这边境戈壁——这里当时是黄金帝国和魔族的缓冲带，全是荒原和沙漠，连棵像样的树都没有。”

华伦特皱紧眉头：“把你们赶到这么荒凉的地方，是想让你们自生自灭？”“可不是嘛。”独狼冷笑一声，将碗里的酒一饮而尽，“但他们没想到，咱们这些人命硬得很。为了抢水源和绿洲，各个佣兵团打了几十年，最后打出了三个最强的——赤斧、黑鸦，还有咱们银狼。”他拍了拍胸口的银狼徽章，语气里多了几分自豪，“后来三大佣兵团的老团长坐下来谈，觉得再打下去迟早都得死在戈壁里，就联合了上百个中小佣兵团，在这里建了刃牙城，成立了佣兵王国。”

华伦特若有所思地点点头，目光扫过街边的佣兵——这些人虽然看起来野蛮粗鲁，却也是在绝境中挣扎求生的人。“不过这王国，从成立那天起，就没讲过什么道理。”独狼的语气又沉了下来，“没有皇室，没有皇帝，最高权力是谁的，全看每两年一次的‘佣兵团排名赛’。谁能拿到第一，谁就能掌控王国的资源分配，谁就是老大。”

他指了指远处一面绣着斧形标记的旗帜：“赤斧连续拿了五届第一，现在王国东部的铁矿全在他们手里——你知道铁矿意味着什么吗？意味着武器，意味着钱。他们靠卖铁矿赚了大钱，又用这些钱招兵买马，越来越强，也越来越霸道。”

华伦特的心里咯噔一下——紫莲如果真的来了刃牙城，难免会遇到赤斧的人，以赤斧的行事风格，肯定不会轻易放过一个孤身一人的小姑娘。他的手指又握紧了剑柄，指甲几乎要嵌进掌心。