第157章 五日暗流（2/2）

他顿了顿，目光扫过箱中堆积的魔晶石，突然露出狰狞的笑：“替我谢谢黑鸦的柯尔，”金属义肢重重落在箱沿，满箱晶石发出“嗡”的共鸣声，像在为即将到来的血战奏响序曲，“明天第一场，就让他们打头阵，好好‘招待’银狼的贵客。告诉柯尔，要是赢了银狼，赤斧愿意分给他东部三分之一的铁矿。”

大厅外，赤斧的号角声突然撕裂暮色，沉闷的号音在刃牙城的街道上回荡，惊飞了檐下栖息的乌鸦。西城区的银狼斥候猛地抬头，他正蹲在屋顶上监视赤斧的动向，号角声里的疯狂，比沙虫的嘶吼更让他心惊——奥格瑞姆有了魔晶石，明天的排位赛，恐怕会是一场不死不休的血战。

银狼的临时营地里，烛火彻夜未熄。塞拉的战斧重重剁在排位赛对阵图上，“黑鸦打头阵”六个字被劈得木屑飞溅，嵌进石桌的缝隙里。斥候刚从刃牙城传回消息，他的斗篷还滴着晨露，脸上沾着斗兽场的沙粒——赤斧的号角声已传遍全城，黑鸦佣兵团的鸦羽旗正被士兵往赛场中央的旗杆上爬，黑色的旗帜在风中展开，像一只展翅的乌鸦，透着阴森的气息。

“柯尔老狐狸这是打算把黑鸦卖了吗？”独狼将酒碗重重墩在桌上，酒液溅在“黑鸦”标记上，晕开一圈深色的痕迹，“他明知道我们盯着赤斧的位置不是一年两年，还敢接这第一场？难道真以为靠赤斧的铁矿就能满足？”他抓起战斧，斧刃在烛火下泛着冷光，“依我看，直接把黑鸦和赤斧一起收拾了，省得夜长梦多。”

“嘿嘿——”独眼龙从阴影里走出来，他的义眼泛着蓝光，手里拿着一张揉皱的纸条，“我的人在黑鸦的仓库外蹲了半夜，看到他们给赤斧送了一箱魔晶石，足足五百枚，真是大方啊。”他把纸条扔在桌上，上面画着黑鸦仓库的分布图，“现在好咯，柯尔被奥格瑞姆架在火上烤，想下来都难——赤斧拿了他的魔晶石，要是他不打银狼，奥格瑞姆第一个饶不了他。”

塞拉突然扯下墙上的战术卷轴，卷轴“哗啦”一声展开，上面画着斗兽场的详细地图，用红笔标着陷阱的位置。狼头徽章在烛火下泛着冷光，她的指尖划过卷轴上的赛场斜坡：“雷格，你带五十人绕后，盯住黑鸦的后援队——他们的粮库在东城区，要是敢耍花样，比如偷偷给赤斧送兵，就烧了他们的粮库。”她又指向地图上的地道入口，“独眼龙，你的斥候营负责清理赛场下的旧地道，那些地道是前几年斗兽场改建时留下的，黑鸦最擅长用这个搞阴招，别让他们从地道偷袭我们的侧翼。”

“团长，”雷格突然按住腰间的虎牙匕首，匕首柄上的狼头微微发烫，“黑鸦的鸦羽箭淬了麻痹毒，我让铁匠铺赶制了抗毒药膏，每个弟兄的箭囊里都备着。”他从怀里掏出一个小瓷瓶，打开瓶盖，一股草药味弥漫开来，药膏是深绿色的，像初春的树叶，“涂在皮肤上能防三个时辰，就算被箭擦到，也不会立刻麻痹。”

独狼已将磨亮的战斧扛在肩上，斧刃映出他脸上的冷笑：“正好让柯尔瞧瞧，银狼的斧头比他的毒箭硬。当年在铁锈堡，他欠我三坛麦酒还没还，明天正好让他用鸦羽箭来抵！”他拍了拍雷格的肩膀，“放心，左翼交给我，黑鸦的人敢来，我就把他们的箭杆都劈断！”

黑鸦佣兵团的仓库里，穿堂风从破损的窗户里灌进来，鸦羽旗在风里猎猎作响，发出“哗啦”的声响。柯尔团长将赤斧送来的参赛令牌扔给副手，令牌是用黑铁做的，上面的断斧纹章沾着未干的墨迹——那是奥格瑞姆亲笔写的“生死不论”，字迹潦草，却透着狠厉。

“银狼的软肋在左翼。”柯尔突然用鸦羽笔在地图上圈出赛场的西北斜坡，笔尖划过纸面，留下一道黑色的痕迹，“他们的斥候营擅长平地突袭，却不适应陡坡作战——那里的沙子松，马站不稳，骑兵发挥不了作用。”他将一捆淬毒的鸦羽箭推到副手面前，箭簇泛着幽蓝的光，像极了魔晶石的颜色，“让第一队假装溃败，把银狼的左翼引到坡顶，第二队从侧翼用火箭射他们的马队——火箭烧着马毛，那些马会疯掉，正好冲乱银狼的阵型。”

副手突然压低声音，语气里带着担忧：“赤斧的人在赛场边缘埋了魔晶炸弹，说是‘防止银狼逃跑’，但我看，他们是想让我们和银狼两败俱伤。”他指了指地图上的红点，“那些炸弹的引线连在赤斧的营地，只要奥格瑞姆下令，随时能引爆。”

柯尔冷笑一声，鸦羽笔在掌心转得飞快，笔杆上的鸦羽微微颤动：“奥格瑞姆想坐收渔利？没那么容易。”他突然起身，从箱底翻出一枚银狼的狼头哨子——哨子是用兽骨做的，上面刻着细小的狼头，那是三年前他与塞拉联手劫魔族商队时交换的信物，“让暗线盯着银狼的后援，要是他们遇到赤斧的埋伏，就吹这个信号——长哨三声，短哨两声，塞拉知道是什么意思。”

副手愣住了，他张了张嘴，想说什么，却被柯尔抬手打断：“老子要的是佣兵王国的话语权，不是替赤斧当刀使。”柯尔将令牌揣进怀里，令牌的冷意透过衣料传到皮肤上，“银狼倒了，下一个就是黑鸦——奥格瑞姆那老东西，绝不会容下任何能威胁他的佣兵团。给银狼留条活路，就是给黑鸦留条退路。”

他走到窗边，看着远处赤斧营地的火光，火光在夜色里泛着橙红的光，像极了沙虫眼睛的颜色。柯尔突然对着铜镜整理鸦羽披风，镜中的自己鬓角又添了几缕白发，眼角的皱纹也深了——二十年前，他和塞拉在铁锈堡的酒馆里喝酒，约定“要是有一天能推翻赤斧，就共分佣兵王国”，那时他们都还年轻，眼里满是冲劲，不像现在，满是算计。指尖突然攥紧了袖中的狼头哨子，哨子的边缘硌得掌心发疼，却让他混乱的心绪渐渐平静。

窗外，赤斧的巡逻队正唱着战歌走过，歌声粗粝，满是血腥气：“断斧劈，沙虫亡，刃牙城里我为王！”那歌声比沙虫的黏液更刺鼻，柯尔皱了皱眉，转身对副手说：“让弟兄们早点休息，明天第一场，别掉以轻心——银狼的塞拉，没那么好对付。”

斗兽场的沙地上，赤斧士兵正用魔晶石粉画比赛边界线。粉末在月光下泛着诡异的银光，沾在士兵的靴子上，蹭出一串银色的脚印。两个巡逻兵靠在断墙上闲聊，甲胄碰撞声里混着忐忑的气息。

“听说银狼的塞拉能劈开三阶魔法盾，去年她一斧把黑铁佣兵团的团长劈成了两半，骨头都碎了。”一个年轻的士兵往火堆里添柴，火星溅在赛场中央的血字上——那是赤斧用猪血写的“生死战”，血字边缘已经发黑，黏着沙粒，像一块凝固的血块。

“黑鸦的柯尔也不好惹，”另一个年长的士兵灌了口麦酒，酒液顺着嘴角流下来，“他的鸦羽箭能射穿魔晶锁，三年前有个佣兵团团长不服他，被他一箭射穿了头盔，箭簇从眼睛进去，从后脑勺出来，死得老惨了。”他顿了顿，声音压低了些，“管他谁赢，奥格瑞姆说了，明天的赛场，要让银狼和黑鸦的血把沙子浸透——到时候，整个佣兵王国，就只有赤斧一家独大了。”

银狼的营地外，雷格正检查斥候的弩箭。月光下，每个箭簇都刻着细小的狼头，那是银狼特有的记号，刻得很深，边缘光滑——是铁匠铺的老师傅一点一点凿出来的。“记住，”他拍着年轻斥候的肩，指尖能感觉到对方紧绷的肌肉，“黑鸦的人若举左手，就是在报赤斧的埋伏点——柯尔再滑头，也不会真替奥格瑞姆卖命。他们的暗线会用左手比出‘一’‘二’‘三’，分别对应赛场东、西、北三个方向的埋伏，看到了就立刻发信号弹。”

年轻斥候点点头，将弩箭插进箭囊，箭囊里的抗毒药膏散发着草药味，让他紧张的心绪稍稍安定。“副团长，要是赤斧引爆魔晶炸弹怎么办？”他小声问，眼神里带着担忧。

雷格望向赛场的方向，月光下的魔晶石粉边界线像一条银色的蛇，缠绕着整个赛场。“独眼龙的斥候已经在拆炸弹了，”他笑了笑，拍了拍斥候的头，“放心，明天我们只要专心对付黑鸦，剩下的，有团长和独狼呢。”

当第一缕晨光爬上刃牙城的城墙时，银狼的狼嚎与黑鸦的鸦鸣同时在赛场两端响起。塞拉的战斧扛在肩上，斧刃映着晨光，泛着冷光；柯尔的鸦羽箭搭在弓上，箭簇瞄准赛场中央的断斧旗帜。两人在晨雾中遥遥相对，眼神里满是警惕，却谁也没注意到，赛场下的旧地道里，银狼斥候与黑鸦暗线正背靠背站着——他们脚下的泥土里，混着赤斧埋下的魔晶炸弹引线，而引线的尽头，连着双方营地的信号弹。只要赤斧敢引爆，银狼的红色信号弹与黑鸦的黑色信号弹就会同时升空，到那时，银狼和黑鸦的矛头，都会指向赤斧的营地。

晨雾渐渐散去，赛场周围的看台上，赤斧佣兵开始欢呼，呼声里满是嗜血的渴望。塞拉深吸一口气，举起战斧，狼嚎声再次响起；柯尔拉紧弓弦，鸦鸣尖锐。一场看似是银狼与黑鸦的血战，实则是三方暗流涌动的博弈，即将在刃牙城的斗兽场上，拉开帷幕。