第52章 长生仙药之谜（1/2）

南梁天监元年深秋，建康城朱雀门外的梧桐叶如血色残霞般簌簌飘落。萧衍身着金线绣着十二章纹的明黄龙袍，独自立于太极殿前的汉白玉阶上。檐角铜铃在冷风中叮咚作响，恍惚间，十年征战时金戈铁马的厮杀声、箭矢破空的锐响，又在耳畔回荡。自他代齐称帝以来，案牍劳形，每日批阅奏章至三更，堆积如山的文书压得他肩背佝偻，连曾经如墨的鬓角，也悄然爬上了银丝，岁月的痕迹无情地显露在他日益疲惫的身躯上。

“陛下，江东流民中流传着一则奇闻。” 贴身宦官王公公佝偻着腰，像只谨慎的老鹤般凑近，声音压得极低，透着几分神秘，“传闻会稽深山里住着一位鹤发仙翁，能炼制令人不老的神药，服之可延年益寿，青春永驻。”

萧衍摩挲着腰间螭纹玉佩的手指骤然收紧，玉佩冰凉的触感让他微微一颤。他的思绪不由自主地飘回往昔，想起年轻时在竟陵八友诗会上挥毫泼墨、指点江山的豪情，想起初掌兵权时跨马扬鞭、驰骋沙场的飒爽英姿。可如今被困在这九重宫阙之中，岁月如流，正悄无声息地蚕食着他的气力，心中不禁涌起一阵惆怅与不甘。当夜，他便召来最信任的心腹校尉，赐予盖有传国玉玺的金牌，命二十精骑披星戴月，火速奔赴会稽。

会稽山脉连绵百里，云雾缭绕，宛如仙境。校尉带领着精骑一路翻山越岭，崎岖的山路让马匹都累得气喘吁吁。他们向沿途山民打听仙翁的下落，起初，山民们要么低头匆匆避开，要么闭口不言，警惕的眼神中满是防备。直到校尉郑重地拿出皇帝的亲笔书信，言辞恳切地承诺绝不惊扰仙翁，一位满脸皱纹的老樵夫才终于松口。老樵夫颤巍巍地指着云雾深处陡峭的峭壁，说道：“顺着这条羊肠小道上去，山顶有座茅草屋，那就是仙翁的居所。只是，你们千万莫要叨扰仙翁清修啊。”

历经三日艰难跋涉，众人终于抵达云雾缭绕的山巅。只见一座简陋的茅草屋坐落在繁花似锦的药圃旁，屋前，一位白发垂地、身着素白长袍的老者正在悉心照料草药。他面容温润如玉，竟如少年般光洁，与那满头白发形成鲜明对比。当得知皇帝派人求药，老者眉头微蹙，眼中满是疏离，轻轻摇了摇头，似是不愿卷入尘世纷争。

校尉 “扑通” 一声跪在地上，双手高举皇帝书信，声音中带着几分急切与诚恳：“仙翁，陛下自登基以来，夙兴夜寐，殚精竭虑，只为天下百姓能安居乐业。如今虽贵为天子，却因操劳过度，身体每况愈下。此番求药，实是为了能有更多精力治理江山，让黎民百姓免受战乱之苦，恳请仙翁慈悲！” 老者凝视着书信上遒劲有力的字迹，久久不语，似在思索，又似在回忆。良久，他终于轻叹一声，转身步入屋内。