第20章 惊险逃生（2/2）

侍卫们押着宫女往外走时，杨金英忽然挣脱束缚，朝着张金莲啐了一口血沫：“叛徒！你以为卖主求荣能有好下场？” 张金莲吓得跪倒在地，抱着方氏的裙角哭喊：“娘娘饶命！奴婢是怕她们连累更多人！” 方氏一脚将她踹开：“拖下去，交由司礼监审问！” 她知道，这个胆小的宫女虽是救驾功臣，却也参与了谋逆，留着终是祸患。

朱厚熜在坤宁宫醒来时，窗外已泛起鱼肚白。方氏正用棉签蘸着温水给他擦脸，见他睁眼，眼泪瞬间涌了出来：“陛下可算醒了！吓死臣妾了！” 他想说话，喉咙却像被砂纸磨过，只能抓住方氏的手，指节因用力而发白。殿内弥漫着浓重的药味，混着淡淡的血腥味，让他不由自主地想起昨夜那十六张扭曲的脸。

太医说，再晚一刻，陛下就回天乏术了。方氏说，那些宫女被押走时，还在喊 “炼丹炼出恶鬼”。朱厚熜望着帐顶绣的龙凤呈祥，忽然觉得那金线绣的龙纹像一条条毒蛇。他下意识地摸向脖颈，那里的勒痕虽被药膏遮住，却仍能感到刺骨的疼痛 —— 这疼痛提醒他，自己差点死在一群看似柔弱的宫女手中。

接下来的几日，朱厚熜下令彻查宫廷守卫。西苑的侍卫统领被拖到午门杖毙，所有宫门的钥匙改由方氏亲自掌管，连邵元节入宫都要搜身三次。他甚至在枕边放了一柄匕首，夜里稍有响动就会惊醒，对着空无一人的殿内嘶吼：“谁？谁在那里？”

方氏看着他日渐憔悴，劝道：“陛下放宽心，如今宫禁森严，不会再出事了。” 朱厚熜却只是摇头，眼中的恐惧像化不开的浓雾：“你不懂，她们能混进来一次，就能混进来第二次。这宫里的每一张笑脸背后，都可能藏着刀子。” 他开始频繁地更换寝宫，有时甚至睡在侍卫营房，却总觉得暗处有无数双眼睛在盯着自己。

这场未遂的刺杀，像一道永不愈合的伤疤，刻在了朱厚熜的心上。他对宫女的恨意渐渐蔓延到所有宫人，连方氏身边最贴心的侍女都被杖责驱逐。而对宫外的世界，他更是充满了猜忌 —— 严嵩趁机进言 “朝臣中或有同谋”，让本就多疑的天子愈发孤僻，渐渐将朝政交给内阁，自己则躲在西苑的新密室里，用更多的丹药和符咒，来填补内心的恐惧。

坤宁宫的烛火依旧长明，只是再也照不亮朱厚熜眼中的阴影。他望着铜镜里自己惊魂未定的脸，忽然觉得壬寅年的这个秋夜，会像一场噩梦，缠绕他往后的余生。