第17章 忽视农事忙，百姓生计苦（1/2）

永初二年入夏后，江南地区便陷入了罕见的干旱。往日里碧波荡漾的河流渐渐干涸，露出皲裂的河床，河底的鹅卵石被烈日晒得发烫；连片的农田更是成了 “焦土”，原本绿油油的秧苗蔫头耷脑，叶片卷曲发黄，轻轻一碰便碎成粉末，土地干裂的纹路深达数寸，仿佛大地被生生撕开了一道道口子。

在会稽郡的一处村落里，老农王阿公蹲在自家田埂上，望着眼前颗粒无收的稻田，浑浊的眼泪顺着布满皱纹的脸颊滑落。他伸出干枯如树皮的手，抚摸着干裂的土地，声音嘶哑地呢喃：“老天爷啊，再不下雨，我们可怎么活啊……” 家中的存粮早已见了底，儿媳每日只能去河边挖些野菜，掺着少量糠麸煮成稀粥，年幼的孙子饿得哇哇直哭，嘴唇干裂起皮，连哭喊声都透着虚弱。

这样的景象，在江南各郡随处可见。无数百姓为了寻找水源，背着行囊四处迁徙，有的甚至要走几十里路，才能从深井中打回半桶浑浊的水；一些贫苦人家买不起粮食，只能靠啃树皮、吃草根度日，不少老人和孩子因饥饿与中暑病倒，却无钱医治，只能在痛苦中挣扎。地方官员急得团团转，一边组织百姓挖井抗旱，一边不断向朝廷发送告急文书，请求朝廷拨款赈灾，派遣官员前往安抚。

消息传到建康，朝堂之上顿时一片凝重。早朝时，户部尚书率先出列，手持灾区奏报，声音沉重地奏道：“陛下，江南旱灾已持续两月有余，百姓流离失所，饿殍遍野，若再不加以救治，恐生民变啊！皇太子乃国之储君，若能亲往灾区视察，既能安抚百姓民心，也能彰显朝廷的关怀，还请陛下准奏！”

紧接着，多位朝臣纷纷附议。老臣谢晦上前一步，恳切地说：“陛下，百姓乃国家根本，如今百姓深陷苦难，皇太子前往灾区，不仅能了解灾情，更能在实践中体会百姓疾苦，对其日后治国大有裨益。此事关乎国本，还望陛下促成！”

刘裕看着朝臣们焦急的神情，又想起江南百姓的困境，心中也颇为忧虑。他知道，此时派遣皇太子前往灾区，确实是安抚民心的良策，便当即下令，传旨让刘义符即刻筹备，三日后启程前往江南灾区。

旨意传到东宫时，刘义符正与徐羡之、傅亮等人在庭院中举办宴饮。殿内丝竹声不断，舞女们身着轻薄罗裙翩翩起舞，案上摆满了烤乳猪、炖熊掌等珍馐，琥珀色的葡萄美酒盛满水晶杯，香气弥漫了整个东宫。刘义符手持酒杯，正看得兴起，听闻内侍宣读旨意，脸上的笑容瞬间僵住。

“让我去灾区？” 刘义符放下酒杯，皱着眉头，语气中满是不屑，“那灾区又脏又苦，到处都是哭哭啼啼的百姓，有什么好去的？还不如在东宫喝酒看戏自在！”