第86章 汉明帝刘庄（2/2）

窦固赏识其才能，派他率三十六名随从出使西域南道诸国，目的是联络各国，切断他们与北匈奴的联系。

? 鄯善国“不入虎穴，焉得虎子”：班超到达鄯善国（今新疆若羌），起初国王礼敬有加，后因北匈奴使者到来而态度冷淡。

班超当机立断，激励随从：“不入虎穴，不得虎子！”

趁夜火攻匈奴使团驻地，全歼敌军，迫使鄯善王归附汉朝。

? 于阗国智斩巫师：随后，班超至于阗国，设计斩杀依仗匈奴的巫师，威震于阗，使其归附。

? 疏勒国拨乱反正：班超智擒北匈奴控制的龟兹人所立的疏勒王，另立新王，赢得疏勒民心。

班超以卓越的外交手腕和果敢的军事行动，迅速稳定了西域南道。

永平十七年（公元74年），汉明帝任命陈睦为西域都护，耿恭为戊己校尉，关宠为戊己校尉，分别屯守车师后王部金蒲城及前王部柳中城。

标志着中断了近六十年的西域都护府得以重建，汉朝恢复了对西域的正式管辖。

班超的西域经营，是汉明帝时期最辉煌的外交成就，他以最小的代价，为东汉重新打通并控制了丝绸之路，展现了“以夷制夷”的高超智慧。

除了武功，汉明帝时期还发生了一件影响中华文明至为深远的文化事件——

佛教的正式传入。

根据广为流传的记载：永平七年（公元64年），汉明帝夜梦金人，项有日光，飞行于殿廷。

次日问询群臣，太史傅毅答：“西方有神，其名曰佛，形如陛下所梦。”

于是，明帝派遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等十八人出使天竺（印度），寻访佛法。

永平十年（公元67年），蔡愔等人于大月氏遇到天竺高僧摄摩腾、竺法兰，并得到佛像经卷，遂以白马驮载，一同返回洛阳。

汉明帝大喜，亲自接待，并敕令在洛阳西雍门外修建僧院，为纪念白马驮经之功，命名为白马寺。

白马寺被后世尊为中国佛教的“释源”和“祖庭”。

此后，摄摩腾与竺法兰在白马寺译出了中国第一部汉文佛经——《四十二章经》。

佛教自此开始在中国社会上层传播，逐渐与中华文化融合，最终成为中华文明的重要组成部分。

这一事件的意义在于：它标志着佛教从民间传入转变为得到官方认可的正式传播，是中华文明与印度文明一次重要的深度对话，其影响绵延两千年前至今。

永平十八年（公元75年），汉明帝刘庄病逝于洛阳东宫前殿，在位十八年，享年四十八岁。

总结汉明帝的一生与功绩：

1. 承上启下的守成英主：他完美地继承了光武帝的基业，并通过“刚健”的统治风格，强化了中央权威，整肃了吏治，使东汉王朝的统治更加巩固。

2. 开拓有为的军事战略家：他重启了对北匈奴的战争，并成功恢复了对西域的统治，重设西域都护，为东汉王朝拓展了战略空间，重现了汉武时代的强音。

3. 文化交流的推动者：他官方引入佛教，虽属无意，却开启了一场影响深远的文化融合，其眼光和胸襟值得肯定。

4. “明章之治”的开创者：他与继任的汉章帝刘炟共同开创的“明章之治”，是东汉王朝的黄金时代，而其统治时期，正是这一盛世的开端和坚实基础。

汉明帝刘庄，或许不如其父光芒万丈，也不及曾祖汉武帝雄才大略，但他是一位极其务实、高效、且富有远见的统治者。

他用自己的严明与果决，为东汉王朝注入了强大的生命力，使其得以稳定和繁荣。

他是一位真正的帝国“首席运营官”（coo），将创始人（光武帝）的蓝图，扎实地变为了一个强大而有序的现实。