第137章 南下扬州与“美食”开路（1/2）

三日后，一支规模不大但极其精干的队伍，悄然离开了长安。林凡一身便装，乘坐着墨方最新改良的、加装了“弓形减震板”和可折叠遮阳篷的马车，舒适度和速度都远超寻常。石柱亲自驾车，另有十二名最精锐的护卫扮作随从和伙计，分乘三辆标准货运马车，车上满载着《长安日报》、水泥样本、各类新奇货物，以及朱黑胖精心准备的各种“特殊物资”——包括大量“仙粉”、“神仙膏”，还有他声称能“增进友谊”的秘制肉干和果脯。

王伟留守长安，负责统筹大局，尤其是加紧“林氏晒盐法”的实验和筹备，以及与朝廷的沟通。苏婉儿和月倾城则一个主内，一个主外，协助王伟稳定后方。

队伍沿着新修的水泥官道一路向东，再折向南，速度极快。感受着身下马车远超这个时代的平稳，林凡对墨方的技术更加有信心。这改良过的马车，本身就是一张极佳的名片。

数日后，队伍进入淮南道地界，距离扬州已不远。沿途所见，与关中风貌大不相同，水网愈发密集，城镇愈发繁华，但空气中似乎也弥漫着一种若有若无的紧张感。

这日晌午，队伍在运河边的一个小镇打尖歇息。林凡等人刚在路边一家食肆坐下，便听到邻桌几个行商模样的汉子正在低声议论。

“……听说了吗？扬州那边最近不太平！”

“可不是嘛！沈半城家前几天差点走了水，说是意外，我看悬！”

“漕帮那帮人最近也嚣张得很，运货过闸，孝敬钱翻了一番都不止！”

“唉，这生意是越来越难做了……”

林凡与石柱交换了一个眼神，看来情况比密信中描述的还要严峻。

就在这时，食肆老板端上来几碗本地的鱼汤面。汤汁奶白，香气扑鼻。朱黑胖作为专业人士，立刻掏出随身携带的小勺子，舀起一勺汤尝了尝，随即眉头一皱，摇了摇头。

“老板，你这汤，鲜是鲜，但火候差了点，鱼鳞也没刮干净，腥气没完全去掉。而且你这胡椒粉，质量不行，不够劲道！”朱黑胖扯着大嗓门点评起来。

那食肆老板是个矮胖的中年人，闻言脸色顿时有些不好看：“这位客官，小店小本经营，这鱼汤面在这一带也算有名气了，您这要求是不是太高了？”

朱黑胖嘿嘿一笑，也不争辩，直接从自己随身的宝贝口袋里掏出一个小陶罐，打开盖子，用小指甲挑了一点里面红中透亮的粉末，撒在自己的碗里，搅拌了几下，然后递给那老板：“老板，你尝尝俺这‘仙粉’调的汤！”

那老板将信将疑地接过碗，喝了一小口。顿时，眼睛猛地瞪圆！那汤入口，原本残留的一丝鱼腥味被彻底掩盖，取而代之的是一种复合而霸道的鲜香麻辣之感，瞬间打开了所有味蕾，让人忍不住想再喝第二口！

“这……这是何物？竟如此神奇！”老板震惊地看着朱黑胖。

“独家秘制，概不外传！”朱黑胖得意地收回陶罐，又掏出一块用油纸包着的、黑红色的肉干递给老板，“再尝尝这个！”

老板接过肉干，咬了一口，只觉肉质紧实，咸香中带着一丝恰到好处的甜和果木烟熏味，越嚼越香，竟是前所未有的美味！

“神了！真是神了！”老板彻底服气了，对着朱黑胖连连作揖，“大师傅！您这才是真手艺啊！小人眼拙，小人眼拙！”

朱黑胖被捧得飘飘然，大手一挥：“相逢即是有缘！这点‘仙粉’和肉干，送你了！好好琢磨，争取把生意做大！”

那老板千恩万谢，不仅免了林凡这一桌的饭钱，还额外包了许多本地特产硬塞给他们。

看着朱黑胖凭借“美食”轻而易举地打开局面，甚至套取了不少关于扬州漕帮和近期动向的零碎信息，林凡心中一动。

“黑胖，看来你这‘美食开路’的策略，在哪里都行得通啊。”林凡笑道。

朱黑胖挺着肚子，一脸自豪：“那必须的！凡哥，俺老朱别的不敢说，这舌头和这手艺，到哪儿都饿不着！管他什么漕帮水匪，先把他胃拿下再说！”

众人闻言，皆是大笑，连日赶路的疲惫也消散了不少。

休整完毕，队伍继续出发，终于在第二天傍晚，抵达了扬州城外。