第643章 裂隙微光（2/2）

队员们分散开来，忍着心中的不祥预感，在岩室中仔细搜寻。很快，更多的痕迹被发现：岩壁上有用炭条或血迹书写的、凌乱而断续的字迹，大多已难以辨认，只能依稀看出“魏狗”、“突围”、“水”、“坚持”等零星词汇；在一个相对干燥的角落，有用石块勉强垒起的一个低矮的“灶坑”，里面有烧尽的灰烬和几块啃食得非常干净的细小骨头（可能是鼠类）；还有一处岩壁下，似乎有人曾长时间倚靠，留下了深深的身体压痕。

但没有尸体。一具也没有。

“头儿！这里！”一名队员在岩室最深处、一个被一块凸出岩石半遮挡的凹陷处喊道。

岩羊和其他人立刻围拢过去。只见在那个凹陷处，地面相对平整，铺着一些干燥的苔藓和枯草（早已朽烂）。而就在这片“床铺”的边缘，整整齐齐地、用石块压着三块相对完整的木牌——正是季汉军中身份牌。

岩羊小心翼翼地将石块移开，拿起木牌。火光下，三个刻字清晰可辨：“张”、“王”、“李”。不是李歆，但显然是李歆小队的成员。

木牌旁边，还有一小堆东西：几枚磨得异常光滑、可能用于计数的石子；一小截几乎燃尽的、劣质油脂制成的蜡烛头；一把断了一半的、木质梳子；以及最下面，压着一块相对干净、折叠起来的麻布。

岩羊深吸一口气，展开那块麻布。麻布不大，上面用炭条写着几行歪歪扭扭、却异常清晰的字迹，字迹边缘有被反复触摸和泪水晕开的模糊痕迹：

“吾等奉命探查，误入绝地，遭魏骑围追，兄弟折损过半，幸得黑虎义士指点，遁入此洞。然伤重粮绝，洞口被封，突围无望。李司马携最后三勇士，于两月前（推测）冒险循暗河探路，一去不返。吾三人伤重难行，留守于此。今粮水尽矣，伤发高热，自知时日无多。若后来者得见此书，吾等尽忠职守，死而无憾。唯盼告知陇右大营：魏人在并州西河郡黑水上游（据此洞约三日路程），似有隐秘营垒，屯兵储械，疑为长远之计。黑虎义士可信，但其寨亦危。李司马若……若不幸，其随身或有更紧要讯息。季汉征西将军麾下，斥候队士卒，张横、王焕、李三狗绝笔。”

麻布的角落，还有三个用血按下的、早已变成深褐色的指印。

岩室内一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声，和队员们粗重压抑的呼吸声。所有人的眼睛都红了，握着兵器的手背青筋暴起。

找到了。终于找到了失踪袍泽的下落，却是以这样一种惨烈而悲壮的方式。李歆小队确实在此避难，但已近乎全军覆没。李歆本人带着最后三人去探寻可能存在的生路（暗河），生死不明。而留守在此的三人，在伤、病、饥、寒的多重折磨下，留下了这份绝笔，最终……结局不言而喻。他们的尸骨或许已在洞中某个更深的角落，或许被同伴在最后时刻拖走掩埋，已不可寻。

但这份用生命换来的情报，却无比珍贵。魏军在并州黑水上游有隐秘据点！这是一个极具战略价值的信息！

岩羊将麻布小心翼翼收起，连同那三块身份木牌，郑重放入贴身皮囊。他站起身，环视这片浸透着袍泽鲜血与忠诚的岩室，沉声道：“向英灵，致敬。”

所有队员肃立，右手握拳，重重扣击左胸甲胄，发出沉闷的声响。这是军中向逝去同胞致敬的最高礼节。

“仔细检查，看有无其他线索，尤其是关于李司马所探暗河方向的。”岩羊命令道，声音恢复了冷静，却带着钢铁般的硬度，“然后，我们离开这里。必须将这份情报，尽快送回上邽！”

希望并未完全熄灭。李歆生死未卜，暗河或许另有乾坤。但无论如何，他们此行的任务，已经有了确凿的、血淋淋的答案。而这份答案，必将化作未来战场上，指向敌人咽喉的利刃。

荆北，夷陵山庄。

负责北面商路的赵管事，是个四十余岁、面相憨厚、眼神却精明的中年人。他刚从汝南返回，风尘仆仆，连口水都没顾上喝，便径直来见周蕙和马谡、陈珪。

“夫人，马先生，陈公。”赵管事行了礼，压低声音道，“汝南之事，已初步查明。”

“坐下说，喝口热茶。”周蕙示意侍女上茶。

赵管事谢过，坐下喝了口茶，缓了缓气息，才继续道：“‘得意楼’赌坊，在平舆城西，规模不小，老板姓胡，名来，确是那位贾郎中宠妾的胞弟。此人嗜赌成性，且赌品极差，输急了眼便赖账撒泼，在平舆赌坊圈子里名声很臭。近一年来，他手气背到极点，在自家赌坊和其他几家大赌场欠下了巨额赌债，据小人多方打探，总额恐怕不下五百金。债主里面，有本地豪强，也有背景不明、疑似与官府或军中有关联的人物。胡来如今已被逼得走投无路，变卖了部分家产和田地，仍是杯水车薪。‘得意楼’确有意盘出，但因其名声和胡来欠债之事，无人敢接。”

“贾郎中可知此事？”马谡问。

“应当知晓，但似乎不愿或不便直接插手。”赵管事道，“据说胡来曾多次去洛阳找姐夫求助，但都被拒之门外，只得了些小钱打发。贾郎中似乎颇畏内，也怕此事影响官声。不过，胡来毕竟是其妻弟，若真被债主逼死或闹出大事，贾郎中面上也不好看。小人还打听到，负责汝南郡部分监察事务的一位郡丞，与贾郎中有同乡之谊，胡来的债主中，有人似乎能通过这位郡丞，给贾郎中施加一些压力。”

陈珪捻须沉吟：“如此看来，袁亮所言不虚。这胡来，确是一个可供利用的缺口，但也如同一个火药桶，稍有不慎，便会引爆。”

马谡看向赵管事：“你可有办法，在不暴露我们身份的前提下，接触这个胡来？”

赵管事想了想，道：“小人倒有一计。小人此次北上，是以采购汝南特产绢帛和查验分号账目为名。可借口看中‘得意楼’的地段，想盘下来改做货栈或酒楼，与胡来接触洽谈。洽谈中，可适当表露财力，并‘无意’间透露出与洛阳某些商号有往来，或许能帮忙疏通一些关节。先取得其信任，探明其底线和需求，再图后续。”

周蕙微微蹙眉：“此计可行，但赵管事需万分小心，绝不可提及与江东或吴公国的任何关联。一切以商贾身份行事。洽谈时，可带上一两名精干护卫，以防不测。”

“小人明白。”赵管事肃然道。

马谡点头：“便依此计。你先休息两日，准备一下，再赴汝南。记住，我们的首要目的，是建立联系，评估可控性，而非立刻达成交易或施加影响。安全第一。”

“是！”

赵管事领命退下。书房内，三人相视片刻。

“步步惊心啊。”陈珪叹了口气，“中原之地，如今便是如此，看似平静的市井之下，不知藏着多少旋涡与暗礁。”

马谡目光坚定：“然则，欲成大事，必涉险地。袁亮已递过梯子，我们若不爬上去看看，如何能窥见更高处的风景？只是，这梯子是否结实，爬上去会不会摔下来，就得靠赵管事这等老成之人，一步一步去试探了。”

周蕙望着窗外夷陵苍茫的冬景，轻声道：“愿赵管事此行顺利，也愿陇右的将士们……能带回好消息。”

各方都在行动，在黑暗与严寒中，寻找着那一丝可能照亮前路的微光。无论这光芒来自忠诚的绝笔，来自贪婪的缝隙，还是来自绝望深渊中不甘沉沦的挣扎。

武耀八年腊月廿四，晨。

显阳殿的洒扫，在一种异样的平静中开始了。黄皓只选了三个平日里最是沉默寡言、手脚利落且家世清白（至少明面上与司马氏无涉）的小宦官，连同他自己，一共五人。工具都是最普通的扫帚、掸子、抹布和水桶，从内侍省领取时，记录清晰，毫无异常。

清扫从外间书房开始。曹叡则移驾到内殿暖榻上，依旧看书，仿佛对殿内的动静漠不关心。

黄皓指挥着，动作细致而缓慢。书架上的典籍被一本本取下，用干布拂去灰尘，再按原位放回。书案、椅凳、屏风、灯架……每一处都擦拭得干干净净。地面先扫后拖，连砖缝里的积尘都用小刷子清理出来。

整个过程，安静得只有扫帚划过地面的沙沙声，和偶尔器物挪动的轻微磕碰。三个小宦官显然被黄皓严厉叮嘱过，目不斜视，只顾埋头干活。

殿外，负责警戒的侍卫似乎确实比前些日子“松懈”了些。交接班时，会低声交谈几句天气或年货；看到小宦官进出搬运污水或垃圾，盘查也是例行公事，很快放行。一切，都符合“年关将至、人心思闲”的常态。

然而，无论是殿内小心翼翼的黄皓，还是殿外看似惫懒实则目光锐利的侍卫头领，亦或是远处通过特殊渠道监控此处的司马昭眼线，都知道这平静表面下的暗流。

黄皓的心一直悬着。他仔细检查着书架的背板、地面的砖石、墙角的缝隙，既期待着能发现什么不寻常的东西（比如父皇可能留下的其他暗示），又恐惧着真的发现什么不该发现的东西（比如司马懿埋设的监听机关）。他的每一个动作都经过权衡，既不能太快显得匆忙可疑，也不能太慢显得刻意搜寻。

一天下来，外间书房和相连的一处小暖阁清理完毕。除了积年的灰尘和几只死去的蠹虫，一无所获。

第二天，清理偏殿和存放一些旧物、器皿的库房。这里杂物更多，灰尘更厚。黄皓更加仔细，甚至亲自去挪动那些沉重的箱柜，查看其后和下方。三个小宦官则负责擦拭器物和清理杂物。

午后，在一个存放废旧灯台、香炉等铜器的角落，当黄皓费力地挪开一个沉重的、包着铜角的樟木箱子时，他的目光突然凝固在箱子后方靠墙的墙角地面。

那里铺着的青砖，有一块边缘的缝隙似乎比旁边的砖石略宽一丝，而且砖面上没有积攒与其他地方同样厚度的灰尘。他心中猛地一跳，不动声色地用脚将扫过来的灰尘稍稍拨过去一些，盖住那点异样，然后继续指挥清理。

直到傍晚，偏殿和库房清理完毕，依旧“正常”。所有清理出来的垃圾和污水，都被仔细检查后运出。

深夜，显阳殿重归寂静。曹叡已经安歇。黄皓独自一人，提着一盏昏暗的羊角灯，悄无声息地回到了白天的那个角落。

他蹲下身，用一把薄薄的小铜片，小心翼翼地插入那块青砖边缘的缝隙。轻轻一撬，砖块松动，被他缓缓拿起。

砖下，是一个浅浅的凹坑。坑里没有密信，没有宝物，只有一样东西——一小撮极细的、灰白色的粉末，像是墙壁刮下来的腻子粉，又像是某种特殊的灰烬。

黄皓用手指沾起一点，凑到灯下细看，又放在鼻尖闻了闻。没有特殊气味。他用指甲碾了碾，粉末细腻。

这绝非自然落入的灰尘。是有人特意放在这里的！时间可能不长，因为粉末没有被潮气板结。是先皇留下的另一个标记？还是……司马懿的人设置的某种监视标记？比如，用来判断是否有人动过这个箱子或这个角落？

黄皓的心脏狂跳起来。他迅速将粉末原样放回，把青砖小心翼翼盖好，恢复原状，又拂上一点灰尘掩盖撬动的痕迹。

他吹灭灯，在黑暗中靠墙站立良久，才平复下激烈的心绪。

陛下让他洒扫，果然不只是洒扫。这显阳殿，这囚笼，比他想象的更加复杂。父皇可能留下了不止一重后手，而司马懿的监控，也可能深入到了令人发指的细节。

他将这个发现深深埋入心底，决定暂时不禀报陛下。在弄清楚这粉末的意义之前，任何多余的举动都可能带来危险。

而此刻，躺在内殿龙床上的曹叡，同样没有睡着。他睁着眼，望着帐顶的黑暗，耳中听着殿外寒风呼啸。

洒扫在进行，黄皓很谨慎。殿外的“松懈”似乎也在持续。一切都在按照他预想中“试探”的步骤进行。

但他心中并无轻松。司马懿是何等人物？岂会看不穿这小小的把戏？放任，本身就是一种态度，一种更深层次的、猫捉老鼠般的戏弄和掌控。

他知道自己是在刀尖上跳舞，在薄冰上行走。每一次试探，都可能让自己离那冰冷的深渊更近一步。

可他别无选择。

等待是死，不动是死。那么，就在这必死的局中，用最微弱的力量，去碰撞一下那坚固的牢笼吧。哪怕只能听到一声微弱的回响，知道这牢笼并非全然无声，也好。

他缓缓闭上眼，手指在锦被下，再次触摸到那枚贴身藏着的、冰冷的虎符。

尘埃已起，微光乍现。这盘以天下为局、以生死为注的棋，还在继续。而他，这个困于囚笼的皇帝，已然落下了又一颗孤独而危险的棋子。