第186章 返乡显威望 窘境谋新途（2/2）

沈万金满面堆笑地进来，寒暄过后，奉上早已备好的厚礼，言语间极尽奉承。凌云与他客套几句，便切入正题，叹道：“沈兄是明白人，不瞒你说，如今在州城为官，开销甚大，俸禄却有限，实在是……唉，不知沈兄可知，如今这世道，有什么稳妥的生财之道，适合我这身份掺和一二的？”

沈万金捻须沉吟片刻，迟疑道：“这个……凌大人明鉴。若论利润丰厚，典当一行确是首选。只是……大人您是官身，亲自经营此业，传扬出去，恐惹物议，于官声有碍啊。”

“典当？”凌云眼睛一亮，这倒是个路子！本钱虽大，但获利稳定，且不似经商那般招摇。他脑中飞快盘算起来：这生意要做得成，需解决三件大事。第一，启动的本钱从何而来？数目定然不小。第二，官府出具的“文引”如何顺利办下？虽在本地有些情面，但州衙那边，尤其是可能作梗的右参政，需得打点。第三，由谁来出面主持日常经营？需得是既可靠又懂行的人才行。

他正思忖间，又一小厮匆匆进来禀报：“老爷，新任县尊大老爷前来拜会！”

凌云忙起身相迎。新任知县姓周，年纪不大，举止斯文。双方见礼落座后，周知县笑道：“凌贤弟（套近乎的称呼），不必拘礼。说来也巧，本官此番赴京参加吏部铨选时，偶遇王观察使（王知远）的同年，闲谈方知，本官当年举人试的座师，竟与王观察使举人试的座师乃是同年！如此算来，你我虽非同科，却也勉强可称一声‘世谊’了。”

凌云闻言，心下雪亮。这周知县是个聪明人，知道自己出身胥吏，与那些科甲正途的官员攀不上同年、同门的关系，便煞费苦心，从王知远这条线上，绕了这么大个弯子，攀上这么一层“同年之同年”的牵强关系，无非是想拉近彼此距离，方便日后往来。他面上立刻露出“惊喜”之色，拱手道：“哎呀！竟有如此渊源！周兄（顺势改口）不弃，小弟荣幸之至！家父在县衙当差，日后还望周兄多多照拂。”

周知县摆手笑道：“贤弟客气了！凌老先生处事干练，乃我县衙栋梁，何须照拂？应是本官多有倚重才是。”

两人相视一笑，关系顿时亲近了不少。送走了周知县和沈万金，凌云独自在书房踱步。沈万金点出了典当这条路，周知县主动示好意味着在县一级的关节或许容易打通。然而，那三个难题，尤其是本钱和州衙的执照，依然像两座大山横在眼前。