第242章 天元宗（1/2）

石岩国东部边境，黑虎城往西三百里，连绵起伏的莽荒群山中，一座巍峨的山门耸立在云雾缭绕的峰峦之间。

山门高达百丈，通体以黑色玄铁岩砌成，两侧门柱上雕刻着密密麻麻的符文阵法，在日光下流转着幽蓝色的光泽。门柱顶端，各盘踞着一头栩栩如生的石雕巨兽——并非龙虎之类常见瑞兽，而是两具造型奇特的机关傀儡，形如人立而起的巨狼，通体覆盖着金属鳞甲，双目镶嵌着拳头大小的赤红晶石，隐隐散发着灵婴境界的强大威压。

门楣之上，三个遒劲有力的鎏金大字在云雾中若隐若现：

天元宗

此刻，山门前宽阔的青石广场上，一支约莫五十余人的队伍正缓缓停下脚步。

队伍中央，慕容青骑在一匹普通的枣红马上，黑袍依旧，斗笠面纱遮掩了容貌，只露出一双平静如水的眸子。她微微抬头，望向那巍峨的山门和两具仿佛随时会活过来的傀儡巨兽，眼底深处闪过一丝不易察觉的凝重。

这就是天元宗——以机关傀儡之术立派，数十年间崛起于石岩国东部边境，传闻其宗主天元尊者战力堪比化神，门下弟子虽数量不多，却个个擅长傀儡操控，能在战斗中形成二打一甚至多打一的优势，实力不容小觑。

“慕容道友，我们到了。”宋飞的声音从旁边传来，带着一丝难以掩饰的兴奋与殷勤。

他翻身下马，走到慕容青马前，伸手想要搀扶，却被慕容青轻轻避开，自行跃下马背。宋飞眼中闪过一丝失望，但很快恢复笑容，指着山门道：“这里便是天元宗外门山门。那两具‘镇山狼傀’，乃是宗主亲自炼制的地阶三品傀儡，每具都拥有灵婴境初期的战力，日夜镇守山门，寻常宵小根本不敢靠近。”

慕容青微微颔首，目光扫过那两具狼傀。她虽非专精傀儡之道，但修行近三百年，见识不浅。那狼傀通体材质似金非金，似玉非玉，表面流转的符文阵法复杂玄奥，隐隐与整座山脉的地脉灵气相连，显然是借助地脉之力维持运转，才能保证万载不朽、威能不减。这等炼制手法，已然超越了寻常傀儡术的范畴，触及了“器灵共生、天地借力”的高深境界。

“宋长老回来了！”

山门内传来一声清朗的呼喊，紧接着，数道身影从云雾中疾掠而出。为首的是三名身着灰色劲装、胸口绣有天元宗徽记——一个由齿轮、机括和八卦图案组成的复杂标志——的中年修士，修为皆在灵丹境后期。他们身后跟着十几名年轻弟子，大多面露好奇之色，打量着这支归来的队伍。

“赵师弟，钱师弟，孙师弟。”宋飞笑着迎上前，与那三名中年修士互相见礼，随即指向慕容青介绍道，“这位是慕容青道友，我在黑虎城结识的朋友，修为精深，见识不凡。此番随我们一同回宗，有意与我天元宗合作，共同穿越星辰沙漠，前往炎阳国西陲。”

三名中年修士闻言，目光齐刷刷投向慕容青。感受到她身上那股灵丹境初期的修为波动，慕容青刻意隐藏了部分实力，以及那身遮掩严实的黑袍斗笠，三人眼中都闪过一丝审视与疑惑。

“合作穿越星辰沙漠？”那位被称作赵师弟、面容精瘦、眼神锐利的中年修士微微皱眉，“宋师兄，此事非同小可。星辰沙漠危机四伏，即便有跨国渡船，也需面对沙暴、流沙、荒兽以及……那些横行沙漠的沙盗团伙。宗门虽有派遣队伍前往瘴气沙谷的计划，但具体人选和路线尚未最终确定。这位慕容道友……”

他顿了顿，语气带着公事公办的谨慎：“不知师承何处？又为何要前往瘴气沙谷那等凶险之地？”

这些问题早在慕容青预料之中。她缓缓摘下斗笠，解下面纱。

当那张恢复了倾国倾城之姿、肌肤雪白如玉、五官精致如画、唯有些许浅淡疤痕尚未完全消退的容颜显露在阳光下时，不仅三名中年修士微微一怔，连他们身后那些年轻弟子也露出惊艳之色。尤其是那双恢复了灵动的眸子，清澈如秋水寒星，顾盼间自有风情，却又沉淀着历经沧桑后的沉稳与深邃，形成一种惊心动魄的矛盾美感。

“散修慕容青，见过三位道友。”慕容青声音清冷平静，不卑不亢，“师承不便透露，乃是家传功法，些许微末技艺，不足挂齿。至于前往瘴气沙谷……”

她略作停顿，眼中闪过一丝恰到好处的忧虑与坚决：“实不相瞒，慕容有一故友，一年前前往炎阳国西陲游历，此后音讯全无。最近听闻瘴气沙谷异变，恐其卷入其中，生死未卜。慕容虽修为浅薄，但与此友有生死之交，不得不前往查探。然星辰沙漠凶险，独行无异于送死，故而想借助贵宗之力，穿越沙漠，抵达瘴气沙谷外围。至于深入谷中寻找故友，慕容自会量力而行，绝不拖累贵宗。”

这番话半真半假，既解释了动机，又表明了不会过分依赖天元宗的态度，且情真意切，令人难以怀疑。

宋飞立刻接口道：“赵师弟，慕容道友的实力和为人，我可以担保。在黑虎城时，若非她相助，我们招收新弟子的队伍恐怕还要多些麻烦。而且，慕容道友对炼丹医道颇有造诣，这对穿越沙漠、应对瘴气沙谷的毒瘴大有裨益。”

他刻意略去了慕容青具体帮了什么忙，但“炼丹医道”四字，却让赵姓修士眼中闪过一丝意动。穿越星辰沙漠，尤其是接近瘴气沙谷的区域，各种毒虫、毒瘴防不胜防，一位精通丹道的药师，确实能大大提升队伍生存率。

“原来如此。”赵姓修士神色缓和了几分，对慕容青拱手道，“慕容道友重情重义，令人敬佩。不过，合作穿越沙漠之事，非我等外门长老所能决定，需禀报内门长老堂，由诸位长老乃至宗主定夺。慕容道友既已至此，不妨先在宗内客舍暂住，待我等禀报后，再行商议。”

“理应如此。”慕容青颔首，“有劳赵道友。”

“请。”

在赵姓修士的引领下，慕容青随着队伍穿过山门，正式踏入天元宗地界。

山门之内，景象豁然开朗。

一条宽达十丈、以白玉石铺就的阶梯大道蜿蜒向上，直通云雾深处。阶梯两侧，是连绵的亭台楼阁、殿宇院落，建筑风格古朴厚重，多以黑铁岩和巨木为主材，飞檐斗角间可见精巧的机关齿轮装饰，檐角悬挂的铜铃并非寻常铃铛，而是一个个拳头大小、造型各异的微型傀儡兽，随风转动，发出清脆而规律的“咔嗒”声，仿佛整座山门都在某种精密的机械韵律中呼吸。

更令人惊叹的是，沿途所见的天元宗弟子，无论修为高低，身边大多跟随着一具或多具傀儡。有巴掌大小、形如蜘蛛、负责搬运物品的“工蚁傀”；有犬类大小、负责警戒巡逻的“巡山犬傀”；更有与人等高、身披甲胄、手持兵刃的“护卫战傀”。这些傀儡材质各异，木质、金属、甚至某种半透明的晶石皆有，行动灵活，与主人配合默契，仿佛拥有生命。

空气中弥漫着淡淡的机油味、金属摩擦声、以及灵力运转的嗡鸣，形成一种独特的、属于机关傀儡宗门的氛围。

“我天元宗以傀儡立派，门中弟子入门后，首要任务便是选择或炼制一具本命傀儡。”宋飞走在慕容青身侧，殷勤地介绍着，“傀儡之道，分‘控傀’、‘炼傀’、‘融傀’三大境界。控傀者，以神识操控傀儡，如臂使指；炼傀者，能自行设计炼制傀儡，赋予其特殊能力；融傀者，则是将自身神魂部分融入傀儡，达到人傀一体、心意相通的至高境界。据说宗主天元尊者，便已臻至融傀境巅峰，其本命傀儡‘天元战尊’，战力堪比化神！”

慕容青静静听着，目光扫过沿途那些与傀儡互动的弟子，心中对天元宗的实力评估又高了几分。能将傀儡之道发展到如此程度，且形成完整的修炼体系，这天元宗的开派祖师，定然是惊才绝艳之辈。

队伍沿着阶梯大道向上行进了约莫半个时辰，来到一片相对平坦的山腰平台。平台上建筑更加密集，中央是一座占地广阔的广场，地面以青灰色石板铺就，边缘矗立着十二根高达五丈的石柱，每根石柱顶端都蹲踞着一具造型各异的傀儡雕像——虎、豹、鹰、蛇、熊、猿……皆是猛兽形态，表面符文流转，显然不仅仅是装饰。

“这里是‘青龙广场’，宗门举行大典、弟子比试、以及新入门弟子灵根测试之地。”宋飞指着广场介绍道，随即对身后那四十八名新招收的少年男女道，“你们先在此等候，稍后会有人安排你们进行入门测试。”

新弟子们既兴奋又忐忑，在几位外门弟子的引导下，在广场边缘整齐列队。

慕容青则被宋飞引向广场西侧的一排精舍：“慕容道友，这些是宗内客舍，专门接待来访宾客。我已让人收拾出一间清静院落，道友可先在此休息。待我禀报长老堂后，再与道友详谈合作事宜。”

“有劳宋长老。”慕容青再次致谢。

宋飞安排妥当，又叮嘱客舍管事好生招待，这才带着那三名中年修士，匆匆向着山顶方向——那里是内门核心区域——而去。

慕容青被引入客舍院落。

院落不大，但清雅别致。三间厢房，一个小院，院中栽种着几丛翠竹和一株不知名的古树，树下有石桌石凳。最特别的是，院门处立着一具半人高的猿形傀儡，见到慕容青进来，竟躬身行礼，发出机械但清晰的合成音：“贵客临门，有何吩咐，请告知小傀。”

“无需伺候，你自去值守即可。”慕容青淡淡道。

“遵命。”猿傀眼中红光一闪，退回门边，恢复静止状态，但那双镶嵌着红色晶石的眼睛依旧微微转动，监视着院落入口。

慕容青走进主厢房。房间内陈设简单，但一应俱全，床榻桌椅皆是上等灵木所制，墙角还摆放着一个造型奇特的铜制香炉，炉身雕刻着精细的齿轮纹路，炉盖自动开合，释放出淡淡的安神香气。

她仔细检查了房间，确认没有隐藏的监视阵法或窥探机关后，才在桌旁坐下，轻轻吁了口气。

这一路从黑虎城到天元宗，虽只有三百里，却并不轻松。宋飞对她的过分热情让她警惕，而天元宗展现出的实力和独特传承，也让她倍感压力。更重要的是，怀中那枚沉寂的玄黄塔，如同压在心头的一块巨石，时刻提醒着她楚阳可能面临的绝境。

“必须尽快说服天元宗合作，借助他们的跨国渡船穿越星辰沙漠。”慕容青心中暗道，“只是，这宋飞……”

她回想起路上宋飞那些看似无意、实则刻意的接近与关怀，以及那双眼中不时闪过的、与道侣才有的那种炽热，心中一阵烦躁。修行近三百年，她岂会看不懂这些？只是如今有求于人，只能虚与委蛇，见招拆招。

正思量间，院外传来敲门声。

“慕容前辈，弟子奉宋长老之命，送来些茶点。”一个年轻弟子的声音响起。

慕容青收起思绪，淡淡道：“进来。”

门被推开，一名约莫二十出头、面容清秀、身着天元宗外门弟子服饰的少年端着托盘走进来，上面摆着一壶灵茶和几样精致点心。少年修为不过聚灵境后期，举止恭敬有礼。

将茶点放在桌上后，少年并未立刻离去，而是犹豫了一下，低声道：“慕容前辈，宋长老让弟子转告，他已向长老堂禀报，最迟明日便会有回音。另外……宋长老还说，晚些时候想邀前辈去‘观星亭’品茶，那里是宗门赏景最佳之处，可见云海星辰。”

慕容青心中冷笑。观星亭？品茶？这宋飞倒是会找借口。

“知道了。”她神色平淡，“替我转告宋长老，慕容一路劳顿，需静心调息，今晚便不出门了。合作之事，明日再议不迟。”

少年似乎料到她会拒绝，也不意外，躬身道：“是，弟子一定转达。”说完，恭敬地退了出去。

慕容青看着那壶灵茶，没有去动。在陌生宗门，尤其是这种以机关傀儡闻名、手段莫测的地方，谨慎些总是好的。

她走到窗边，推开窗户，望向远处的青龙广场。

此刻，广场上已经热闹起来。那四十八名新弟子被分成了几队，正在一些年长弟子的指导下，进行着初步的登记和身体检查。更远处，一些天元宗弟子正在广场空地上演练傀儡操控之术，或两两对战，或结成小型战阵，傀儡与主人配合默契，攻防有度，引得不少新弟子驻足观看，眼中满是向往。

慕容青的目光，却落在了广场北侧那座高大的殿宇上。

殿宇门楣上悬挂着“测灵殿”三个大字，殿门紧闭，但隐约能感应到其中散发出的、多种属性的灵力波动。那里，便是进行灵根测试的地方。

“明日，应该就能看到这些新弟子的测试结果了。”慕容青心中暗忖，“也好，借此机会，看看这天元宗的底蕴究竟如何。”

夜幕降临。

天元宗群山笼罩在淡淡的云雾之中，点点灯火如同繁星，在夜色中勾勒出殿宇楼阁的轮廓。远处传来傀儡运转的规律声响，以及弟子们修炼时的呼喝声，让这座宗门在静谧中透着一股独特的生机。

慕容青在房中打坐调息，玄黄塔静静贴在胸前，冰凉依旧。

忽然，她心有所感，睁开眼，望向窗外东北方向。

那里是内门核心区域，一座尤为高大的山峰之上，隐约可见一座九层高塔的轮廓。塔身通体漆黑，唯有顶层闪烁着一点幽蓝色的光芒，在夜空中如同孤星。

一股极其隐晦、却浩瀚如海的神念波动，正从高塔方向缓缓扫过整个宗门。那神念之强，远超灵婴境界，甚至让慕容青感到神魂深处传来一丝本能的战栗！

灵神境界！

而且绝非初入灵神，至少是灵神中期乃至后期的强者！

“是天元宗的宗主，还是哪位闭关的长老？”慕容青心中骇然，连忙收敛气息，将修为维持在灵丹初期的水准，同时运转楚阳那滴灵血中蕴含的隐匿秘法，将自身气息彻底融入周围环境，不敢有丝毫异动。

那神念如同轻柔的微风，拂过客舍院落，在她身上停留了刹那。

慕容青只觉得仿佛被无形的目光彻底看透，每一寸肌肤、每一缕灵力运转都暴露无遗。她强压心中惊悸，保持呼吸平稳，心神空明。

好在，那神念似乎并未发现异常，很快便移开了，继续向着宗门其他区域扫去。

直到神念彻底远去，慕容青才松了口气，后背已被冷汗浸湿。

“好恐怖的灵压……这天元宗，果然藏龙卧虎。”她心中暗道，对明日与长老堂的会面，更多了几分谨慎。

一夜无话。

翌日清晨，天光初亮，青龙广场上已是人声鼎沸。

慕容青在客舍管事的引领下，来到广场西侧一处专为观礼宾客设置的凉亭。凉亭位置极佳，可以清晰看到整个广场的景象，又不会干扰测试进行。此刻凉亭内已坐了十几位服饰各异的修士，有男有女，修为从灵丹到灵婴不等，看装扮应是石岩国境内其他宗门或世家派来观礼的代表。

慕容青选了角落一个不起眼的位置坐下，黑袍斗笠依旧，只露出一双沉静的眸子。

广场中央，四十八名新弟子已整齐列队，个个神情紧张又期待。他们前方，站着十名身着统一深蓝色长袍、气息渊深的老者——正是天元宗的十位灵婴境界长老！

每位长老身后，都静静站立着一具与真人等高、栩栩如生的机关傀儡。这些傀儡形态各异，有人形，有兽形，甚至有一具半人半蛇的奇异形态，但无一例外，通体材质流光溢彩，表面符文复杂玄奥，散发出的灵压丝毫不弱于其主人，赫然也都是灵婴境界的战力！

“十位灵婴长老，十具灵婴傀儡……这等阵容，足以横扫石岩国大多数中型宗门了。”凉亭内，一位白发老者低声感叹，语气中带着羡慕与忌惮。

慕容青的目光却落在十位长老中，站在最前方的两人身上。

那是一对中年模样的男女。男子面容儒雅，三缕长须，眼神温和却深邃，手持一柄玉尺，气息沉凝如山，修为赫然达到了灵婴后期！女子则容颜秀丽，看似三十许人，眉宇间却带着久居上位的威严，周身环绕着淡淡的冰寒气息，同样是灵婴后期！

“那两位便是天元宗内外门大长老，玄澧真人和冰镜仙子。”旁边一位知晓内情的观礼修士低声向同伴介绍，“玄澧真人掌管外门弟子、宗门杂务；冰镜仙子执掌内门、刑罚戒律。二人皆是灵婴后期，据说联手之下，配合本命傀儡，曾与一位灵神初期的散修战成平手，威震石岩国东部。”

慕容青暗暗记下。这天元宗的高层实力，比她预想的还要强。

“时辰到——”

玄澧真人上前一步，声音温和却清晰地传遍整个广场：“新弟子入门测试，现在开始。第一项，灵根测试。”

他转身，向着测灵殿方向躬身一礼：“有请‘测灵傀’。”

“轰隆隆……”

测灵殿沉重的殿门缓缓向两侧滑开，一具奇特的傀儡从殿内“走”了出来。

那傀儡高约一丈，通体由某种半透明的淡蓝色晶石构成，形态近似人形，但四肢和躯干上布满了密密麻麻的、如同血管般的能量导管，导管内流淌着五彩斑斓的灵光。傀儡面部没有五官，只有一个巨大的、如同镜面般的圆形晶石，晶石表面倒映着整个广场的景象。

最奇特的是，傀儡胸前镶嵌着一个直径三尺的复杂罗盘，罗盘分为内外九圈，每一圈都刻满了细密的符文，中心则是一个手掌形状的凹槽。

“此乃我天元宗宗主天元尊者炼制的‘九窍测灵傀’。”玄澧真人向新弟子们解释道，“将手掌放入中心凹槽，傀儡会自动检测你们的灵根属性、品阶、以及灵根纯净度。现在，按照名册顺序，依次上前。”

第一名新弟子，一个约莫十五六岁、面色紧张的少年，在一位外门弟子的引导下，走到测灵傀前，颤抖着将右手按在了凹槽中。

“嗡——”

测灵傀胸前的罗盘开始转动！最内圈亮起淡金色的光芒，随即第二圈亮起土黄色，第三圈亮起水蓝色……最终，九圈罗盘有五圈亮起，分别是金、土、水、火、木，但光芒强弱不一，金色和土黄色较亮，其余三色黯淡。

傀儡面部的镜面晶石上，浮现出一行行古篆文字：

“五行灵根：金（中品）、土（中品）、水（下品）、火（下品）、木（下品）。”

“综合评定：中品杂灵根。”

“建议培养方向：傀儡操控（金土属性亲和较高，适合炼制防御型或力量型傀儡）。”

少年脸上露出失望之色。中品杂灵根，意味着修行速度会比单灵根或地灵根慢上许多，且难以在某一属性上达到极高成就。

玄澧真人却温和道：“中品灵根已是不错，勤加修炼，未必不能有所成就。下去吧，下一个。”

测试继续进行。

第二名新弟子，一名少女，测出了“上品水灵根”，引起一阵低呼。上品单灵根，在修行界已算天才，修行速度远超杂灵根，且精纯度高，未来成就可期。

第三名，第四名……结果各异。有下品杂灵根，有中品单灵根，甚至出现了一个“上品金火双灵根”的少年，金火相生，威力倍增，被玄澧真人和冰镜仙子多看了几眼，显然颇为重视。

慕容青静静看着，心中却无波澜。这些新弟子的灵根资质，放在寻常宗门或许不错，但与那些真正的天骄相比，还是差了不少。她更在意的，是天元宗如何根据灵根属性，分配弟子学习不同的傀儡炼制与操控之道。

测试过半时，一名身形瘦小、面色蜡黄、看似不起眼的少年走上前。

他将手掌放入凹槽。

“嗡——！！！”

测灵傀猛然一震！九圈罗盘同时爆发出刺目的光芒！金、绿、蓝、红、黄五色光华冲天而起，在空中交织成一片绚烂的彩虹！更惊人的是，五色光芒亮度完全一致，纯净无比，毫无杂质！

傀儡镜面上，文字疯狂滚动：

“五行灵根：金（极品）、木（极品）、水（上品）、火（极品）、土（极品）。”

“五行圆满，品阶均衡，纯净度：九成八！”

“综合评定：地灵根（五行圆满灵根）！”

“建议培养方向：全系兼容，可任意选择傀儡流派，潜力无限！”

整个广场瞬间鸦雀无声！

地灵根！五行圆满且四项极品！

这是百万中无一的绝顶资质！意味着修行速度极快，且灵力浑厚精纯，对五行术法皆有极高亲和力，几乎没有短板！即便在三大国度那些顶尖宗门，地灵根也是核心真传弟子级别的苗子！

玄澧真人和冰镜仙子同时上前一步，眼中爆发出难以掩饰的惊喜！

“好！好！好！”玄澧真人连说三个好字，声音都带着一丝激动，“孩子，你叫什么名字？”

少年似乎被这阵仗吓到了，结结巴巴道：“弟、弟子……王石。”

“王石……”冰镜仙子重复了一遍，冷峻的脸上难得露出一丝笑容，“从今日起，你直接入内门，由本座亲自教导。宗门资源，优先向你倾斜。”

此言一出，不仅新弟子们羡慕不已，连观礼凉亭内那些外来修士也纷纷动容。由灵婴后期的冰镜仙子亲自教导，这是何等殊荣！

测试继续，但有了王小石这个地灵根珠玉在前，后面的测试显得有些平淡。不过，又陆续出现了几个上品单灵根和一雷、一风两个五行变异灵根，也算不错。

就在测试接近尾声时，最后一名新弟子——一个约莫十三四岁、眉目清秀、眼神却有些呆滞的女孩，缓缓走上前。

她将手放入凹槽。

起初，罗盘毫无反应。

就在众人以为这女孩没有灵根时——

“嗡……轰！！！”

测灵傀剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣！九圈罗盘疯狂旋转，光芒乱闪！但并非五行光华，而是一种极其诡异的、黑白交织的混沌光芒！

那光芒仿佛能吞噬一切光线，将周围空间都扭曲了！测灵傀表面的能量导管开始出现裂纹，流淌的灵光变得紊乱！

“不好！傀儡要超载了！”一位灵婴长老惊呼，就要上前阻止。

然而，已经晚了。

测灵傀胸前的罗盘“咔嚓”一声，裂开一道缝隙！黑白混沌光芒从裂缝中喷射而出，在空中凝聚成一幅奇异的图案——一半纯黑，一半纯白，中间以一道扭曲的弧线分隔，如同太极，却又比太极更加原始、更加混沌！

傀儡镜面上，文字断断续续，仿佛受到了严重干扰：

“检测到……异常灵根……属性无法识别……”

“能量特征：阴、阳……混沌……本源……”

“初步判定：阴阳灵根（疑似变异）……”

“警告！能量层级超越检测上限！建议立即停止……”

话音未落，测灵傀“轰”的一声，胸前罗盘彻底炸裂！黑白光芒如同潮水般倒卷而回，冲入女孩体内！女孩闷哼一声，软软倒下，昏迷不醒。

全场死寂。