第252章 月圆前夕（2/2）
“扔下去！”幽泉长老厉声道。
黑袍老者们解开铁链，将那些“血食”一个接一个推入井中。
“噗通——噗通——”
落水声接连响起，在死寂的溶洞中格外清晰。
井底的咆哮声略微平息了片刻，随即传来令人毛骨悚然的咀嚼声、吞咽声，以及……满足的、仿佛饱餐后的叹息。
暗红色的阴影在井深处缓缓蠕动，散发出愉悦的气息。
封印的颤动渐渐减弱，裂纹停止蔓延。
幽泉长老大松一口气，擦去额间冷汗。
但他知道，这只是暂时的。
“那位”的胃口，越来越大了。
以往每月只需十名“血食”，便能安抚一个月。可这次，二十余名修士扔下去，居然只换来片刻的平静。
“长老……”一名黑袍老者颤声问道，“明日月圆之夜……阴气最盛时……‘那位’的需求……恐怕会翻倍……我们……去哪找那么多血食？”
幽泉长老沉默良久，眼中闪过一丝阴狠。
“去抓。”他缓缓道，“皇城这么大，散修这么多，失踪几十个……不会有人注意的。”
“可……可近日皇城流言四起，说国师府抓捕修士炼制邪术……若再大肆抓捕，恐怕会引起皇室注意……”
“皇室？”幽泉长老冷笑，“他们自身难保。大皇子入狱，朝堂分裂，三位老祖闭关不出……谁还有精力管这些‘小事’？”
他站起身，望向井口，声音冰冷如铁：
“明日月圆之夜，需双倍血食——至少四十名灵丹境修士，或者……两名灵婴境。”
“去准备吧。”
“记住，不惜一切代价。”
“在国师大人归来之前，水牢绝不能出任何岔子。”
黑袍老者们躬身领命，神色惶恐地退下。
幽泉长老重新盘膝坐下，望着那口深不见底的幽冥古井，眼中闪过一丝连他自己都未察觉的恐惧。
井深处，暗红色的阴影缓缓蠕动，仿佛在无声地嘲笑着这些渺小人类的挣扎。
月圆之夜，即将来临。
而魔神，已提前苏醒。
第十四日，黄昏。
夕阳西沉，将皇城西郊的乱葬岗染成一片凄艳的血红。
这里没有墓碑，没有坟冢，只有无数随意掩埋、甚至暴露在荒野中的尸骨。乌鸦成群盘旋，发出刺耳的啼叫，腐臭的气味在晚风中弥漫，令人作呕。
楚黎一身灰褐色粗布衣裳，脸上抹了泥灰，头发凌乱披散，看起来就像个流浪的乞丐。她蹲在一处倒塌的墓碑后，灵识如蛛网般铺开，仔细探查着周围的环境。
按照赵元临终遗言，水牢东南角的暗渠出口，就隐藏在这片乱葬岗深处。
可她已在此探查了整整两个时辰，却一无所获。
“东南角……暗渠……通城外……”
楚黎喃喃自语，目光扫过一片片荒坟、一具具枯骨，眉头越皱越紧。
乱葬岗占地数百亩，地势起伏，沟壑纵横，想要在这样一个地方找到一个隐藏的暗渠出口，无异于大海捞针。
更麻烦的是，她能感觉到，这片区域弥漫着一股极其隐晦的阴寒死气——那是长期积聚的怨气与尸气混合而成的“煞气”，对修士的神魂有侵蚀之效。长时间待在这里，连她都觉得心神不宁，灵识探查的范围也受到压制。
“不能这样漫无目的地找……”
楚黎闭上眼，强迫自己冷静。
她摊开羊皮地图，目光落在国师府水牢的位置，又看向皇城地下排水系统的走向图。
皇城地下排水系统始建于三百年前，由当时的工部大匠“墨翟子”设计，纵横交错，四通八达，连接着皇城各处，甚至有几条隐秘的通道直通城外。这套系统原本是为了防洪排污，但后来被一些势力暗中利用，成了走私、潜逃的秘密通道。
楚黎这十三年来，通过炎崶书房中的典籍和暗中探查，已经掌握了其中大部分路线的走向。但水牢区域作为国师府重地，其下的排水系统必然被改造、封锁，甚至布下了陷阱。
“若我是国师府的设计者……会将暗渠出口设在何处？”
楚黎脑海中飞速推演。
乱葬岗阴气重，煞气浓，寻常修士不愿靠近，确实是隐藏出口的好地方。但出口必须隐蔽，且便于看守和封锁……
她的目光，忽然落在乱葬岗深处一处不起眼的小山包上。
那山包高约三丈，表面长满枯黄的杂草，看起来和周围无数荒坟没什么区别。但楚黎注意到，山包脚下的土壤颜色，比其他地方略深一些，且隐隐有湿气渗出。
“就是那里。”
楚黎心中一动，收起地图，悄无声息地向山包潜去。
她施展《落花缤纷诀》中的隐匿之术，身形如同融入环境的影子，在乱坟间快速穿行。脚下不时踩到腐朽的枯骨，发出轻微的碎裂声，但她毫不在意。
很快，她抵达山包脚下。
靠近了看，山包脚下的土壤果然更加湿润，且隐约能听到“汩汩”的流水声——那是地下暗渠的水流声。
楚黎蹲下身，双手按在地面上，灵识顺着土壤缝隙向下延伸。
三丈……五丈……十丈……
在地下约十五丈深处，她的灵识“看到”了一条宽约六尺、高约八尺的砖石通道。通道内壁长满青苔，地面流淌着暗绿色的污水，散发出刺鼻的腐臭气味。
找到了！
楚黎心中一喜，但随即脸色骤变。
她的灵识在通道内探查时，触发了某种隐晦的禁制！
“嗤嗤嗤——！”
通道两侧墙壁上，忽然亮起数十点幽绿色的光芒！那些光芒如同鬼火般漂浮在半空，迅速凝聚成一道道半透明、面容扭曲的“阴魂”！
阴魂陷阱！
这些阴魂并非真正的鬼物，而是以特殊阵法拘禁、炼化的残魂，被布设在通道中作为警戒和攻击手段。一旦有生人闯入，便会自动触发，扑向入侵者，吞噬其神魂！
更可怕的是，通道地面流淌的那些“污水”，此刻也发生了变化——颜色从暗绿转为深黑，表面冒出咕嘟咕嘟的气泡，散发出刺鼻的腥臭。
蚀骨毒水！
这种毒水以数十种剧毒药材和腐蚀性矿物炼制而成，触之即溃，血肉消融，连灵力护罩都难以完全抵挡。
楚黎立刻收回灵识，但那些阴魂已锁定了她的气息，如同闻到血腥的鲨鱼，顺着灵识链接反向扑来！
“找死！”
楚黎眼中寒光一闪，右手虚握，云水剑瞬间出鞘！
“落英缤纷·万花凋零！”
剑光如瀑，青金色的剑气化作无数细密的剑丝，如暴雨般倾泻而出，将扑来的阴魂尽数笼罩！
“嗤嗤嗤——！”
阴魂触碰到剑气的刹那，发出凄厉的尖啸，如同冰雪遇阳般迅速消融、溃散。云水剑中蕴含的净化之力，正是这些阴邪之物的克星。
不过三息，数十道阴魂尽数湮灭。
但楚黎的脸色却更加凝重。
阴魂虽灭，但通道内的蚀骨毒水已彻底激活，毒气顺着地面裂缝向上渗透，她脚下的土壤开始冒出丝丝黑烟。
“不能久留……”
楚黎一咬牙，从怀中取出一张“破禁符”。
这是她耗费心血炼制的五张破禁符之一，专门用于破解阵法禁制。此刻虽然心疼，但为了探明路线，不得不用了。
“破！”
她将破禁符贴在通道入口处的地面上，灵力注入。
“嗡——！”
符箓爆发出刺目的金光，无数细密的金色符文从符中涌出，如同锁链般缠绕、渗透进地面，向着地下通道蔓延。
通道内的阵法禁制被金色符文侵入，开始剧烈颤动。墙壁上那些用于维持阴魂陷阱和毒水阵法的符文，一个接一个黯淡、破碎。
“就是现在！”
楚黎身形一闪，如同狸猫般钻入地面——那里不知何时已出现一个仅容一人通过的洞口，正是破禁符暂时开辟出的“通道”。
她沿着洞口向下滑落，三息后，双脚踩在潮湿的砖石地面上。
进入地下通道了。
但眼前的景象，让她倒吸一口凉气。
通道内，蚀骨毒水已漫过脚踝，深黑色的污水散发出刺鼻的腥臭，水面上漂浮着森森白骨——那是误入此地的动物，或者……不幸的闯入者。
两侧墙壁上，原本被破禁符摧毁的阵法符文，正在缓慢恢复。而那些被消灭的阴魂，也重新开始凝聚——虽然速度很慢，但用不了多久，这里又会布满杀机。
“必须快！”
楚黎不敢耽搁，施展身法，沿着通道向前疾奔。
她需要确认这条通道的走向，确认它是否真的连接水牢，确认沿途的陷阱分布，确认……能否作为撤离路线。
通道幽深曲折，岔路无数。
楚黎凭借记忆中的地下排水系统图，结合赵元“东南角暗渠”的提示，快速判断方向。
一路上，她又触发了三处陷阱——两处是“地刺阵”，一处是“迷魂雾”。所幸她早有准备，以破禁符和云水剑强行破开，虽消耗不小，但总算有惊无险。
约莫一刻钟后，通道前方出现了一堵厚重的石墙。
石墙以整块的“封灵石”砌成，表面刻满了镇压符文，散发出浓烈的阴寒死气。墙中央，有一个仅容一人弯腰通过的洞口，洞口边缘镶嵌着暗红色的晶石，晶石内隐约可见扭曲的符文流转。
楚黎停下脚步，灵识小心翼翼探向洞口。
洞口另一侧，传来熟悉的、令人心悸的死气波动——那是水牢特有的气息。
找到了。
这条暗渠，果然连接着水牢。
但洞口被阵法封印，强行突破必然触发警报。
楚黎取出第二张破禁符，贴在洞口边缘。
金光再次亮起，封印符文开始松动。
但就在这时——
“什么人？！”
一声厉喝从洞口另一侧传来！
紧接着，两道黑袍身影从洞口冲出，手中短刃寒光闪烁，直刺楚黎要害！
是水牢守卫！
楚黎瞳孔骤缩，云水剑瞬间格挡。
“铛铛！”
金铁交击，火星四溅。
这两名守卫修为不高，只是灵丹初期，但配合默契，招式狠辣，显然是经过严格训练的死士。
更麻烦的是，他们的出现意味着——楚黎的行踪，可能已经暴露了！
“必须速战速决！”
楚黎眼中寒光一闪，云水剑剑势骤变。
“落英缤纷·刹那芳华！”
剑光分化，化作九道青金色的剑气，如同绽放的昙花，瞬间笼罩两名守卫。
“噗噗！”
剑气穿透护体灵光，洞穿咽喉。
两名守卫瞪大双眼，缓缓倒地，至死都不明白，自己是如何被一招秒杀的。
楚黎收剑，喘息稍定。
她快速处理掉尸体，又将破禁符的效果催动到极致，强行在封印上撕开一个仅容一人通过的缺口。
透过缺口，她能清晰看到洞口另一侧的景象——
那是一条更加狭窄、更加阴森的通道，通道尽头隐约可见幽绿的光芒，以及……锁链拖动的哗啦声。
是水牢。
她找到了。
但洞口另一侧，还有多少守卫？多少陷阱？
楚黎不知道。
她只知道，明夜若要从这里撤离，必须做好万全准备。
她记下洞口的位置、封印的强度、以及沿途陷阱的分布，又取出一枚特制的“标记符”，贴在洞口边缘的隐蔽处——这枚符箓不会触发警报，但能让她在黑暗中快速找到这个位置。
做完这一切，楚黎转身，沿着原路快速撤离。
她必须在天黑前回到三皇子府。
明夜，月圆之夜。
一切，都将见分晓。
第十四日，深夜。
三皇子府东厢偏院，楚黎房中烛火摇曳。
她刚刚沐浴更衣，换上了一身干净的月白中衣，长发还湿漉漉地披散在肩头，散发着淡淡的皂角清香。但她没有心思梳理，只是呆呆地坐在桌前，望着桌上摊开的两幅画像。
一幅是师公钟炎的画像。
画中的老者白发苍苍，面容威严，眼神却透着慈祥。他身着赤红道袍，胸前绣着极焰门的标志——一朵燃烧的火焰莲花。这是楚黎十岁时，师公六十大寿那天，她亲手为他画的。画完后，师公摸着她的头笑呵呵地说：“小黎画得真好，等师公突破化神，就带你去游历天下，看尽世间山河。”
可还没等到师公突破化神，极焰门就覆灭了。
师公被囚水牢，日日承受蚀魂鞭刑，生不如死。
楚黎的指尖轻轻拂过画像上师公的脸，泪水无声滑落。
“师公……对不起……小黎没用……让您受苦了……”
她低声哽咽，声音破碎得不成样子。
另一幅是娘亲黎莹的画像。
画中的女子温婉秀丽，眉眼间与楚黎有七分相似，只是更多了一份成熟与坚韧。她穿着淡青色的长裙，坐在一株玉兰树下抚琴，嘴角挂着温柔的笑意。这是楚黎十五岁那年，娘亲教她弹奏《落花曲》时，她偷偷画的。画完后，娘亲笑着嗔怪她：“不好好练琴，尽做这些闲事。”可转身却小心翼翼地将画像收好，说：“等小黎出嫁时，娘就拿这幅画给你当嫁妆。”
可娘亲等不到她出嫁了。
她被锁在水牢石柱上，肩胛穿透寒铁锁链，蚀魂鞭日夜抽打，怨灵啃噬神魂……
楚黎的眼泪如断线的珠子，一颗颗砸在画像上，晕开水痕。
“娘……女儿不孝……让您受尽折磨……女儿……女儿这就来救您……一定……一定救您出来……”
她死死咬住下唇，不让自己哭出声。
可眼泪止不住。
十三年了。
她隐姓埋名，伪装成婢女，潜伏在仇人之子身边，日日戴着奴仆的枷锁，夜夜被噩梦惊醒。她无数次想放弃，想就这样算了，想找个没人认识的地方了此残生。
可每当她闭上眼睛，眼前就会浮现师公被锁链穿透的画面，浮现娘亲被蚀魂鞭抽打的场景，浮现极焰门同门惨死的血色……
她不能放弃。
那是她的亲人，她的师门，她的根。
若连她都放弃了，这世上，就再也没人会记得极焰门，再也没人会给那些枉死的冤魂讨回公道了。
楚黎擦干眼泪，从怀中取出一张空白的信纸，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸上，颤抖许久，终于落下。
“炎崶公子亲启。”
她写下这五个字，停顿片刻，继续写道：
“若见此信，则楚黎已身死国师府水牢。”
“三载相伴，公子待楚黎，虽有算计，亦有真情。碧云簪之恩，楚黎铭记于心，来世若有机会，定当偿还。”
“今楚黎为救至亲，孤身赴死，无悔无怨。唯有一事相求：若公子念及十三年主仆之情，请将此遗书送至天南落花宗，交于宗主木清涵。信中另有极焰门覆灭真相、国师府罪证，请落花宗为楚黎、为极焰门，讨一个公道。”
“此身已许复仇事，再难许君。”
“楚黎绝笔。”
写完最后一个字，楚黎放下笔，泪水再次涌出，滴在信纸上，将墨迹晕开。
她将信纸折好，装入信封，又以蜜蜡封口，在封口处按上自己的指印。
做完这一切，她从怀中取出一个巴掌大小的玉瓶。
瓶身冰凉，里面装着一枚龙眼大小、通体赤金、表面布满血色纹路的丹药。
爆元丹。
这是她在黑市用最后三枚中品灵石换来的禁药。服用后，可在三个时辰内将修士的修为强行提升一个大境界，代价是——药效过后，经脉尽碎，丹田崩毁，修为尽失，甚至可能当场毙命。
楚黎盯着这枚丹药，眼中闪过一丝决绝。
她没有选择。
以她灵婴中期的修为，即便有云水剑、破禁符、隐形傀虫等种种手段，想要从戒备森严的水牢中救出三人，也几乎是不可能的任务。
她需要力量。
需要足够强大的、足以撕开一切阻碍的力量。
哪怕……这力量是以生命为代价换来的。
“对不起了，师公，娘亲……”
楚黎低声自语，眼中泪光闪烁。
“小黎……可能没法陪你们走下去了。”
“但至少……要把你们救出来……”
她拔开瓶塞，倒出那枚赤金色的丹药。
丹药在掌心滚动，散发出炽热暴戾的气息，仿佛一头被囚禁的凶兽，随时可能破笼而出。
楚黎深吸一口气，闭上眼，将丹药送入口中。
丹药入口即化，化作一股滚烫的洪流，顺着喉咙涌入丹田。
“轰——！！！”
仿佛火山在体内爆发！
磅礴到难以想象的灵力，如同脱缰的野马，在经脉中疯狂奔腾、冲撞！楚黎闷哼一声，脸色瞬间涨红，额头青筋暴起，浑身骨骼发出“咔嚓咔嚓”的爆响。
痛！
撕心裂肺的痛！
仿佛有千万根烧红的钢针在经脉中穿刺，仿佛有无数只野兽在丹田里撕咬。她的意识几乎要被这股狂暴的力量冲垮，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止。
“撑住……楚黎……撑住……”
她咬破舌尖，以疼痛强迫自己清醒。
双手结印，《落花缤纷诀》疯狂运转，试图引导、驯服这股暴走的力量。
淡青色的木灵之力从丹田涌出，与赤金色的爆元丹药力碰撞、交融。起初，木灵之力节节败退，几乎要被药力彻底吞噬。但渐渐地，那股属于落花宗传承的、坚韧而精纯的生机之力，开始稳住阵脚，如同藤蔓般缠绕、束缚着狂暴的药力，将其缓缓导入正确的经脉轨迹。
一炷香后。
楚黎缓缓睁开眼。
眼中青金色的光芒一闪而逝，随即恢复平静。
但她的气息，已与之前截然不同。
磅礴如海，炽烈如火，灵压如同实质般弥漫开来，将房间内的空气都压迫得微微扭曲。
灵婴后期。
不，不止。
无限接近……灵神境。
爆元丹的效果，比她预想的还要强。
楚黎站起身，活动了一下手脚。
体内力量奔涌如江河，仿佛一拳就能轰碎山岳，一剑就能斩断江河。这种强大到令人心悸的感觉，让她既兴奋，又恐惧。
兴奋的是，有了这份力量，救出亲人的把握大大增加。
恐惧的是……三个时辰后，药效过去，她会变成什么样子？
经脉尽碎？丹田崩毁？修为尽失？还是……当场毙命？
楚黎不知道。
她也不想知道。
她只知道，此时此刻，她必须将状态调整到巅峰。
她走到房间中央，盘膝坐下，双手结印。
《落花缤纷诀》全力运转，淡青色的灵光自她体内溢出，如烟似雾，在房中缓缓流淌。灵光中，无数细小的符文飞舞，那是功法道韵在与爆元丹药力交融、共鸣。
她要在这三个时辰内，将药力彻底炼化、掌控，将这份借来的力量，变成真正属于自己的、如臂使指的力量。
时间在寂静中流逝。
窗外，明月渐升，渐圆。
清冷的月辉洒入房中，照在楚黎身上，为她镀上一层银白的光晕。
她闭目调息，神色平静，仿佛一尊玉雕的神女。
但体内，力量的洪流正在奔涌、咆哮，等待着……爆发的时刻。
子时将近。
远处皇城钟楼传来沉闷的报时声。
“咚——咚——咚——”
三更天了。
楚黎缓缓睁开眼。
眼中青金色的光芒内敛，只剩下冰冷的、如同淬过火的坚毅。
她站起身，走到铜镜前。
镜中的女子，容颜依旧清丽，但眉宇间那股决绝的杀气，却让人不敢直视。月白中衣下，是紧绷到极致的肌肉，是奔涌如江河的灵力，是即将喷发的火山。
楚黎对着镜子，仔细梳理长发，用一根简单的木簪绾起。
她又换上一身紧身的黑色夜行衣，外罩灰色斗篷，将云水剑悬于腰间，将符袋挂在另一侧，将碧云簪插入发髻。
最后，她将那封遗书放在桌上最显眼的位置，又对着师公和娘亲的画像，深深三拜。
“师公，娘亲……等小黎。”
她低声说完，转身，推开房门。
门外，月色如霜，洒满庭院。
夜风拂过，带着初夏的微凉，也带着……山雨欲来的压抑。
楚黎抬头，望向那轮近乎圆满的明月。
月华清冷，洒在她脸上，映出那双冰冷决绝的眼睛。
“炎崶……我来了。”
她低声自语，身形一闪，如同鬼魅般没入夜色中。
向着书房，向着那个决定命运的邀约。
向着……月圆之夜，最后的抉择。