第375章 秦淮风月（2/2）

他叹了口气，眼中掠过一丝微弱的光，但很快又熄灭了：“前些日子，听码头上从姑溪来的船工说，姑溪那边开了老多新厂子，招工！管吃管住，工钱还实在，干得好还有赏钱……是真的么？”

“是真的。”姬孟嫄忍不住轻声确认，声音有些发紧。

老人眼睛亮了一瞬，随即又黯淡下去，摇了摇头，满是厚茧的大手无意识地搓着：“想去啊，做梦都想！可俺家那口子，前年染了痨病，一直咳，干不了重活，还得吃药，那药死贵……家里还有个半大小子，正是能吃的时候。俺要是走了，他们娘俩咋活？再说了，从这儿到姑溪，路费也不是个小数目，把俺卖了也凑不齐啊……”他的声音越来越低，最终淹没在秦淮河对岸飘来的、隐约的丝竹声中，佝偻的背影在暮色里显得格外凄凉。

姬孟嫄静静地听着，胸脯微微起伏。晚风带来对岸的暖香与此地的恶臭，歌声混合着嘶哑的号子。她感到一种前所未有的怒火在胸中升腾、燃烧。这怒火并非针对某个具体的人，而是针对这泾渭分明、却又如此紧密相连的荒诞现实，针对这吮吸着无数“老船工”血汗滋养着对岸骄奢淫逸的、不公的世道！她的指甲深深掐进掌心，留下月牙形的白痕。

当晚，在一家靠近贫民区边缘、同样简陋但还算干净的小客栈里，你们进行了一次彻夜长谈。油灯如豆，映照着姬孟嫄因激动和思考而微微泛红的脸颊。

你像个冷静的外科医生，执起思想的柳叶刀，开始一层层解剖建邺这座古老而病态的城市肌体。

“孟嫄，现在你明白了么？”你的声音在寂静的房间里显得格外清晰，“建邺，这座千年古都，它本身，并不大量生产粮食，不大量纺纱织布，不大量冶炼钢铁。它消耗的丝绸、瓷器、茶叶、美食、美酒、乃至那些歌妓的笑颜，绝大部分并非产自本地。它的繁华，是建立在攫取整个江南、乃至更大范围财富的基础之上的。”

你蘸着茶水，在破旧的木桌上画出简单的示意图：“你看，姑溪、临安、郁州等地，是生产中心，如同人的四肢和躯干，辛苦劳作，创造实物财富。而建邺，尤其是秦淮河两岸这个核心区域，则是消费和分配的中心，如同……一个庞大的消化器官，但更准确地说，它更像一个特殊的‘胃’。”

“对岸那些纵情声色的士子、富商、官宦，以及依附于他们的清客、帮闲、高级妓女，是这‘胃’的味蕾和咀嚼者，他们品味、享受、消耗着从各地输送来的精华。而河这边，码头上的纤夫、苦力，搬运工，乃至更远处那些在黑暗作坊里制作胭脂水粉、雕刻玩物、印制精美笺纸的工匠，那些为酒楼供应食材的农夫渔户，那些清理垃圾污水的役夫……他们是这‘胃’的‘肠道’和‘排泄系统’，负责最肮脏、最辛苦的劳作，处理光鲜背后的污秽，自身却只能得到最粗粝的残渣维持生命。”

你的比喻粗粝而直接，带着一种冰冷的洞察，让姬孟嫄感到一阵发寒，却又如同醍醐灌顶，之前那种模糊的愤怒与不适，瞬间找到了清晰的根源。

“所以，想要改变它，”你继续道，手指轻轻敲击桌面，“简单地颁布法令‘禁止奢靡’，或者象征性地‘施粥放粮’，都只是隔靴搔痒，甚至可能适得其反。奢靡是表象，分配不公、产业空心、阶层固化才是病根。我们必须推动它进行一场深刻的‘蜕变’，让它从一个主要依赖汲取和消耗的‘消费型城市’，转变为一个自身也能持续创造价值的‘生产型城市’。”

在她的注视下，你们开始探讨改造建邺的可能路径。利用其政治文化中心的地位，兴办新式学堂、图书馆，鼓励实用学问，吸引人才，将文化影响力转化为软实力和新兴文化产业（如出版、戏剧革新）；利用其水陆交通枢纽的优势，发展更规范、高效的仓储物流和转口贸易，而非仅仅服务于奢侈消费；对那些肮脏的棚户区进行系统的、人性化的改造，改善卫生条件，兴建廉价但坚固的住房，同时配套建设技能传授所，让贫民有机会获得谋生的一技之长，而非仅仅沦为苦力……

“最重要的是，”你总结道，目光锐利，“思想。要在这里，在士林的核心地带，发起一场静默但深刻的‘新文化运动’。用讲求实证、关注民生的‘经世致用之学’，去冲击、涤荡那些空谈心性、皓首穷经、脱离实际的陈腐学风。让读书人知道，除了吟风弄月、考据故纸，他们的学识和才智，更应该用于解决像纤夫生存、贫民窟改造、城市治理这样的实际问题。这比建十个工厂更难，但影响更为深远。”

离开建邺的前一日，你再次带着姬孟嫄来到码头。你们找到了那位老船工，还有其他几个同样面黄肌瘦、眼神麻木的苦力。

你没有直接给予他们银钱——那或许能解一时之急，但改变不了他们的命运。你拿出的是几张盖有鲜红“新生居”徽记的硬质纸笺，那是“招工引荐凭证”。

你对他们说，凭着这个，他们可以到指定的新生居联络点登记，一旦核实情况，他们和直系亲属可以获得前往姑溪的免费船票。抵达姑溪后，新生居下属的安置点会为他们提供临时的食宿，直到他们通过考核进入工坊，获得稳定的工作和住所。对于有家庭的，安置点也会酌情提供帮助，直到其家庭主要劳动力获得收入。

老船工用颤抖的、布满裂口和泥污的双手，捧过那张轻飘飘却重如千钧的纸笺。他识字不多，但认得那鲜红的印记和上面清晰的“新生居”、“姑溪”、“安置”等字样。他抬起头，浑浊的眼睛死死盯着你们，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也说不出。这个在生活的重压下几乎被碾碎了尊严的汉子，突然间，像一棵被雷击中的枯树，直挺挺地、重重地跪倒在你们面前的泥泞里，额头触地，发出压抑的、仿佛野兽哀嚎般的痛哭。那哭声嘶哑破碎，却蕴含着绝望深处猛然照进一丝光亮时无法承受的巨大冲击。

其他几个苦力先是一愣，随即明白过来，也纷纷跪下，磕头如捣蒜，呜咽声、感激声混杂一片。

姬孟嫄站在你身侧，江风吹拂着她的鬓发。她看着眼前这一幕，看着那些在苦难中浸泡太久、几乎已经忘记如何表达喜悦的、扭曲的面孔，眼眶猛地一热，视线迅速模糊。她强忍着没有让泪水落下，但胸中那股在秦淮河畔燃起的怒火，此刻仿佛被这泪水浇淋，并未熄灭，反而沉淀下来，化作一种更为坚硬、更为灼热的东西——那是一种责任，一种必须做点什么的、无比清晰的信念。

她比任何时候都更深刻地理解了你在下溪村说过的话。一张轻薄的凭证，对于这些深陷泥沼的人而言，便是投下的一粒火种。这火种或许微弱，但千千万万的火种汇聚，未必不能照亮一条走出泥泞的路。星星之火，可以燎原。