第293章 皇帝笑容背后的忌惮（1/2）

盛大的凯旋仪式与封赏大典，终于在黄昏时分落下了帷幕。皇宫内特设的庆功宴，极尽奢华，觥筹交错，丝竹悦耳，舞姬曼妙的舞姿在水磨金砖的地面上摇曳生辉。文武百官争相向新晋的武安侯、天策上将军霍云敬酒，颂扬之词不绝于耳，仿佛要将世间所有美好的词汇都堆砌在这位新贵的身上。霍云端坐于皇帝下首最尊贵的位置，面容依旧冷峻，应对得体，杯中的御酒一杯接一杯，却仿佛浇不灭他眉宇间那丝若有若无的沉郁。

皇帝始终面带和煦的笑容，不时与霍云交谈几句，询问北境风物、征战细节，言语间充满了赞赏与倚重。他甚至亲自为霍云布菜，关怀其军中旧伤，展现出一位仁君对功臣无微不至的体恤。殿内暖意融融，酒香馥郁，一派君明臣贤、其乐融融的景象。

然而，在那十二旒冕冠的珠帘之后，在那双看似温和含笑的眼睛深处，一丝冰冷的、不易察觉的审视，始终如同潜伏的毒蛇，缠绕在霍云身上。

宴会持续到深夜方散。皇帝特许霍云使用宫中软轿，并由内侍掌灯，亲自送至宫门，恩宠可谓到了极致。霍云谢恩，登上软轿，在轱辘声中离开了那片金碧辉煌、却令人窒息的宫城。

回到皇帝临时赐下、位于皇城附近的一座奢华府邸（正式的武安侯府尚在修缮），喧嚣与恭维声被厚重的大门隔绝在外。府内灯火通明，仆役皆是宫中指派，训练有素，恭敬异常。霍云挥退了所有侍从，独自一人走入空旷而寂静的正堂。

他身上还穿着那身御赐的、绣着繁复麒麟纹样的侯爵常服，柔软的丝绸却让他感觉比冰冷的铁甲更加不适。他走到窗前，推开雕花的木窗，夜风带着寒意涌入，吹散了些许殿内沾染的酒气，也让他昏沉的头脑清醒了几分。

窗外，是京城寂静的夜空，星子疏朗，与北境那片被风雪和血火浸透的天空截然不同。

脑海中，不由自主地浮现出庆功宴上，皇帝那看似随意的问话。

“爱卿啊，北蛮王庭上空那‘百万天兵’，声势如此骇人，究竟是何等奇术？朕听闻，龙城上下，皆以为神罚，望风披靡。”皇帝端着酒杯，笑容可掬，眼神却像是能穿透人心，“我大启军中，何时有了这般能呼风唤雨、撒豆成兵的高人？爱卿可否为朕引荐一番？”

那一刻，霍云后背的肌肉瞬间绷紧。他放下酒杯，神色平静，早已准备好的说辞流畅而出：“回陛下，此并非什么奇人异士之功。乃是臣依据一本偶然所得的残破古籍所载，结合天时地利，以硝石、硫磺等物，辅以特制铜镜、皮影之法，利用云层水汽与日光折射，营造出的庞大幻象。旨在攻心，乱敌之志。其形虽巨，其质为虚，若非北蛮愚昧，内部不稳，恐难收奇效。古籍已在一次转移中不慎焚毁，制作此物的工匠……亦在随后与北蛮散兵的交战中，不幸殉国了。”

他语气沉稳，带着一丝恰到好处的惋惜，将一切推给了虚无缥缈的古籍和已死的工匠。这是他与百晓生等人反复推敲后，所能想到的最合理的解释。既承认了现象的存在，解释了其效果，又掐断了所有追查的线索，并将功劳的核心牢牢系于他霍云的“运用之妙”上。

皇帝闻言，脸上的笑容似乎更加深了一些，他轻轻抿了一口酒，旒珠晃动：“原来如此。爱卿真是学究天人，竟能化虚为实，以幻象破敌国，古之兵圣，亦不过如此啊！来，朕再敬爱卿一杯！”

那笑容，那赞语，当时听来是无比的荣宠。但此刻，在寂静的夜里回想，霍云却只觉得那笑容背后，是深不见底的怀疑与忌惮。