第724章 人会说谎，树不会，土石亦不会（2/2）

火把的光在雨夜里劈开混沌，也劈开了人群里那根绷到极致的弦。

孙主簿指尖直戳李少爷面门，声音尖利如裂瓷：“泼水！掺湿土！他亲手夯的基！桥塌时他在场，不在工棚，不在饭寮——他在排水孔边蹲了半个时辰！这不是监工，是掘墓！”

张大叔的手还攥着他前襟，指节发白，可那力道却滞了一瞬。

人群嗡地一静，连雨砸在青石上的噼啪声都清晰可闻。

有人低头看自己沾泥的草鞋，有人悄悄挪步，离李少爷半尺——流放戍卒，前科在身，谁敢信他？

李少爷没抬眼，也没退。

他只是解扣、掏册、摊开。

山藤纸在火光下泛着粗粝微光，像一段被风干又反复摩挲的皮。

那三枚靛蓝铜钱印，乾字左竖微曲，隆字右耳偏窄——是万记酒坊当年私铸“隆昌通宝”的暗记，也是陈皓初设养护制时，亲手教他辨认的“伪料识鉴法”。

他翻至第一页，墨迹未干，却已渗入纤维深处。

旁侧小楷批注：“辰时取渠水三盏，煎新焙苦楝叶汤试之：汤色转褐，沉渣泛绿，ph近酸腐，疑含硫铁矿浸出液。”再往下，是炭笔勾勒的简易剖面图——桥墩基槽三层填料，灰浆层厚三寸，其下赫然标注：“虚土层，深二尺七寸，触之如粉，刮之有腥气。”

老汉不知何时挤到了前头。

他枯枝般的手颤着抚过纸页，拇指在那行“ph近酸腐”上久久停驻，指腹蹭过墨痕，仿佛要擦掉什么，又怕擦掉什么。

他忽然仰头，望向被暴雨冲刷得发亮的归源道主路——那路静卧如脊，纹丝不动，而塌陷的怀恩桥，正像一道溃烂的伤口，歪斜地挂在它身侧。

“这字……”老汉喉头滚动，声音沙哑如砾石相磨，“是拿命写的。”

不是夸赞，是确认。

是三年流放、百日巡查、千次俯身丈量冻土与腐泥后，从骨缝里榨出来的字。

写错一日，便可能漏查一处虚迹；记错一斤石灰，便可能让整段路基在梅雨季里无声溃散。

他写的不是日志，是活命的契书，是赎罪的碑文，更是……一张悬在头顶的索命帖。

人群静得能听见雨水顺檐角坠地的滴答声。

柱子默默上前一步，肩甲撞开两个犹豫的村民，手按刀柄，目光如钉，钉在孙主簿骤然失血的脸上。

孙主簿嘴唇翕动，想说什么，却只喷出一口浊气。

他袖中那只朱漆食盒滚落在地，盖子掀开，素面早已泡胀变形，汤水混着泥浆漫开，浮起一层诡异的灰膜。

没人去扶他。

几个汉子上前，架起他胳膊就走。

他挣扎，袍角撕裂，露出内衬一角暗红绣纹——那是工部旧吏补服里衬才用的云雁暗纹。

陈皓没来。

但柱子带来的竹筒里，静静躺着一枚新刻的木牌，正面是“归源道西段养护总责”，背面无字，只有一道浅浅的刻痕，形如拱桥，桥下流水蜿蜒，尽头汇入一道更宽的线——那是归源道主路的走向。

翌日清晨，李少爷站在新搭的工棚前，面前是二十个赤脚少年。

他们手里攥着烧黑的柳枝，脚下是块刚抹平的黄泥地。

陈皓递来一卷素绢，上面只有三道线：主路、导流沟、排水孔位。

“教他们画。”他说，“先画准，再修稳。”

李少爷接过素绢，目光却越过棚顶，落在远处山坳。

那里立着一块无字碑——本为纪念古渠湮没而设，如今碑面已被雨水泡软，几个孩童正蹲着，用炭笔描画。

笔尖所至，竟是一条蜿蜒的沟渠线，自碑脚斜斜向下，精准咬合归源道西侧第三处导流口的位置。

他指尖微颤，忽然想起昨夜日志末页压着的那一页——尚未展开，却已在指腹下透出淡墨轮廓：一条线，从怀恩桥废墟起笔，穿过南坪渡口，直指县学东墙。

而此刻，县学教谕书房的窗纸上，正映出另一道人影——青衫素净，袖口绣着细密云纹，手中捧着一叠崭新的雪浪笺，笺角压着一方紫檀镇纸，镇纸底下，隐约可见“功德录”三字朱印初稿的墨痕。

天光未明，山雾还压着归源道西段的坡脊，李少爷已蹲在南坪渡口段路基旁。

他赤手扒开浮土，指腹蹭过湿冷泥层，像抚过一具尚有余温的尸身。

袖口磨得发白，肘弯处渗出淡红血丝——那是昨夜伏在工棚地上，用炭条一遍遍描摹排水剖面图时，被粗粝竹席刮破的。

他没带铁铲，只有一把削尖的柳木签。

签尖抵住夯土断面，轻轻一旋，便嵌进三寸深。

接着，从怀中掏出一枚小竹片，薄如蝉翼，两寸长，上刻“嘉和七年三月廿七，阴，风北”，字迹细若游丝，却刀刀入骨。

他将竹片塞进孔洞，覆土、踩实，再以鞋底斜碾三下——土不裂、痕不显，唯有一粒微凸的泥点，恰在晨光初照时，泛出青灰反光。

这是“骨记”。

他父亲当年验北岭老松，便是如此：树心年轮难辨真伪，便在活枝内侧刻暗痕；十年后伐木剖解，痕在则木真，痕失则木假。

人会说谎，树不会。

土石亦不会。

柱子是辰时三刻巡至渡口的。

他勒住马，没下鞍，只俯身探看那处新踩的泥点。