第278章 景琰的维护（2/2）
小卓子愣住了。
“陛下处置陈延他们，用的罪名是贪腐、结党、舞弊——这些罪名，哪一条跟我有关？”林夙低声说，“可满朝文武都会觉得，陛下是为了护着我，才找借口收拾他们。从此以后，我林夙就是真正的‘权宦’，是蒙蔽圣听、陷害忠良的奸佞。”
小卓子张了张嘴，说不出话。
“而且……”林夙咳嗽起来，好一会儿才缓过气，“陛下这么做，等于和勋贵、清流彻底撕破脸。陈延虽倒，但勋贵集团还在。张文远虽流放，但清流文官还在。他们不会善罢甘休的。”
“那、那怎么办？”
林夙没回答。
他看着窗外渐渐亮起的天色，眼神空洞。
景琰在护他。
用最直接、最激烈的方式护他。
可这种保护，就像在暴风雨中为他撑起一把伞——伞越大，招的风就越大，最后只会连人带伞一起掀翻。
“小卓子，”林夙忽然说，“去请高公公来。”
“现在？”
“现在。”
小卓子不敢多问，连忙去了。
高公公来时，林夙已经挣扎着坐起身，靠在床头。一夜不见，他好像又瘦了一圈，眼窝深陷，嘴唇干裂，只有眼睛还亮着，像两簇不肯熄灭的火。
“林公公，”高公公担忧道，“您这身子……”
“我没事。”林夙打断他，“高公公，陛下那边……怎么样了？”
“陛下回养心殿了，说要补觉，谁也不见。”高公公顿了顿，“不过老奴看，陛下也睡不着。今早的事，震动太大了。”
林夙沉默片刻：“陈延他们……有什么反应？”
“陈延被押回府时，一直喊着要见陛下，说您是奸佞。张文远倒是安静，接了旨就收拾行李，一句话没说。王瑜……听说回家就病了。”
“勋贵那边呢？”
“已经有人去陈府探望了。”高公公压低声音，“老永昌侯的门生故旧不少，怕是会有动作。”
林夙点点头，这些都在他意料之中。
“高公公，”他看向老人，“麻烦您再帮我传句话给陛下。”
“您说。”
“请陛下……即刻下旨，严惩河西道渎职官吏。名单我已经拟好了，在这里。”林夙从枕下抽出一张纸，“这些人，该杀的杀，该流放的流放，一个不留。”
高公公接过名单，看了一眼，倒抽一口凉气。
上面写了十七个名字，从知府到县令，从师爷到差役，几乎涵盖了河西道所有涉及青苗法执行的官员。
“林公公，这……”
“青苗法引发民变，总得有人负责。”林夙声音平静，“既然不能是我，那就只能是他们。”
高公公明白了。
这是丢卒保车——不，是丢卒保帅。用这些地方官吏的命，来堵朝臣的嘴，来平息民怨，来为新政开脱。
很残忍。
但很有效。
“还有，”林夙继续说，“请陛下下旨，受灾州县青苗贷暂缓三年，已收银两退回三成，已收土地牛马一律归还。所需银两……从陈延充公的家产里出。”
高公公眼睛一亮：“妙啊！用陈延的钱，办陛下的事，还能收买民心！”
林夙却笑不出来。
这只是权宜之计。民怨可以暂时平息，但新政的根本问题没有解决——吏治腐败，执行偏差，豪强抵制……这些，不是杀几个官吏、退几两银子就能改变的。
可他没时间了。
他得在倒下之前，为景琰铺好最后一段路。
“高公公，快去。”林夙催促，“趁现在朝堂震动，没人敢反对，正是下旨的好时机。”
高公公点头：“老奴这就去。”
他转身要走，林夙又叫住他：“等等。”
“林公公还有吩咐？”
林夙看着他，眼神复杂：“高公公，我……可能撑不了太久了。以后陛下身边，就靠您多照应了。”
高公公鼻子一酸：“林公公，您别说这种话……”
“我是说真的。”林夙笑了笑，笑容苍白，“程太医说，我最多还有半年。这半年，我得把该做的事做完。”
“林公公……”
“去吧。”林夙摆摆手，“别让陛下等久了。”
高公公红着眼眶，深深一揖，转身离开。
值房里又只剩下林夙一人。
他靠在床头，听着外面的风声，忽然剧烈咳嗽起来。这一次咳得比以往都厉害，撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
小卓子冲进来时，看到林夙捂着嘴的手帕上，已经染了一片刺目的红。
“督主！”小卓子吓得魂飞魄散。
林夙摆摆手，等咳喘稍平，才哑声道：“没事……老毛病了。”
“我去叫程太医！”
“不用。”林夙拉住他，“叫来了也没用。”
小卓子眼泪掉下来：“督主，您别这样……陛下需要您，东厂需要您，我们都需要您……”
林夙看着他，眼神温和了些：“小卓子，你跟了我几年了？”
“八年了。”小卓子抹泪，“我是万历二十三年进宫的，第二年就被分到您手下。”
“八年……”林夙喃喃，“时间过得真快。”
他记得第一次见小卓子时，那孩子才十二岁，瘦得像根豆芽菜，被老太监打得浑身是伤，躲在墙角哭。他一时心软，把人要了过来，带在身边。
一晃，八年了。
“小卓子，”林夙轻声说，“如果我死了，你就出宫去吧。我在城外有处小宅子，地契在床底下的盒子里。你拿着，找个营生，好好过日子。”
小卓子哭得更凶了：“我不走！我要跟着督主！”
“傻孩子。”林夙摸了摸他的头，“宫里不是好地方，能走就走吧。”
说完，他疲惫地闭上眼睛。
小卓子跪在床边，哭得不能自已。
窗外，天光大亮。
新的一天开始了。
但有些人，已经看到了尽头。
午时，养心殿。
景琰看着林夙送来的名单和提议，沉默了很久。
高公公跪在一旁，小心翼翼：“陛下，林公公说，这是眼下最好的办法。严惩渎职官吏，可以堵朝臣的嘴；退还部分银两土地，可以平息民怨；用陈延的钱来办，可以收买人心……”
“朕知道。”景琰打断他。
他知道这是最好的办法。
可他知道，林夙在做什么——那个人在用最后的气力，为他收拾烂摊子，为他挽回民心，为他……铺路。
“陛下，”高公公又道，“林公公还说……他可能撑不了太久了。”
景琰手一颤，朱笔在奏折上划出一道长长的红痕。
“他……还说了什么？”
“他说，以后陛下身边，就靠老奴多照应了。”高公公声音哽咽，“陛下，林公公他……是真的不行了。程太医说，最多还有半年。”
半年。
景琰闭上眼睛。
太短了。
短到他来不及推行完新政，来不及整顿好朝纲，来不及……好好跟那个人道别。
“传旨。”景琰睁开眼，眼中已是一片决绝，“按林夙的意思办。河西道渎职官吏，名单上的，一律严惩。受灾州县青苗贷暂缓三年，已收银两退三成，已收土地牛马悉数归还。所需银两，从陈延充公家产中支取。”
“是！”高公公连忙记下。
“还有，”景琰顿了顿，“拟一道密旨，调秦岳回京。”
高公公一愣：“秦将军？他不是在边关……”
“边关暂时无战事，让他回来。”景琰声音低沉，“京城……可能要乱了。”
陈延倒台，勋贵集团不会善罢甘休。清流文官虽然暂时噤声，但暗地里一定在串联。再加上代王在封地蠢蠢欲动……
山雨欲来风满楼。
他需要秦岳这样的忠臣良将，坐镇京城。
“老奴明白。”高公公点头，“这就去拟旨。”
他退下后，景琰独自坐在御案后，看着窗外明媚的阳光，心里却一片冰凉。
他知道，自己今天的手段很激烈，很冒险。
但他不后悔。
如果连身边最亲近的人都护不住，那这个皇帝当得还有什么意思？
“林夙……”他低声喃喃，“你再等等，等朕把这些事都处理好，就去看你。”
等朕把朝堂清理干净，把新政推行下去，把国家治理好……
然后，朕就带你离开这里。
去江南，去塞北，去任何你想去的地方。
你不是一直想看看宫外的山水吗？
朕陪你去看。
景琰想着，嘴角露出一丝苦笑。
他知道，这大概只是奢望。
他是皇帝，他是太监。他们是君臣，是主仆，是被无数双眼睛盯着、被无数条规矩束缚着的人。
逃不掉的。
永远逃不掉的。
正想着，殿外忽然传来急促的脚步声。
“陛下！八百里加急！”一个太监冲进来，手里捧着军报，“河西道……河西道流民武装攻占平阳县，打出旗号……‘诛奸佞，清君侧’！”
景琰猛地站起：“什么？！”
太监跪倒在地，颤抖着呈上军报。
景琰接过，迅速看完，脸色越来越沉。
军报上说，河西道流民在几个乡绅的带领下，聚众上万，攻占平阳县，杀了县令，开仓放粮。他们打出的旗号是“诛奸佞，清君侧”，檄文里指名道姓说林夙是祸国殃民的权宦，要求皇帝诛杀林夙，废止新政。
更可怕的是，军报最后写着一行小字：
“疑有外部势力煽动，恐与代王有关。”
代王。
景琰攥紧军报，指节发白。
他终于动手了。
趁着朝堂动荡，民怨沸腾，他果然按捺不住了。
“陛下，”太监小心翼翼，“吴总兵问，该如何处置？”
景琰沉默许久，缓缓坐下。
“传旨给吴振雄，”他声音冰冷，“调兵平叛。但记住——只诛首恶，胁从不问。能不杀，尽量不杀。”
“是！”
太监退下后，景琰靠在椅背上，只觉得一阵疲惫袭来。
一波未平，一波又起。
新政之乱还没平息，民变又起。而这一切的背后，都有代王的影子。
那个人，终于要撕破脸了。
景琰想起小时候，代王叔父还抱过他，教他骑马射箭。那时他觉得，叔父是除了父皇母后以外，最亲近的人。
可后来，一切都变了。
权力，真的能让亲情扭曲到这种地步吗？
他不知道。
他只知道，这场仗，必须打。
不是为了皇位，不是为了权力，而是为了……他身后那个人。
为了林夙，为了那些还在坚持新政的人，为了这个千疮百孔却还有救的国家。
“来人。”景琰起身。
“陛下。”
“备轿，去司礼监。”
他要去见林夙。
现在，马上。
有些话，再不说，可能就来不及了。