第32章 《魂归初见影，途遇故人风 》（2/2）
“我要去城主府一趟。”苏凝霜道，“关于怪病的事，得先跟城主交接。”
“那我们就在万宝楼汇合。”沈清辞道。
分手后，沈清辞带着灵溪往朱雀大街走。街道两旁的店铺大多挂着灯笼，酒肆里传来猜拳声，绸缎庄的伙计正站在门口招揽客人，一派热闹景象。灵溪好奇地看着这一切，尾巴在身后轻轻晃着，像个第一次进城的孩子。
“那个糖画好看。”她指着街角的糖画摊，金瞳亮晶晶的。
沈清辞买了一只狐狸形状的糖画，递给她。灵溪小心地舔了一口，眼睛弯成了月牙：“比清澜谷的蜂蜜还甜。”
走到万宝楼前，灵溪忽然停下脚步，看着楼顶上的匾额：“这楼……是用玄铁和紫檀木建的？”
“姑娘好眼力。”一个穿着锦袍的中年男子从楼里走出，拱手笑道，“在下是万宝楼楼主周明远。看二位气度不凡，想必是来寻宝贝的？”
沈清辞点头：“想打听还魂草的消息。”
周明远脸色微变，将两人请进楼内：“沈先生里面谈。还魂草的事，说来话长。”
楼内比外面看起来大得多，一楼摆放着各种法器，二楼是丹药和符箓，三楼挂着帘子，隐约能看到珠光宝气——想必是珍贵的灵材。周明远带着他们上了四楼的雅间，侍女奉上香茗后，他才缓缓开口：“还魂草确实存在，但三年前就已绝迹。”
“绝迹？”沈清辞皱眉，“谢先生说它生长在忘川河畔。”
“那是旧闻了。”周明远叹了口气，“三年前，冥界发生动乱，秦广王的‘枉死城’倒塌，压毁了忘川河畔所有的还魂草。现在三界之内，唯一可能存在还魂草的地方，是北荒的‘万魂窟’。”
“万魂窟？”
“是上古战场遗迹，”周明远取出一张地图，“传说里面封印着百万亡魂，煞气重到能腐蚀金丹修士的肉身。更可怕的是，窟里住着‘噬魂妖’，专以魂魄为食，灵溪姑娘若是去了……”
灵溪的手微微一颤，糖画掉在了地上。沈清辞握住她的手，对周明远道：“多谢楼主告知。不知北荒如何前往？”
“从落霞城往西北走五千里，是‘断魂崖’，崖下有传送阵，可直达北荒的‘冰原城’。”周明远看着沈清辞，“但沈先生要想清楚，万魂窟比无妄崖凶险百倍，而且……”他压低声音，“最近有传闻，血影教的余孽正在北荒聚集，似乎也在找还魂草。”
沈清辞眸光一凛。血影教也想要还魂草？他们要救谁？
这时，雅间的门被推开，柳文轩和苏凝霜走了进来，脸色都不太好看。
“沈兄，出事了。”柳文轩道，“落霞城的怪病，根本不是疫病，是有人在暗中用‘血魂大法’炼制丹药，已经死了上百人了！”
苏凝霜点头：“我在城主府看到了死者的尸体，全身精血被吸干，死状和当年血影教屠村时一模一样。”
沈清辞的拳头缓缓握紧。血影教果然没死绝，而且竟敢在落霞城如此放肆！
灵溪忽然站起身，金瞳里闪过一丝冷意：“我能感觉到，城西有很浓的血腥味，和当年青丘被屠时一样。”
“难道他们在城西？”柳文轩道。
周明远脸色一变：“城西是鬼市！那里鱼龙混杂，正好方便他们行事！”
沈清辞看向窗外，天色已完全暗下来，朱雀大街上的灯笼却比刚才更亮了，像是在预示着一场即将到来的风暴。
“去城西。”他拿起长剑，声音冷冽如冰，“正好，新仇旧恨，一起算。”
灵溪站到他身边，九尾虚影在身后展开，虽仍虚弱，却带着不容置疑的坚定：“我跟你一起去。”
沈清辞看着她，想说什么，最终却只是点了点头。他知道，阻止不了她。就像当年在断魂崖，她明知会魂飞魄散，还是挡在了他身前。
柳文轩握紧了符箓：“我也去，天机阁的‘探灵符’能找到邪修的踪迹。”
苏凝霜挎好药箱：“百花谷的‘清心散’能解血魂大法的戾气，或许能帮上忙。”
周明远从柜台下取出四枚玉佩：“这是‘传讯玉’，若遇险可互相联络。万宝楼虽不参与正邪之争，但也容不得血影教在落霞城放肆。”
四人走出万宝楼时，亥时的梆子刚敲响。街道上的行人已寥寥无几，只有巡逻的士兵提着灯笼走过，影子在地上拉得很长。
灵溪走在沈清辞身边，能清晰地闻到他身上淡淡的药香，混合着清澜谷特有的竹香。她悄悄往他身边靠了靠，直到两人的衣袖偶尔相触，才停下脚步，嘴角忍不住扬起笑意。
沈清辞能感觉到她的靠近，却没有躲开。指尖传来的微凉触感，像一股清泉，冲淡了他心中的戾气。他侧头看了她一眼，正好对上她望过来的金瞳，里面映着灯笼的光，像落满了星辰。
“小心脚下。”他低声道，伸手扶了她一把。
灵溪的脸颊瞬间红了，轻轻“嗯”了一声。
前方的路口，两个黑影正鬼鬼祟祟地往城西走去，腰间的令牌在月光下闪着红光——是血影教的标志。
沈清辞对众人做了个噤声的手势，率先跟了上去。惊鸿剑影的身法让他的脚步轻得像风，灵溪紧随其后，狐族对血腥味的敏锐让她总能提前避开巡逻的士兵。
柳文轩和苏凝霜则跟在后面，探灵符在柳文轩手中微微发亮，指引着邪修的方向。
城西的鬼市果然如传闻中那般诡异。没有灯笼，只有各家店铺挂着的惨白灯笼，照得人脸泛着青灰色。摊位上摆着各种奇怪的东西：干枯的手指、发黑的心脏、刻着符文的头骨……偶尔有穿着黑袍的人走过，彼此不打招呼，只用眼神交流。
“就在前面的‘骨楼’里。”灵溪指着不远处一座用白骨搭建的小楼，声音压得极低，“血腥味就是从那里来的。”
沈清辞示意众人停下，独自绕到骨楼后墙，指尖凝聚灵力，裂穹指悄无声息地在墙上开了个小洞。他凑过去一看，楼内的景象让他瞳孔骤缩。
只见大厅中央摆着一个巨大的血池，池里浸泡着数十个活人，个个面色惨白，气息奄奄。四个血影教教徒正围着血池念咒，池边的祭坛上，躺着一个身着红衣的女子，正是血影教的圣女——血姬！
当年血影教被灭时，所有人都以为血姬已死，没想到她竟躲在落霞城，用活人精血修炼血魂大法！
“沈兄，怎么样？”柳文轩的声音从传讯玉里传来。
“里面有四个教徒，一个圣女。”沈清辞道，“血池里有活人，我们得速战速决。”
他退后两步，对灵溪道：“你用狐火牵制血姬，我去救人。”
“小心她的‘血影针’。”灵溪叮嘱道，“那针淬了剧毒，中者会精血逆流而亡。”
沈清辞点头，对柳文轩和苏凝霜道：“柳兄用缚妖符困住教徒，苏姑娘负责救治池里的人。”
“明白！”
三人分头行动。沈清辞率先破门而入，惊鸿剑影化作三道残影，瞬间刺穿了两个教徒的咽喉。剩下的两个教徒刚要反抗，就被柳文轩掷来的缚妖符捆住，动弹不得。
“谁？！”血姬猛地从祭坛上站起，红衣无风自动，手中不知何时多了一把血红色的长针。
“血影教余孽，还敢为祸人间！”沈清辞长剑直指血姬，“今日便是你的死期！”
“沈清辞？”血姬认出了他，脸上露出狰狞的笑，“当年没能杀了你，倒是我的疏忽。不过没关系，用你的仙骨来祭我的血魂大法，正好能助我突破金丹境！”
她说着，数十根血影针破空而来，带着浓郁的血腥味。沈清辞施展惊鸿剑影避开，指尖凝聚灵力，玄冰刺从地面升起，直逼血姬面门。
就在这时，血姬忽然咬破舌尖，一口精血喷在血池里。池中的血水瞬间沸腾起来，无数只血手从池里伸出，抓向沈清辞！
“小心！”灵溪及时冲进来，九尾虚影展开，狐火如雨点般落下，将血手烧成灰烬。
“小狐狸，找死！”血姬眼中闪过一丝贪婪，“你的九尾内丹，比沈清辞的仙骨更适合献祭！”她转身扑向灵溪，血影针直取她的眉心。
沈清辞心口一紧，想也没想就挡在灵溪身前。血影针没入他的肩膀，剧痛瞬间传来，他能感觉到一股阴毒的灵力顺着血液蔓延，试图撕裂他的经脉。
“沈清辞！”灵溪惊呼，狐火瞬间变得炽烈，竟逼得血姬连连后退。
“沈兄！”苏凝霜连忙跑过来，取出一颗丹药塞进他嘴里，“这是‘清血丹’，能暂时压制毒性！”
沈清辞咬碎丹药，强忍着剧痛，对灵溪道：“用焚天诀！”
灵溪点头，金瞳骤然亮起，全身的白光汇聚成一团烈焰，虽不及当年在断魂崖那般霸道，却带着青丘天狐的本源之力，瞬间将血姬笼罩。
“不——！”血姬在狐火中发出凄厉的惨叫，身体渐渐化为灰烬。
随着血姬的死亡，血池里的血水慢慢平息，被困的活人终于得救。苏凝霜连忙上前为他们疗伤，柳文轩则解开了教徒的束缚，废了他们的丹田。
沈清辞靠在墙上，肩膀的伤口还在隐隐作痛。灵溪走到他身边，小心翼翼地为他处理伤口，眼泪在眼眶里打转：“都怪我，要不是我……”
“不关你的事。”沈清辞打断她，声音有些虚弱，却带着暖意，“能再看到你的狐火，很好。”
灵溪的眼泪终于忍不住掉了下来，滴在他的伤口上，竟带着一丝清凉的感觉，缓解了不少疼痛。她抬起头，泪眼婆娑地看着他：“沈清辞，我们去北荒吧。不管万魂窟有多危险，我都陪你去。”
沈清辞看着她，心中那道名为“克制”的堤坝，似乎在这一刻悄然崩塌。他伸出手，轻轻擦去她的眼泪：“好，我们一起去。”
窗外的惨白灯笼依旧亮着，但骨楼里的血腥味，似乎已被两人指尖传递的暖意冲淡了许多。
柳文轩看着相拥的两人，悄悄拉了拉苏凝霜的衣袖，示意她一起出去。苏凝霜看着灵溪额角的金痣，忽然想起百花谷的古籍上记载的一句话：“青丘天狐，为爱献祭者，魂归时，必携月华而来。”
她看着窗外的满月，嘴角忍不住扬起一丝笑意。或许，这段跨越种族的爱恋，终将能跨过所有阻碍，迎来属于他们的江南烟雨。
而此刻的沈清辞和灵溪还不知道，北荒的万魂窟里，等待他们的不仅是噬魂妖和血影教余孽，还有一个关于沈清辞身世的惊天秘密——他的仙骨，并非天生，而是来自上古时期一位为救狐族而牺牲的仙君。
这场始于清澜谷的缘分，早已在千年前就埋下了伏笔。而他们即将踏上的北荒之路，不过是这漫长宿命的又一个开端。
夜还很长，但只要彼此相伴，再长的路，也终有走到尽头的一天。