第326章 赴约之路（1/2）

次日正午，烈日灼烤着戈壁。方朝阳、云无心和叶玉再次出发，向着“赫斯提亚”提供的坐标位置潜行。

这一次，他们的心情与之前“敲门”时截然不同。少了几分试探的忐忑，多了几分面对未知的凝重。对方是敌是友，即将揭晓。

四十里路程在三人脚下不算什么。抵达目标区域时，映入眼帘的是一片如同被巨斧劈开的巨大风蚀峡谷，两侧岩壁陡峭，布满了岁月和风沙刻画的痕迹，谷底光线昏暗，怪石嶙峋。

坐标指向峡谷深处一个极其隐蔽的、被几丛耐旱灌木遮掩的洞口。

“就是这里了。”云无心感应着周围，“能量背景噪音很强，可以有效屏蔽大部分远程探测。洞口内部有微弱的、经过伪装的生命体征和能量反应，只有一个。”

方朝阳与叶玉对视一眼，点了点头。

叶玉率先一步，无声无息地滑入洞口，幽冥玄气如同触须般探知着洞内的一切。片刻后，她的传音响起：“安全，无埋伏。”

方朝阳和云无心这才依次进入。

洞内比想象中要宽敞干燥一些，岩壁上镶嵌着几块散发着柔和白光的、似乎是基金会制式的照明石。一个身影，正背对着他们，站在洞窟中央，似乎正在观察岩壁上某种古老的、并非人造的蚀刻图案。

听到脚步声，那身影缓缓转过身。

她穿着一身简洁的、没有任何标识的白色研究员制服，外面罩着一件防尘的米色风衣。看起来约莫三十许岁，面容清秀，带着一副无框眼镜，眼神温润而充满智慧，但眉宇间却萦绕着一丝挥之不去的忧虑和疲惫。她的气质与之前那些冰冷无情的监察者或灰衣战斗人员截然不同，更像是一位饱学而温和的学者。

“你们好，‘混沌变量’以及他的同伴们。”她开口了，声音柔和，带着一种令人心安的平静，说的是字正腔圆的中文，“我是‘赫斯提亚’。”

她目光扫过三人，在方朝阳身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹，又在叶玉那高大的身影和古老的玄甲上掠过，最后对云无心点了点头：“很荣幸，终于能以这种方式与你们见面。感谢你们之前的‘信号’，让我找到了一个合适的理由申请外勤。”

方朝阳心中警惕未消，但表面上保持平静：“‘赫斯提亚’女士，感谢您之前的援手。我们应邀而来，希望能进行开诚布公的交流。”

赫斯提亚微微一笑，那笑容带着几分苦涩：“援手谈不上，只是不想看到事情走向最坏的局面。至于开诚布公……”她顿了顿，看了一眼云无心，“在确保我们接下来的谈话不会被‘主系统’监听之前，恐怕还需要这位星眷者小姐的帮助。这里的干扰装置是我临时布置的，并不完全可靠。”

云无心没有说话，只是抬手洒出一片星辉，这些星辉如同有生命的尘埃般附着在洞壁和空气中，形成了一个更加精密和彻底的信息屏蔽领域。“可以了。”

赫斯提亚感受到那层无形的屏障，松了口气，神情也放松了些许：“谢谢。那么，我们可以开始了吗？你们一定有很多疑问。”

方朝阳直视着她的眼睛，问出了第一个，也是最关键的问题：