第10章 暗流涌动（1/2）

春草的事情，像一块投入死潭的石头，激起的涟漪远比张嬷嬷那件事更大，但也消失得更快。内务府以“偷窃宫物，心怀怨望”的罪名迅速结了案，春草的名字成了掖庭的一个禁忌，再无人敢轻易提起。恐惧像一层无形的寒霜，覆盖在每个宫女的心头，让她们行事更加小心谨慎。

阿箩的日子似乎好过了一些。至少，明目张胆的欺辱暂时消失了。新来的管事嬷嬷姓钱，是个精明圆滑的中年妇人，不像张嬷嬷那般刻薄外露，对谁都带着三分笑，但眼神里的打量和算计却一分不少。她对阿箩的态度有些微妙，既不过分亲近，也不刻意刁难，仿佛在观察，在权衡。

阿箩乐得如此。她需要的就是这短暂喘息的空间。

培植眼线的事，她一直在暗中进行。这并非易事。掖庭的宫女们大多麻木怯懦，或是汲汲营营只想往上爬，轻易信不得。她需要的是那种身处绝境、有强烈求生欲、并且懂得感恩的人。

她想起了那个曾因生病而被张嬷嬷苛待、自己省下米粥给她的那个小宫女，名叫小禾。也想起了几个同样因为笨拙或家境贫寒而备受排挤、总是干最累的活儿、分最差的食物的小丫头。

她没有急于接近，只是在不经意间，多看了她们几眼，偶尔在她们被刁难时，沉默地帮一把手，或者将自己分到的、稍微好一点的食物，悄悄分给她们一点。没有言语，只有细微的行动。

小禾的眼神里，最先有了变化。从最初的麻木，到疑惑，再到一丝微弱的感激和依赖。

阿箩知道，火候还没到。信任的建立，需要时间和契机。

眼下，有另一件更重要的事，占据了她的心神——年关将至，宫中惯例要挑选一批粗使宫女临时调往各处帮忙。这是一个离开掖庭这潭死水、短暂接触外界、甚至可能获得一些信息的绝佳机会。

但机会也意味着风险。去的地方不同，际遇也可能天差地别。若是被分到某个严苛的主位娘娘宫中，或是活计极其繁重辛苦的地方，恐怕比待在掖庭更难过。若是能分到相对清闲、或者有机会接触到一些消息源的地方……

她需要争取，更需要提前知道可能的目的地。

这件事，她需要荆辞的帮助。只有他，有可能从净军那些看似不起眼的信息渠道中，提前窥知一些内务府安排人手的风声。

……

深夜地宫。

“年关调派？”荆辞的声音在黑暗中响起，带着一丝沉吟，“内务府的名录，通常由几个掌案太监拟定，看管甚严。”

“我知道很难。”阿箩的声音很轻，却带着不容置疑的坚持，“但这是我们扩大视野的机会。哪怕只能知道大概会启用哪些宫苑，哪些地方缺人，也好过盲目等待。”

她顿了顿，补充道：“尤其是……那些靠近宫廷中枢，或者消息灵通的地方。”比如，存放档案文书的地方，或者靠近御前伺候人员歇脚的处所，哪怕是负责洒扫清洁，也能听到许多风吹草动。

荆辞沉默了片刻。净军虽然低贱，但确实有其特殊的信息网——他们处理最污秽的事物，有时也能接触到被丢弃的、未彻底销毁的废纸残片；他们行走路线固定，能观察到各宫人手的调动和物资的配送；甚至某些不得志的底层太监，也会因为各种原因，与这些“阴沟里的老鼠”有某种程度的交流。

“我试试。”最终，他给出了答复，没有保证，但已是承诺。

“谢谢。”阿箩松了口气。她知道他不会轻易答应，但只要他答应，就会尽力。

话题似乎到此为止。但阿箩却没有像往常一样准备离开。她犹豫了一下，从怀里掏出一个小小硬硬的东西，递了过去。

“这个……给你。”

荆辞没有立刻接：“是什么？”

“一块磨过的石头片。”阿箩低声道，“边缘很锋利。或许……能防身。”她记得前世听闻，净军之间为了争夺不那么脏臭的活儿，或是仅仅为了口吃的，私斗也是常事，甚至可能致命。他那样沉默阴郁的性子，怕是更容易被欺负。

黑暗里，荆辞的呼吸似乎滞了一下。他能感觉到那块石头片被磨得光滑趁手，锋利的边缘透着凉意。这不是食物，不是布巾，而是一件武器，哪怕是最简陋的武器。

这份“礼物”，截然不同。

它隐含的关切和认知，更深，也更沉。

他久久没有动作。

阿箩的心慢慢提了起来，手举在空中，有些微的尴尬和不安。她是不是太冒失了？伤了他的自尊？

就在她几乎要收回手的时候，一只冰冷而粗糙的手，轻轻碰到了她的指尖，然后迅速而稳定地将那块石头片拿了过去。

指尖相触的瞬间，两人都像是被烫到一般，极快地缩回了手。

地宫里陷入一种古怪的寂静。

“……多谢。”半晌，荆辞极其低沉的声音响起，几乎融入了黑暗。

“不……不用谢。”阿箩觉得自己的脸颊有些发烫，幸好这里漆黑一片。她慌忙转移话题，“那……那我等你的消息。”

“嗯。”

这一次，他没有说“下次不必”。

……

两日后，荆辞带来了消息。

方式一如既往的隐蔽——阿箩在常走的路径旁，一块松动的砖石下，摸到了一小卷粗糙的纸。

深夜，她借着窗外微弱的雪光，艰难地辨认着纸上用炭灰写就的、极其简略的信息。

那是几个宫苑的名称和需要人手的活计。其中一个是“藏书局-除尘清扫”，另一个是“锦瑟堂-年节布置杂役”。

阿箩的心猛地一跳！

藏书局！那里存放着大量的书籍档案，虽然只是去做除尘清扫的粗活，但那里人员相对简单，规矩没那么严苛，更重要的是，有机会接触到过往的文书卷宗！哪怕只是听听管理书局的老太监们的闲聊，也可能获取宝贵的信息！

而锦瑟堂，虽是先帝某位太妃的居所，如今颇为冷清，但那位太妃据说性情温和，且锦瑟堂靠近御花园的一角，往来人员虽不多，却也可能听到一些各处的闲话。

这两个地方，都比去那些热闹繁忙却口风极紧的主位娘娘宫中要好得多！

荆辞的信息，至关重要！

她必须争取去藏书局！

然而，事情的发展却并未完全如愿。

钱嬷嬷宣布年关调派名单那日，阿箩屏息听着。

“……小菊，去锦瑟堂帮忙布置。”

“……小禾，去针线局加赶工。”