第14章 竹苑急语传心迹，情急失言探芳心（1/2）

沈执砚几番尝试递送消息皆石沉大海。眼看三日之期将近，她心中焦灼愈盛，娥儿姐姐临行前若连一句宽慰都收不到，独自面对那莫测的深宫，该是何等惶惧？

万般无奈之下，她想到了谢栖迟。他是刘娥的表兄，或许能有办法将消息递进去。

这日午后，她寻了个由头出门，命车夫绕至谢府常出入的巷口附近等候。也不知等了多久，终于见到那抹熟悉的青衫身影自太医局方向走来。

“谢公子！”沈执砚也顾不得太多礼数，命丫鬟上前轻声唤住了他。

谢栖迟闻声驻足，见是沈执砚，眼中掠过一丝讶异，随即化为温和的询问：“沈姑娘？可是有事？”

两人移至巷边一处相对僻静的竹苑角落，翠竹掩映，稍隔开了街市的喧嚣。沈执砚心中急切，也来不及多做寒暄，便将刘娥被太后点名参选、三日后便要入宫，以及她写信希望自己相伴，却被父亲严词拒绝之事，简明扼要地告知了谢栖迟。

“……我无法应娥儿姐姐所请，亦无法联系上她，心中实在难安。想着谢公子是娥儿姐姐的表兄，或能有法子递个话进去，至少……让她知道，并非无人惦念她，望她……万事小心。”沈执砚语速微快，眉宇间凝着化不开的忧色。

谢栖迟静静地听着，初时是为表妹的命运感到震惊与沉重，但听到刘娥竟希望沈执砚一同入宫时，他心头猛地一紧，一股难以言喻的涩意悄然蔓延。他抬眸，看向眼前女子那满是担忧的清秀面庞，一个念头不受控制地窜了出来——她如此急切地来找他，仅仅是为了表妹吗？还是说……她内心深处，其实也存了那般心思，想要踏入那富贵无极却也危机四伏之地？

这念头如同毒蛇，啮噬着他的心。他几乎是不假思索地，带着一丝自己都未察觉的急促与艰涩，脱口问道：“沈姑娘……如此为表妹奔走，可是……可是姑娘自己，亦有心入那九重宫阙，博一个……锦绣前程？”

话一出口，他便后悔了。此言太过唐突，近乎无礼！他怎能如此揣度她？

沈执砚闻言一怔，愕然抬眼，对上谢栖迟那双此刻不再平静、反而翻涌着复杂情绪的眼眸。她看到他眼中的质疑、担忧，甚至还有一丝……受伤？她瞬间明白了他的误解，一股委屈夹杂着莫名的气恼涌上心头。

“谢公子何出此言？”她的声音不自觉地抬高了些，带着清晰的愠意，“执砚虽出身将门，亦知礼义廉耻，更无攀龙附凤之心！我担忧娥儿姐姐，只因她是我的挚友，不忍她孤身陷入那等境地！我若有半分那样的心思，又何必来求公子传话？直接应了父亲，或是另寻门路岂不更好？”