第452章 河畔相见（2/2）

那才是真孝敬。”

周遇吉胸膛起伏，抬手一抱拳：

“末将明白！”

就在这时，负责了望的李威快步跑来，指着东边官道方向喊道：

“大当家的，来了！他们来了！”

众人循声望去，只见东面尘土微扬，

一队由骡车、马匹组成、约二十人上下的队伍，正沿着官道缓缓行来。

钟擎整理了一下衣袍，对身后众人道：“随我迎一迎。”

他率先迈步向前走去，周遇吉立刻肃容跟上，李威带着一队亲卫左右随行。

正在玩闹的曹变蛟也赶紧拉起巴尔斯和诺敏，擦干净手，小跑着跟上队伍。

东来的车队显然也看到了河滩这边严整的军阵和迎上来的人群，

速度放缓，最终在距离百步之外停下。

车帘掀开，一行人迅速下车。

为首的是李庄妃，她身着素色宫装，

虽舟车劳顿面带倦容，但举止保持着宫廷的端庄。

她一下车，就注意到了居中那位身形挺拔的年轻人。

她毫不犹豫，率先屈膝，便要行大礼参拜，

她身后的太监宫女、乃至护卫首领李若琏等人，也纷纷跟着就要跪倒。

然而，就在这一片欲要跪拜的身影中，有一人却站得笔直。

正是信王朱由检。

这位少年亲王，只是微微整理了一下略显褶皱的亲王常服袍袖，

随即面对迎上来的钟擎，不卑不亢地双手抱拳，从容地长身一揖。

动作标准，姿态沉稳，却丝毫没有要行跪拜大礼的意思。

这一幕，让正准备跟着李庄妃行礼的众人动作不由得一僵，

现场气氛瞬间变得有些微妙和凝滞。

朱由检此刻心中，早已盘算清楚。

临行前，他特意反复查阅了宫中典籍，尤其是关乎皇室与真武大帝礼仪的记载。

自永乐皇帝朱棣将真武大帝尊为“护国神只”以来，

皇室与这位北方玄帝的关系，便定位于“祭祀”与“护佑”。

皇帝或代表皇帝的亲王，祭祀真武，

是“人主”对“神只”的尊崇与祈求保佑，礼仪上用“拜”礼（如四拜、六拜），

以示敬重，但绝非凡俗意义上的“臣服跪拜”。

天子乃上天之子，代天牧民，岂能如寻常百姓般向神只下跪？

那等同于自降身份，将皇权置于神权之下，是绝对不可接受的。

在他看来，无论眼前这位“白面鬼王”钟擎，是否真是真武大帝临凡显圣，

其既介入大明事务，显化于华夏之土，那便天然负有“护佑朱明江山”的职责。

这是“神只”的本分。

自己身为大明亲王，代表的是朱明皇统、是皇权。

双方的关系，应是“受佑者”与“庇护者”的关系，而非“臣”与“君”。

因此，这一揖，已是尽了礼数，既表达了敬重，

也守住了朱家天潢贵胄的体统与皇权的尊严。

让他行跪拜大礼，是绝无可能的。

他甚至觉得这理所应当：

你既是护国尊神，保我朱家江山，岂不是分内之事？

何须我以君王之尊，屈膝相谢？

于是，在这冬日的洋河畔，少年信王朱由检，

便以这带着几分皇室矜持与固执的一揖，

完成了与那位“鬼王”钟擎的第一次相见。

他微微低着头，目光垂视地面，保持着作揖的姿态，等待着对方的反应。