第469章 秦民屏的抉择（1/2）

天启三年，十二月二十七。贵州，大方城。

冬日的寒意渗入这座临时充作大本营的土司城。

副总兵秦民屏按着腰刀，走在略显凌乱的街道上。

他面色沉肃，眼角带着连日未得好眠的疲惫，脚步却很沉稳。

街边歪倒的旌旗，墙角堆积的杂物，

以及往来兵卒脸上难以掩饰的惶然，都透着一股不祥的颓气。

中军大帐内，气氛凝重得能拧出水来。

贵州巡抚、此次征讨主帅王三善坐在上首，脸色灰败，眼窝深陷。

下首坐着几位总兵、副将，人人面沉似水。

“粮尽了。”

王三善声音干涩，打破了令人窒息的沉默。

他手里捏着一份簿册，指尖因用力而发白。

“库里只剩三日之粮，后方转运……彻底断了。

水西诸寨坚壁清野，附近搜刮不到一粒米。”

没人说话。这个事实，大家心里都清楚。

自十一月进驻大方，与叛酋安邦彦对峙已近四十日，

数万大军坐吃山空，粮草不济，军心早已浮动。

“援军呢？朝廷的援兵何时能到？”一个性急的参将忍不住问道。

王三善嘴角扯出一抹苦涩的弧度，将簿册轻轻丢在案上：

“湖广、四川皆言道路梗阻，粮秣难行。

云南……自顾不暇。”

他顿了顿，目光扫过帐中诸将，

“孤军悬于敌境，粮尽援绝，乃兵家大忌。大方……守不住了。”

帐中响起一片压抑的吸气声。

尽管早有预感，但从主帅口中明确说出放弃苦战得来的大方城，还是让众人心头一沉。

“抚台之意是？”秦民屏抬起头，沉声问道。

“撤。”

王三善吐出一个字，带着决绝，

“趁士卒尚有余力，叛军暂未合围，全军东撤，退回贵阳，再图后计。”

他目光落在秦民屏身上：

“秦副将，你素来沉稳果决。此次撤退，殿后之责，非你莫属。”

秦民屏起身，抱拳：“末将领命。”

“好。”

王三善点点头，

“给你两日准备。

二十九日寅时，中军先行，你部断后。

务必稳住阵脚，徐徐而退，严防安邦彦追袭。

所有带不走的辎重……一并焚毁，绝不可资敌！”

“末将明白。”

……

十二月二十八。

城内外已是一片忙乱与压抑的喧嚣。

撤退的命令已下，恐慌如同瘟疫般在军中蔓延。

秦民屏带着亲兵，行走在乱糟糟的营盘中，

声嘶力竭地呼喝，弹压着几处因争抢财物而几乎械斗的乱兵。

“都他娘的给老子住手！”

秦民屏一脚踹翻一个抢了同袍包袱的兵油子，

刀鞘狠狠砸在另一个试图反抗的士卒肩上，将其打趴在地。

“大敌当前，不想着同舟共济，竟敢内讧抢掠？再有犯者，立斩！”

他虎目圆睁，煞气逼人，顿时镇住了场面。

“传我将令，各营立即整备，只带三日口粮、随身兵甲火药，

其余冗余之物，今夜之前必须处置完毕！

违令者，军法从事！”

傍晚，大方城外空旷处燃起数堆冲天大火。

那是带不走的营帐、损坏的器械、以及大部分笨重的辎重。

火光映红了半边天，也映红了无数兵卒麻木或悲戚的脸。

粮食已尽，这些身外之物更留不得。

火焰噼啪，吞噬着明军在此地存在过的痕迹，也灼烤着撤离前最后一点士气。

秦民屏站在火堆不远处，面无表情。

他安排了最得力的斥候夜不收，

撒向大军预定撤退的路线两侧山林，严密监视可能出现的叛军踪迹。

“将军，探马回报，东路三十里内未见大股贼兵，但小股游骑时隐时现。”

手下禀报。

“再探，十里一报，不得有误。”

秦民屏吩咐。安邦彦用兵狡诈，绝不会坐视他们安然撤离。

这平静，恐怕是暴风雨的前奏。

……

十二月二十九，寅时初。

天色漆黑如墨，寒气刺骨。