第20章 罪证确凿（1/2）

希望，如同黑暗中摇曳的烛火，驱散着绝望的寒意，却也映照出前路未卜的阴影。

通风管道内的气流越来越强，带着外界特有的、混合着植物清苦与土壤腥气的味道，这对于在基地钢铁与消毒水气味中禁锢太久的两人而言，无异于最甘醇的琼浆。龙渊精神大振，不顾腰伤和疲惫，抱着怀中紧握银色数据设备的少女，沿着管道奋力向上攀爬。

管道壁逐渐从粗糙的混凝土变成了带有防锈涂层的金属，坡度也变得陡峭。终于，在前方出现了一丝不同于应急灯昏黄光芒的、清冷的亮色。那是一个被密集藤蔓和网格栅栏封锁的出口，久违的、属于自然天光的光线从缝隙中渗透进来，虽然微弱，却如此真实。

龙渊小心翼翼地将耳朵贴在出口处的栅栏上，【顺风耳】的能力如同无形的触须向外延伸。他听到了风吹过树叶的沙沙声，远处隐约的鸟鸣，以及…更远处，基地方向传来的、被距离削弱但依旧清晰的警报嗡鸣和车辆引擎的咆哮。

追兵未止，但至少，他们暂时脱离了那令人窒息的钢铁迷宫。

他仔细观察栅栏，发现它锈蚀严重，连接处的焊点早已松动。他深吸一口气，调整了一下抱着少女的姿势，然后猛地一脚踹出！

“哐当！”

锈蚀的栅栏应声向外飞落，发出巨大的声响，惊起了附近树林中的几只飞鸟。清晨（或者黄昏？在基地深处早已失去了时间概念）冰冷而新鲜的空气瞬间涌入管道，让龙渊和少女都不由自主地深深呼吸了一口，仿佛要将肺腑中积郁的浊气全部置换出去。

龙渊率先探出头，警惕地环视四周。

出口位于一个隐蔽的山坡底部，周围是茂密的、带着尖锐针刺的低矮灌木丛和高大的针叶林木，地面上覆盖着厚厚的枯枝落叶。天空是铅灰色的，看不到太阳，无法分辨具体时辰，空气中湿度很高，带着山雨欲来的沉闷。这里显然已经远离了基地主体建筑，处于其外围的山区之中。

他迅速抱着少女钻出管道，并将其小心地放在一块相对干燥的岩石后面。“在这里别动，等我回来。”

少女紧紧抱着那个银色数据设备，乖巧地点了点头，墨绿色的眼眸中既有脱困的轻微放松，也有对陌生环境的茫然与一丝不安。

龙渊如同幽灵般在周围的林木间快速移动，进行了一次简短的侦察。确认方圆数百米内没有离击的威胁后，他迅速返回，带着少女转移到了一处更加隐蔽的、由几块巨大岩石天然形成的凹陷处，这里能有效遮蔽风雨和来自空中的侦察。

暂时安全了。

紧绷的神经稍微放松，剧烈的疲惫感和腰间的伤痛便如同潮水般涌来。龙渊靠在冰冷的岩石上，缓缓坐下，额头上渗出细密的冷汗。他检查了一下伤口，虽然经过少女的初步治愈不再流血，但诺克斯那一斧带来的伤害远不止皮肉之苦，似乎还有一种侵蚀性的能量残留，阻碍着伤口的完全愈合，并持续消耗着他的体力。

少女见状，默默地将小手再次覆在他的伤口上，那股清凉舒缓的能量缓缓注入，虽然微弱，但确实有效地中和着那丝令人不适的侵蚀感，加速着组织的修复。

龙渊看着她苍白的小脸和专注的神情，心中微动。这个被称为“钥匙”的少女，所展现出的能力越来越超出他最初的预料。治愈、能量感知、精神冲击（哪怕是失控的），以及对她口中“记录”的奇特感应…她究竟是什么？

“谢谢。”他再次说道，语气比之前更加缓和。

少女抬起头，看着他，轻轻摇了摇头，然后将一直紧抱在怀里的银色数据设备递还给龙渊。

龙渊接过设备，那个微弱的蓝色指示灯依旧在固执地闪烁。这是他们拼死从基地深处带出的，可能蕴含着颠覆性秘密的唯一物证。

“你之前说，需要‘桥梁’才能读取它？”龙渊问道，“什么样的‘桥梁’？”

少女偏着头，努力组织着语言：“…一种…能理解它‘语言’的…东西…或者…一个…足够强大的…‘意识’…去直接…‘倾听’…”她指了指自己的脑袋，又指了指龙渊，“…你…和我…一起…也许…可以…”

一起？用意识去直接倾听？龙渊皱起了眉头。这听起来极其冒险且不靠谱。他的能力更偏向于身体强化和感官延伸，对于这种纯粹精神层面的“沟通”并不擅长。而且，这设备年代久远，谁知道里面除了信息，是否还潜藏着什么危险的精神印记或防御机制？

但眼下，他们缺乏任何其他读取设备的手段。基地的追捕绝不会停止，他们需要尽快了解手中的筹码。

就在龙渊权衡之际，他的【顺风耳】突然捕捉到了一阵极其轻微、但绝非自然产生的窸窣声，从他们来时的方向，也就是那个通风管道出口附近传来！

有人！而且潜行技巧相当高明！

龙渊瞬间肌肉绷紧，将少女护在身后，目光锐利如鹰隼般投向声音传来的方向，体内能量暗自流转，准备应对任何突发情况。

一个身影，跌跌撞撞、惊慌失措地从灌木丛中钻了出来，身上沾满了树叶和泥土，脸上混杂着恐惧、疲惫和一丝…难以置信的侥幸。

是巴克斯！

他还活着！

只是状态极其糟糕。他身上的破烂囚服几乎成了布条，裸露的皮肤上布满了擦伤、淤青和能量武器灼烧的痕迹，左臂不自然地耷拉着，似乎已经骨折，嘴角还残留着干涸的血迹。他喘着粗气，眼神涣散，直到看到岩石凹陷处的龙渊和少女，才猛地停下脚步，眼中爆发出劫后余生的狂喜。

“龙…龙渊！！”巴克斯的声音嘶哑得几乎说不出话，他踉跄着冲过来，差点摔倒，“你们…你们真的逃出来了！我还以为…”

“你怎么找到这里的？”龙渊的声音依旧冷静，带着一丝审视。他计划的撤离点并非这里，巴克斯能在基地全面戒严的情况下，独自找到这个隐蔽的出口，未免有些巧合。

“我…我甩掉了追兵，但原来的路被封死了…”巴克斯喘着粗气，瘫坐在地上，断断续续地解释，“…我在林子里乱窜，听到这边有动静…像是东西掉落的声音…就…就摸过来了…”他看向龙渊身后的少女，尤其是她那双非同寻常的墨绿色眼眸，眼中闪过一丝复杂，既有对“实验体”本能的忌惮，也有对龙渊竟然真能把她带出来的震惊，以及…一丝不易察觉的、对未知的恐惧。

龙渊盯着巴克斯的眼睛，【顺风耳】仔细分辨着他的心跳和呼吸节奏，确认他没有说谎的迹象，紧绷的神经才稍微放松。他扔给巴克斯一小块剩下的浓缩能量棒和一小瓶从废弃设备中找到的、成分不明的消毒液。“处理一下伤口。长话短说，你那边情况如何？”

巴克斯贪婪地吞下能量棒，又龇牙咧嘴地用消毒液清洗着伤口，忍着剧痛说道：“妈的…诺克斯那条老狗疯了！你们进去后不久，他就亲自带着大队人马杀到主入口！我按计划引开他们，干掉了两个，但人太多了…我炸塌了一段通道才勉强脱身…后来就在林子里东躲西藏，听到处都是搜索队的声音…他们好像动用了热感应和无人机…”

情况比预想的更糟。诺克斯的反应速度和投入的力量都超出了预期。