第221章 古寺香灰泪（2/2）

“畜生于人，本就是低贱之物。”道士说，“用它们的灵炼丹，是物尽其用，是它们的造化。”

当时的住持心动了。香火不旺，寺庙破败，再这样下去，寺庙就要关门了。

于是，一场屠杀开始了。

寺庙里收养的十七只动物：五条狗，四只猫，三只鸟，两只兔子，一只狐狸，一只猴子，还有一只乌龟——全被抓住，关进后院的柴房。

道士设下法坛，开始炼“畜牲丹”。

过程很残忍。动物们被活生生地抽取灵魂，痛苦地死去。它们的尸体被扔进后山的枯井，灵魂被炼成丹药，分给寺庙的和尚吃。

但道士没告诉和尚的是，“畜牲丹”有副作用：吃了丹药的人，会渐渐失去人性，变得暴躁，贪婪，最后……会变成半人半兽的怪物。

和尚们发现不对的时候，已经晚了。

他们开始长出动物的特征：有的长出了狗耳朵，有的长出了猫尾巴，有的眼睛变成了鸟类的竖瞳。而且他们控制不住自己的行为，白天是和尚，晚上就变成野兽，互相撕咬，攻击香客。

事情终于败露。官府来人，封了寺庙，抓走了变成怪物的和尚。那个游方道士早就跑了，不知所踪。

但动物们的怨气，留下来了。

十七只动物，十七个枉死的灵魂，它们的怨气汇聚在一起，形成了一个强大的灵体——“畜灵”。

畜灵占据了寺庙，把这里变成了它的领地。任何进入寺庙的动物——不管是活的还是死的——都会被它困住，成为它的一部分。

而那个铜盆里的无根水，根本不是无根水，是“泪泉”。

是动物们死前流的眼泪，混合着香灰，汇聚而成的。里面承载着它们所有的痛苦、恐惧、怨恨。

想要拿到真正的无根水，必须化解畜灵的怨气。

而化解的方法，就是那句刻在盆底的话：

“以泪还泪，以血还血，以灵还灵。”

意思可能是……要用真诚的眼泪，洗净它们的痛苦；要用自己的血，偿还当年的血债；要用纯净的灵魂，超度它们的怨灵。

猫灵从记忆漩涡中挣脱出来，感觉整个灵体都在颤抖。

太残忍了。那些动物做错了什么？它们只是信任人类，把寺庙当家，结果却被这样对待。

“你看到了？”阿黄问，它的表情也很沉重。

猫灵点头：“全都看到了。我们现在被困在这里，是那个畜灵干的。它把所有的动物灵体都困在寺庙里，不让它们去轮回。”

“那扇小门后面……”阿黄看向那扇矮门。

“应该是畜灵的本体。”猫灵说，“或者……是当年那些和尚变的怪物。”

正说着，小门后面又传来了声音。

这一次，不是求救声，是……笑声。

尖锐，嘶哑，非人非兽的笑声，混杂着各种动物的叫声，听起来毛骨悚然。

“来了……”那个苍老的声音再次响起，但这次带着嘲讽，“你们……也想要无根水？像那些和尚一样，想用我们的痛苦，换你们的利益？”

门开了。

不是被推开的，是自己缓缓打开的。门后不是房间，是一个向下的阶梯，深不见底，散发着浓重的霉味和……血腥味。

“进来吧。”那个声音说，“想要无根水，就自己来取。”

猫灵和阿黄对视一眼。

进，还是不进？

进去可能死，但不进去，蓝梦必死。

“我进去。”猫灵说，“你在这儿等着。如果我出不来，你就回去告诉胡老，让他想别的办法救蓝梦。”

“不行。”阿黄拦住它，“要去一起去。我好歹是狗灵，打架比猫灵厉害。”

“你不是不能产生业障吗？”猫灵看着它。

阿黄咧嘴笑了——如果狗能笑的话：“我早就死了，还怕什么业障？而且当年我流浪的时候，寺里的和尚给过我吃的。虽然他们后来变成了怪物，但最初的善意是真的。就当……报恩吧。”

两个灵体，一前一后，走进了那扇小门。

门在它们身后，缓缓关上了。

阶梯很长，一直向下。墙壁是土质的，很潮湿，长满了苔藓和菌类。每隔一段距离，墙上就插着一根蜡烛，但蜡烛不是燃烧的，是……绿色的磷火，照亮了狭窄的通道。

越往下走，血腥味越重。还夹杂着别的味道：腐烂的肉味，动物皮毛的骚味，还有……檀香味。几种味道混合在一起，令人作呕。

终于，阶梯到了尽头。

眼前是一个巨大的地下室，或者说，地宫。

地宫很大，比上面的寺庙还要大。中央有一个石台，石台上放着一个巨大的炼丹炉——铜制的，三足，炉身上刻满了符咒。炉子还在冒着烟，但不是正常的烟，是黑色的、带着腥味的烟。

炉子周围，跪着十几个人。

不，不能算人了。他们穿着破烂的僧袍，但身体已经严重变异：有的长着狗头，有的长着猫爪，有的背后有翅膀，但翅膀已经腐烂，露出骨头。他们都闭着眼睛，像是在沉睡，但身体在微微颤动，喉咙里发出低低的呜咽。

而在石台正前方，站着一个东西。

那是一个……无法形容的东西。它由很多动物的部分拼接而成：狗的头，猫的身体，鸟的翅膀，狐狸的尾巴，猴子的手臂……而且这些部分都不是完整的，是残缺的，像是从不同的尸体上切下来，再缝在一起的。

这就是畜灵。

十七只动物灵魂的聚合体。

它转过身，看向猫灵和阿黄。它的眼睛很多，不止两只，身上到处都是眼睛：狗的眼睛，猫的眼睛，鸟的眼睛……所有的眼睛都盯着它们，眼神里充满了痛苦和怨恨。

“又来了两个。”畜灵开口，声音是混合的，有狗的低吼，有猫的嘶叫，有鸟的尖鸣，“也是来拿无根水的？也是想用我们的痛苦，换你们的好处？”

“不是。”猫灵上前一步，虽然心里害怕，但努力保持镇定，“我们只是需要无根水救人。一个朋友，她快死了。”

“朋友？”畜灵笑了，那笑声让整个地宫都在震动，“人类的朋友？人类也会有朋友？他们只会利用，只会欺骗，只会背叛！”

它的情绪激动起来，身上的眼睛全都开始流血——不是血，是黑色的、粘稠的液体。

“看看我们！”它张开双臂——如果那算手臂的话，“我们曾经也相信人类！我们把寺庙当家，把和尚当家人！结果呢？他们杀了我们！抽了我们的魂！炼成丹药！就为了那点可笑的修为！”

“不是所有人类都这样。”猫灵说，“我的朋友，她帮过很多动物。她开占卜店，不是为了赚钱，是为了帮流浪动物找家，帮冤死的动物灵魂解脱。她现在生命垂危，就是因为救动物才受伤的。”

畜灵安静下来，所有的眼睛都盯着猫灵，像是在判断它话的真假。

“证明给我看。”它最终说，“如果你说的朋友真的帮过动物，就证明给我看。让我看看……人类的善意，到底存不存在。”

“怎么证明？”猫灵问。

畜灵抬起一只爪子——猫的爪子，指向石台上的炼丹炉。

“炉子里，还有最后一颗‘畜牲丹’。”它说，“是当年没来得及用的。那颗丹里，凝聚着我们十七个灵魂全部的痛苦和怨恨。如果你能承受那种痛苦，如果你能证明人类的善意值得相信，我就给你无根水。”

“承受痛苦？什么意思？”

“吃下那颗丹。”畜灵说，“然后，你会经历我们经历的一切：被信任的人背叛，被活生生抽取灵魂，被炼成丹药的每一分每一秒的痛苦。如果你能挺过去，如果你的灵魂足够纯净，没有被怨恨污染，我就相信你，给你无根水。”

阿黄立刻反对：“不行！那丹药是怨气凝聚的，吃下去灵魂会被污染，甚至会魂飞魄散！”

猫灵沉默着。

它想起蓝梦。想起她躺在床上的样子，想起她说“等你变成人，我们一起开动物救助店”时的笑容。

它想起胡老的话：蓝梦撑不过一个月。

它还想起自己妹妹。那个为了它魂飞魄散的妹妹，如果她在，会怎么做？

“我吃。”猫灵说。

“猫灵！”阿黄惊呼。

“但我有个条件。”猫灵看着畜灵，“如果我挺过去了，你不仅要给我无根水，还要放了这些和尚的灵魂。”

它指着那些跪在炉子周围的、半人半兽的怪物：“他们也是受害者。被道士欺骗，被丹药控制，变成了这样。他们已经受了五十年的苦，够了。”

畜灵盯着猫灵，很久很久。

“你……为什么要帮他们？”它问，“他们杀了我们。”

“因为仇恨解决不了问题。”猫灵说，“你们恨他们，困住他们，自己也被困在这里。五十年了，该结束了。放下怨恨，去轮回，开始新的人生，这才是对你们自己好。”

畜灵没有立刻回答。它身上的眼睛，一只接一只地闭上了，像是在思考。

整个地宫陷入一片死寂。

只有炼丹炉还在冒着黑烟，那些半人半兽的和尚还在低声呜咽。

终于，畜灵睁开了所有的眼睛。

“好。”它说，“如果你能做到，我就答应你。不仅给你无根水，放他们自由，我也……放下怨恨，去轮回。”

它走到炼丹炉前，用爪子——猴子的爪子——打开炉盖。炉子里，有一颗黑色的丹药，鸽子蛋大小，表面有血丝一样的纹路，散发着不祥的气息。

畜灵取出丹药，递给猫灵。

猫灵接过丹药。丹药很冰，冰得刺骨，而且它一碰到丹药，就感觉到里面汹涌的怨气和痛苦。

“现在后悔还来得及。”畜灵说。

猫灵摇摇头，张嘴，把丹药吞了下去。

瞬间，地狱降临。

痛苦。无法形容的痛苦。

不是肉体的痛苦——它没有肉体——是灵魂层面的，比肉体痛苦强烈千万倍。

它感觉自己被关进了一个狭小的笼子，周围是同伴的惨叫。它看见穿着僧袍的人走过来，手里拿着奇怪的器具。器具刺进它的身体，开始抽取它的灵魂。

抽魂的过程很慢，一点点，一丝丝，像是用钝刀在凌迟。每一秒都是煎熬，都是绝望。

它想叫，叫不出来。想逃，逃不掉。只能眼睁睁看着自己的灵魂被抽走，看着自己的身体渐渐冰冷，看着那些曾经信任的“家人”，面无表情地做着这一切。

然后它被扔进炼丹炉。炉火很旺，烧灼着它残存的意识。它和其他十六个灵魂被强行融合，痛苦叠加，怨恨叠加，绝望叠加。

五十年。整整五十年，它——或者说它们——被困在这个地宫里，日复一日地重复着死亡的痛苦，重复着被背叛的愤怒。

为什么？

为什么信任换来的是屠杀？

为什么善意换来的是利用？

为什么……

就在猫灵的意识即将被痛苦和怨恨彻底吞噬的时候，它听见了一个声音。

很轻，很温柔的声音，像是从很远的地方传来。

是蓝梦的声音。

“猫灵，等你变成人，我们一起开动物救助店，好不好？”

然后是胡老的声音：“世间万物皆有因果，仇恨只能制造更多的仇恨。”

还有阿香婆婆的声音：“善良不是软弱，是选择。”

还有……妹妹的声音。

“哥哥，要幸福啊。”

这些声音，像是一束束光，穿透了黑暗和痛苦，照进了猫灵的意识里。

它突然明白了。

痛苦是真实的，怨恨是合理的。但沉溺在痛苦和怨恨里，不会让过去变好，只会毁掉未来。

那些和尚做错了，但他们也付出了代价。五十年的人不人鬼不鬼，够了。

道士做错了，但他已经不知所踪，也许早就死了，也许还在别处害人。但那不是它该管的事。

它该做的，是完成自己的使命：收集星尘，转世成人，然后开动物救助店，帮更多的动物，不让这样的悲剧重演。

还有，救蓝梦。那个傻姑娘，为了帮它，连命都不要了。

我不能死在这里。

猫灵用尽全部意志，对抗着丹药里的怨气和痛苦。它的灵魂在燃烧，在颤抖，在崩解的边缘，但就是没有放弃。

一点一点，它把那些涌来的负面情绪，转化为自己的力量——不是怨恨的力量，是守护的力量。

我要救蓝梦。

我要完成承诺。

我要……活下去。

不知过了多久，痛苦开始消退。

猫灵睁开眼睛——如果灵体有眼睛的话。它发现自己还在地宫里，但炼丹炉熄火了，黑烟散去了。那些跪着的半人半兽的和尚，身体开始发生变化：动物的特征在消退，僧袍变得整洁，面容恢复平静。

他们一个接一个地睁开眼睛，眼神清明，不再有疯狂和痛苦。

“我们……解脱了？”一个看起来最年长的和尚喃喃道。

畜灵——那个由十七只动物灵魂组成的聚合体——也开始变化。它的身体在分解，一块块动物部分脱落，化作点点光芒。光芒中，浮现出十七个动物灵魂的虚影：狗、猫、鸟、兔子、狐狸、猴子、乌龟……

它们都看着猫灵，眼神里没有了怨恨，只有感激和解脱。

“谢谢你。”领头的狗灵说，“五十年了……我们终于可以走了。”

“无根水……”猫灵虚弱地说。

狗灵点头，抬起爪子——现在是纯净的灵体爪子了——在空中一划。铜盆里的水，那些混合着香灰的“泪泉”，开始发生变化。

黑色的怨气从水中升起，消散。水变得清澈透明，散发出淡淡的白光。水面的香灰沉入水底，化作一颗颗微小的光点，像是星星。

“这才是真正的无根水。”狗灵说，“纯净的，承载着善意和祝福的水。拿去吧，救你的朋友。”

它用爪子捧起一捧水，水在它爪中凝聚成一个水晶般的小瓶子，自动飞到猫灵面前。

猫灵接过瓶子，感觉瓶子温暖，充满了生机。

“你们……”它看着那些动物灵魂，“要去轮回了？”

“嗯。”狗灵说，“五十年了，该走了。你也快点回去，你的朋友在等你。”

动物灵魂们开始变淡，一个接一个地消失。最后只剩下那只狗灵。

它看着猫灵，突然说：“你妹妹……是个好孩子。她在轮回路上等你。你们……会再见的。”

说完，它也消失了。

地宫里，只剩下猫灵、阿黄，还有那些已经恢复人形的和尚灵魂。

和尚们朝猫灵鞠躬：“多谢施主解脱之恩。我们也要去轮回了，来世……绝不再犯同样的错误。”

他们也一个个消失。

最后，整个地宫空空荡荡，只剩下猫灵和阿黄，还有那个已经熄灭的炼丹炉。

“走吧。”阿黄说，“该回去了。”

猫灵点头，但刚一动，就感觉灵体一阵虚弱——刚才对抗丹药消耗太大了。

阿黄扶住它：“我带你出去。”

两个灵体沿着来时的阶梯，往上走。这次很顺利，没有阻碍，没有结界。回到大雄宝殿时，殿门是敞开的，山门也是敞开的。

雨停了。天边泛起鱼肚白，已经是清晨了。

猫灵站在山门口，回头看了一眼青龙寺。

寺庙在晨光中，依然破败，但那股阴森诡异的气息已经消失了。取而代之的，是一种宁静，一种释然。

“结束了。”阿黄说。

“嗯。”猫灵握紧手里的水晶瓶，“但还有两样东西要找。千年古树的叶子，还有……我的星尘。”

“先回去。”阿黄说，“胡老应该等急了。”

它们下山，往城市的方向飘去。

晨光中，青龙寺渐渐远去。而在寺庙的后山，那片荒草丛中，突然开出了一片白色的小花。

像是祭奠，又像是新生。

（第二百二十夜·完）

【星尘进度：218/365（即将减至217）】

【无根水：已获得】

【蓝梦状态：生命垂危，剩余寿命约28天】

【下回预告：为救蓝梦，猫灵踏上寻找第二样救命之物——千年古树叶。但古树所在之处，是一座被诅咒的园林，园林里住着一个守着秘密百年的树灵，还有一群被永远困在过去的动物亡魂……】