第353章 临别嘱托（1/2）

腊月十七，晨光微熹。

京城紫禁城的琉璃瓦上覆盖着薄薄一层霜，寒意透过厚重的宫墙，渗入养心殿的每一个角落。萧承烨站在巨幅海图前，指尖缓缓划过从舟山港延伸向东南深海的那条朱砂标注的航线，久久不动。

他已经这样站了近一个时辰。

“陛下，秦相与太子殿下已在殿外等候。”李德全小心翼翼地禀报，声音轻得像怕惊碎什么。

萧承烨收回手，转身时脸上已恢复平日的帝王威仪：“宣。”

殿门开合间带进一阵冷风。秦相一身紫色朝服稳步而入，身后跟着年仅十四岁的太子萧承稷。少年穿着杏黄色储君常服，身形已见挺拔，眉眼间有七分肖似其父，只是尚存几分未褪的青涩。

“臣叩见陛下。”

“儿臣拜见父皇。”

两人依礼参拜。萧承烨抬手免礼，目光在儿子脸上停留片刻，才转向秦相：“朕召你们来，是为远征之事。”

秦相躬身：“陛下，老臣今晨已收到舟山八百里加急。蜃楼蛊舰已于昨日完成首次深潜测试，潜深八十丈，各项机能完好。林昭仪与赵将军奏请，定于腊月二十日正式启航，远征龙鳞海沟。”

腊月二十……还有三天。

萧承烨背在身后的手微微收紧，面上却不动声色：“粮草辎重可齐备？”

“回陛下，按您之前旨意，工部、户部协同筹备，已备足五百人六个月的给养，另有应急物资三船，由护航舰队携带。”秦相顿了顿，“只是……朝中仍有非议。以陈御史为首的一干文臣联名上书，称深海远征劳民伤财，且吉凶难测，恳请陛下召回远征队。”

“朕知道了。”萧承烨语气平淡，“奏章留中不发。秦相，你如何看待此事？”

秦相抬头，苍老的眼眸中闪过一丝锐光：“老臣以为，深海必须探。西凉立国百年，陆上疆域已至极限，未来之国运在海洋。弗拉维亚、罗萨利亚诸国船舰年年来朝，名为贸易，实为窥探。若我们不能掌握深海之秘，十年之后，恐将受制于人。”

“况且，”他压低声音，“蛊术根源若真在深海，此乃国本之事。蛊师为我西凉立国之基，近年却频现异象——多地蛊虫无故暴毙，新生蛊师天赋逐年减弱。若不寻到根本，恐动摇国本。”

萧承烨缓缓点头。这些他何尝不知？只是当那个要亲自去冒险的人是林晚夕时，理智与情感便撕扯得格外剧烈。

他的目光投向一直安静聆听的太子：“承稷，你听秦相所言，有何见解？”

少年太子挺直脊背，声音尚带稚嫩，却已有了储君的沉稳：“回父皇，儿臣以为秦相所言极是。然儿臣另有一虑：远征队五百人中，精锐尽出。若有不测，于国损失太大。故儿臣建议，可否分批探索？先遣小队确认安全，主力再进。”

萧承烨眼中闪过一丝欣慰。儿子虽年幼，思虑已渐周全。他缓声道：“你所虑有理。但深海凶险未知，分兵则力弱。且……”他停顿片刻，“有些机缘，转瞬即逝。林昭仪身负净雪蛊，唯有她能感应到那座城的召唤。时机若错过，不知要再等多少年。”

萧承稷垂首：“儿臣明白了。”

“今日朕召你们来，是有一事相托。”萧承烨走回御案后，取出一枚玄铁令牌放在桌上，“朕决意，远征队启航后，朕将移驾舟山行宫，亲驻沿海督军。在此期间——”

他看向秦相：“由秦相总领朝政，六部奏章先呈相府，大事奏报，小事决断。”

又看向太子：“太子监国，每日早朝主持，随秦相学习理政。”

殿内一片寂静。秦相率先跪倒：“陛下！万万不可！天子离京，非同小可！且舟山远离京师，若朝中生变……”

“所以朕将朝政托付于你。”萧承烨打断他，目光如炬，“秦相，你侍奉三朝，朕视你如国柱。太子年少，需你辅佐。三月之内，朕信你能稳住朝局。”

秦相老眼微红，重重叩首：“老臣……领旨！”

萧承稷也跪下，声音有些发颤：“父皇，您要去舟山……是要等林娘娘回来吗？”

萧承烨走下御阶，亲手扶起儿子。十四岁的少年已到他肩头，再过几年，就该与他一般高了。他拍了拍儿子的肩膀：“朕是在等一个答案。承稷，你记住，为君者，有些时候必须站在最前方。这不是鲁莽，是责任。”

他从怀中取出一本手札，递给儿子：“这是朕登基十年来，处理朝政的心得批注。朕不在时，每晚研读三页，若有不解，问秦相，或八百里加急送舟山。”

萧承稷双手接过，触手尚有余温。他忽然想起儿时，父皇手把手教他写字的情景，鼻尖一酸，强忍着没让眼泪落下：“儿臣定不负父皇所托。”

“好了。”萧承烨转身，“你们去吧。秦相，今日起太子搬入东宫偏殿，你每日酉时入宫，为他讲解朝务两个时辰。”

“臣遵旨。”

两人退出养心殿。殿门合上时，萧承烨挺直的肩背微微松懈，走回海图前，指尖再次抚上那条航线。

李德全悄声上前：“陛下，您已两日未合眼了。龙体要紧……”

“李德全。”萧承烨忽然问，“你说，海有多深？”

老太监一愣：“老奴……不知。”

“朕也不知道。”萧承烨低声道，“但有人必须去知道。因为不知道的黑暗，永远比知道的危险更可怕。”

他闭上眼，脑海中浮现出那双清亮的眼睛。三年前，她初入宫时，也是这样看着他，不卑不亢，眼中没有其他妃嫔的敬畏或谄媚，只有一片坦然。

那时他就知道，这女子不属于这深宫。只是没想到，她最终要去的，是比宫廷更深、更暗的所在。

“传旨。”萧承烨睁开眼，“摆驾舟山。”

腊月十九，黄昏。

舟山行宫临海而建，观潮阁的窗正对着港湾。蜃楼蛊舰巨大的轮廓在暮色中如一头沉睡的巨兽，甲板上还有零星灯火，那是工匠在进行最后的检查。

林晚夕披着斗篷登上观潮阁时，萧承烨正凭窗而立。他没有穿龙袍，只是一身玄色常服，长发以玉冠简单束起，少了朝堂上的威严，多了几分孤寂。

“陛下。”她轻声唤道。

萧承烨转身。三日未见，她似乎又清减了些，但眼睛很亮，那种光亮他在三年前初见时就见过——是心中有方向的人才会有的光。

“来了。”他示意她近前，“都准备好了？”

“明日辰时启航。”林晚夕走到窗边，与他并肩看着港湾中的巨舰，“所有物资已装载完毕，人员今早已进行最后演练。赵将军说，气象观测显示，未来五日海上风平浪静，是出海的好时机。”

萧承烨沉默片刻：“沈墨报来的测试数据，朕看了。八十丈深潜时的那次渗漏……”

“已完全修复，而且铁甲蛊的自我修复机制比预期更好。”林晚夕语气平静，“顾老说，那是好事。提前暴露问题，我们才有机会解决。真正在深海遇到险情时，就多一分把握。”

“你总是这样。”萧承烨忽然笑了，笑容里有些无奈，“把凶险说成机缘，把未知说成希望。”

林晚夕侧头看他：“不然呢？难道要哭着说害怕？那并不能让海水变浅，也不能让危险消失。”

这就是她。萧承烨想。永远直面，永不退缩。他忽然伸手，轻轻握住她的手腕。她的腕骨纤细，却有着不容折弯的坚韧。

“晚夕。”他唤她的名字，而不是封号，“若朕说，现在下令取消远征，你会如何？”

林晚夕没有抽回手，只是静静看着他：“陛下不会。”

“为何如此笃定？”

“因为您是皇帝。”她的声音很轻，却清晰，“您比任何人都清楚，有些路必须走。三年前，您力排众议推行新税制时；两年前，您顶着宗室压力裁撤冗官时；一年前，您坚持与弗拉维亚开通海贸时……每一次，您都知道会有阻力，有风险，但您还是做了。”

她反手握住他的手，掌心温热：“因为您是萧承烨，是宁可冒险拓路、也不愿苟安守成的君王。所以您不会阻止我，就像不会阻止西凉向前。”

萧承烨看着她，胸腔里涌起一股滚烫的情绪。这世上最懂他的，竟是这个他最初只想当作棋子的女子。

“你说得对。”他松开手，从怀中取出一物，“所以朕不拦你。但朕要你带上这个。”

那是一枚半个巴掌大小的玉佩，质地非金非玉，呈半透明的乳白色，内部有光晕流转。林晚夕接过时，感到掌心传来温润的暖意，与她胸前的净雪蛊盅产生微弱共鸣。

“这是？”

“朕让钦天监连夜赶制的‘子母同心玉’。”萧承烨指着玉佩中央一道细若发丝的金线，“这一半你带着，另一半在朕这里。顾老在其中融入了蛊术共鸣阵法，只要在千里之内，两块玉能相互感应。”

他顿了顿，声音低沉下去：“若你遇到无法解决的危险，捏碎它。朕会知道。”

林晚夕摩挲着玉佩，忽然抬头：“陛下，您将监国之责托付秦相与太子，自己亲驻舟山，不只是为了督军吧？”

四目相对。窗外的海潮声阵阵传来。

许久，萧承烨缓缓道：“朕与他们约定：若三月无音讯，朕会亲率第二舰队寻你。”

林晚夕瞳孔微缩：“陛下！不可！龙鳞海沟凶险未知，您乃一国之君……”

“正因朕是一国之君，才更不能让为国冒险的子民孤身陷于绝境。”萧承烨打断她，语气斩钉截铁，“远征队五百人，皆是我西凉好儿郎。他们的父母妻儿将他们交给朝廷，朝廷就必须对他们负责。若他们遇险，朕岂能安坐庙堂？”

他走到案前，推开窗户。咸湿的海风灌入，吹动两人的衣袂。

“晚夕，你记住。朕派你出海，不是弃子，而是先锋。先锋遇险，主力当救。这是为君之道，也是为人之本。”

林晚夕怔怔看着他。这一刻，她忽然明白了为何这个男人能让她心甘情愿留在这宫廷，甚至愿为他涉险深海——因为他骨子里，有着与这时代大多数统治者不同的东西。

那不是仁慈，是责任。不是权谋，是担当。

她走到他身边，从颈间解下净雪蛊盅的挂链。琉璃盅在她掌心泛着柔和的光，盅内净雪蛊安静悬浮，如一朵微型雪花。

“陛下既以诚待我，我亦不敢隐瞒。”她轻抚蛊盅，声音轻柔却郑重，“净雪蛊与我性命相连，这一点，顾老应该已向您禀报过。”

萧承烨颔首：“顾老说，此蛊已与你的心血交融，蛊在人在，蛊亡……”

“蛊亡人殒。”林晚夕平静接话，“但顾老不知道的是，净雪蛊还有一种特殊状态。”

她闭目凝神，蛊盅光芒渐盛。盅内的净雪蛊开始缓缓旋转，乳白色的光晕如水波荡漾。随着旋转加快，蛊虫本身逐渐变得透明，最后竟凝出一枚指甲盖大小、晶莹剔透的结晶，缓缓沉入盅底。

而那蛊虫本身，则缩小了一圈，光芒稍黯。

林晚夕睁开眼，脸色白了三分。她小心取出那枚结晶，托在掌心。结晶呈六棱柱状，内部有乳白色光雾缓缓流转，美得不似凡物。