第354章 初探鬼域（2/2）
命令下达。尽管仍有疑虑，但训练有素的船员们迅速执行。失去了仪表指引，舵手完全依靠林晚夕的口令转向——“左五度……好，保持……现在右两度……”
蜃楼蛊舰在一片磁场混乱的海域中，依靠一只蛊虫的感应，艰难前行。
越往东北方向，异象越甚。
海面上开始出现更多的小型九色漩涡，有的直径只有数丈，却旋转得更加疯狂。海水温度忽冷忽热，前一刻还是刺骨冰寒，下一刻就变得温热如浴。空气中弥漫着一股奇特的香气——像是深海藻类、矿物、以及某种古老生命混合的气息。
而铁甲蛊的“朝拜”现象，愈发明显。
沈墨派人从舰体不同位置取来装甲样本，发现所有铁甲蛊鳞片已经完全转向东北方向，触须完全伸展，甚至微微弯曲，做出跪拜的姿态。更令人不安的是，这些活体甲片开始分泌一种淡金色的黏液，黏液在甲片表面形成复杂的纹路——与林晚夕之前描述的那扇门上的纹路，有七分相似。
“它们在……学习。”顾老震惊地观察着那些纹路，“不，是在‘回忆’。这些铁甲蛊的基因深处，保留着对那座城的记忆。现在靠近源头，记忆被唤醒了。”
他转向林晚夕，眼神复杂：“晚夕，如果铁甲蛊都有这种记忆，那你的净雪蛊……”
话未说完，异变陡生。
舰体突然剧烈震动，比之前强烈十倍！所有人都站立不稳，沈墨一头撞在舱壁上，额头鲜血直流。
“正下方！有东西上来了！”声呐员尖叫。
听音器中传来刺耳的摩擦声、鳞片刮擦声，以及……一种低沉的、仿佛来自远古的咆哮。
林晚夕冲到观测窗前，透过水晶玻璃向下望去。
深蓝色的海水中，无数光点正在上浮。起初只是零星几点，很快变成成百上千，最后是数以万计！那些光点呈长条状，每一条都有丈许长，散发着柔和的蓝白色光芒，如同海底升起的星辰。
但它们不是星辰。
当第一条光带接近到能看清的距离时，所有人都屏住了呼吸。
那是……龙鳞蛊。
与西凉宫廷培育的、只有巴掌大小的龙鳞蛊不同，这些深海原生的龙鳞蛊体型庞大，每一片鳞甲都有脸盆大小，边缘锋利如刀。它们的身躯如蛇似龙，在深海中优雅游弋，成千上万条汇聚在一起，形成了一条发光的洪流。
而这些龙鳞蛊的行为，更加诡异。
它们没有攻击蜃楼蛊舰，甚至没有靠近。在游到舰体下方约五十丈深度时，所有龙鳞蛊突然同时停止前进，身躯弯曲，头部低垂——
它们在跪拜。
向着深海更深处，向着那座尚未现身的古城，这些在传说中足以撕裂舰船的凶猛蛊虫，此刻温顺如信徒，以最虔诚的姿态，朝拜着它们的源头。
“蛊群朝圣……”顾老的声音颤抖了，这次是真正的颤抖，“不是几只，不是几百只……是数以万计的龙鳞蛊，在集体朝圣！那座城里……到底有什么？”
林晚夕手中的净雪蛊盅，光芒达到了前所未有的强度。九色流光与乳白光晕完全融合，形成一种全新的、难以描述的色彩。盅内的净雪蛊不再是雪花状，而是舒展开来，如同绽放的花，又像是舒展的羽翼。
而她脑海中，影像如洪水般涌入——
她看到了。
那座城。
发光珊瑚构筑的城墙高达百丈，蜿蜒如巨龙盘踞。城内街道纵横，布局暗合星图，每一条道路都流动着荧光。中央是一座金字塔形的建筑，顶端悬浮着一块巨大的、散发着九色光晕的晶体……
画面一闪而逝，强烈的眩晕感袭来。林晚夕踉跄后退，被赵振海扶住。
“娘娘！您怎么了？”
“我看到了……”她喘息着，“那座城……它就在我们正下方……很深……但净雪蛊说……我们能下去……”
话音未落，深海传来一声悠长的、穿越万古的叹息。
那声音不是通过海水传播，而是直接在所有人心底响起。无法分辨性别，无法分辨年龄，只有无尽的苍凉与……期待。
随着这声叹息，海面上所有的九色漩涡，突然同时静止。
疯狂旋转的水流瞬间凝固，保持着绚丽的姿态，如同时间被冻结。而那些跪拜的龙鳞蛊，开始缓缓下沉，重新隐入深海黑暗。
混乱的磁场，竟也开始恢复平稳。
“磁罗经……停下来了！”航海长难以置信地看着仪器，“指针在缓慢回正……指向……正北？”
不，不是正北。
当指针完全停稳时，所有人发现，它指的并不是地理北极，而是——东北偏东，与林晚夕刚才指引的方向完全一致。
“磁场被‘校准’了。”沈墨喃喃道，“被某种力量，强行校准到了那座城的方向。从今以后，在这片海域，那座城就是‘北’。”
龙四海突然跪倒在地，这个在海上搏杀半生的汉子，此刻眼中竟有泪光：“龙王爷……真的有龙王爷……它在给我们指路……”
赵振海扶起他，神情同样复杂。作为军人，他不信鬼神，但眼前的一切，已经超出了他的认知范畴。
“现在怎么办？”徐景谦打破了沉默，“继续前进，还是……”
“继续。”林晚夕站稳身形，脸色虽苍白，眼神却异常坚定，“它邀请了我们。那个叹息……是在欢迎。”
她看向窗外，海水已恢复了深蓝，九色漩涡如昙花一现后消散无踪，仿佛刚才的一切只是幻觉。但所有人都知道，不是。
蜃楼蛊舰的下方，沉睡着一座城。而那座城里的某个存在，刚刚醒来了片刻，看了他们一眼，并为他们在混乱中指出了道路。
“沈监事。”林晚夕转向沈墨，“舰体的深潜准备，需要多久？”
沈墨抹去额头的血，快速计算：“压舱石已经抛弃，需要重新调配平衡。铁甲蛊的状态需要评估，刚才的磁场紊乱可能影响了它们的生理活性。还有动力系统、密封系统、生命维持系统……全面检查至少需要六个时辰。”
“那就六个时辰。”林晚夕道，“今夜子时，我们开始下潜。”
赵振海欲言又止，最终只是重重点头：“传令全舰：进入下潜前最后准备。六个时辰内，我要所有系统达到最佳状态。龙教习，寻找合适下潜点，要求海底地形相对平坦，避开海沟边缘。”
“明白。”
命令迅速传达。蜃楼蛊舰这头巨兽，在经过初探鬼域的震撼后，开始为真正的深海之旅做最后准备。
林晚夕回到自己的舱室，锁上门，才允许自己显露出一丝疲惫。
她坐在床边，取出那半枚净雪蛊结晶。结晶内部，那道淡红色的生命纹路，此刻竟也染上了一丝九色流光，如同血管中流淌着彩虹。
而更奇异的是，当她凝视结晶时，竟能看到极其模糊的影像——不是通过自己的眼睛，而是通过结晶与萧承烨手中那半枚子母同心玉的微弱连接，感知到了千里之外的情景。
模糊的画面中，萧承烨站在行宫观潮阁的窗前，手中同样握着一物，正望向东南方向的海面。晨光洒在他肩头，他的侧脸在光影中显得坚毅而……孤独。
林晚夕将结晶贴在心口，低声自语：“我看到了……很快，我会看得更清楚。”
她不知道，千里之外，萧承烨手中的子母同心玉，也在同一时刻微微发烫，泛起九色微光。
这位西凉的帝王凝视着玉佩的变化，转身对候命的李德全说：“传朕旨意，第二舰队明日辰时启航，目标龙鳞海沟外围待命。还有，让格物院把‘深潜二号’的模型送来，朕要亲自看。”
“陛下……”李德全迟疑，“距离三月之约，还有两个多月……”
“朕有种感觉。”萧承烨打断他，目光重新投向东南海面，“他们不需要三个月了。深海里的东西……已经等不及了。”
海风穿过窗棂，带来远洋的气息。
而在东海深处，蜃楼蛊舰静静漂浮在已恢复平静的海面上。舰体下方，三百丈的黑暗海水中，那座由发光珊瑚构筑的古城，正缓缓亮起更多的纹路。
金字塔顶端的九色晶体，旋转速度加快了一分。
深海之下，万年的等待，即将迎来终章。
远征队的初探鬼域，以震撼开场，以更深的谜团暂告段落。而真正的冒险，今夜子时，方才开始。
（第三百五十四章 完）