第219章 王庆趁机起势（2/2）

滕戡看着城下源源不断的敌军，又想起朝廷的冷漠与曹荣的离去，心中已然动摇。袁朗虽桀骜，却也明白寡不敌众的道理，他与滕氏兄弟、马氏兄弟商议许久，深知继续抵抗唯有死路一条。而王庆给出的条件丰厚，且承诺保留他们的兵权，远比寄人篱下或战死沙场要强。

次日清晨，纪山之上竖起了降旗。马劲、马犟、滕戣、滕戡、袁朗五人率全体部众出城归顺，王庆亲自出营迎接，以兄弟之礼相待，当场兑现承诺，发放粮草军饷。纪山五虎见王庆果真言而有信，且麾下势力庞大，心中彻底安定下来。

收服纪山五虎后，王庆声势大振。借着这股势头，他又以同样的方式——数倍兵力压制，再辅以优厚条件招降——收服了周边数十股小寇。短短半月之内，王庆的势力便从荆南一路扩张至汉水流域，麾下兵力增至十万之众，纪山五虎更是成为他麾下的得力干将，四处征战，所向披靡。

汉水之畔，旌旗蔽日，十万大军列阵如铁壁铜墙。王庆身披玄铁锁子甲，腰悬湛卢宝剑，立于高台之上，身后纪山五虎按剑侍立，麾下将领肃然躬身。经半月经营，荆南至汉水流域尽归其版图，府库充盈，粮草堆积如山，民心所向皆附，称帝时机已然成熟。

“诸位兄弟！”王庆声震四野，目光扫过阶下群豪，“朝廷腐朽，蔡京奸党祸国，曹荣鼠辈弃民而逃！我等揭竿而起，非为一己之私，乃为救苍生于水火，还天下以清明！”

台下将士轰然响应，呼声直冲云霄。袁朗挥拳怒喝：“主公雄才大略，当登九五之尊！我等愿效死命，共创霸业！”滕氏兄弟、马氏兄弟亦齐声附和，数十万军民跪伏于地，齐呼“请主公称帝！”

王庆抬手示意，众声渐歇。他沉声道：“今日，我便顺天应人，于汉水之滨登基，建国号‘楚’，定都荆南！封马劲、马犟为镇南将军，镇守纪山；滕戣、滕戡为平北将军，挥师北上；袁朗为征西大将军，经略巴蜀！凡我楚地，轻徭薄赋，与民休息，有功者赏，有罪者罚！”

话音落，礼乐齐鸣，象征楚国王权的玄色龙旗缓缓升起，与纪山五虎的将旗相映生辉。王庆接过百官奉上的玉玺，端坐龙椅之上，接受万众朝拜，是为“楚王”。