第340章 黎明之前，最后的抉择（1/2）

始平六年四月七日夜，诺拉城。

夜幕笼罩着这座即将迎来血战的坚城。城墙上每隔十步便插着一支火把，跳动的火光在青灰色的花岗岩城墙上投下摇曳的影子。守夜的士兵紧握长矛，警惕地注视着城外黑暗中隐约可见的点点营火——那是东方人的前锋部队。

执政官苏拉没有休息。他披着一件深红色的斗篷，在亲兵的护卫下巡视着城防。脚步踏在冰冷的石砖上，发出沉闷的回响。

“阁下，您已经两天没合眼了。”副官弗拉维乌斯低声劝道，“请回营帐休息片刻吧。如果有情况，我们会立刻向您报告。”

苏拉摇摇头，停在东城墙的了望塔前，望向城外：“睡不着。东方人的主力今天下午已经全部抵达，正在安营扎寨。看这阵势，明天就会发动进攻。”

他的目光扫过城外那片灯火通明的营地。从诺拉城头望去，可以清楚地看到东方人的营地布置得极有章法：外围是简易的壕沟和拒马，内部帐篷排列整齐，巡逻队往来穿梭。最引人注目的是营地后方那片被严密保护的区域——那里停放着数百辆覆盖着帆布的大型车辆，以及数十个巨大的圆形物体。

“那就是他们的重炮吧。”苏拉喃喃道。

弗拉维乌斯顺着他的目光看去，脸色凝重：“是的阁下。据逃回来的士兵描述，那些就是能发出雷霆巨响、摧毁城墙的武器。图里城的城墙就是被它们轰塌的。”

苏拉沉默片刻，忽然转身：“传令，召集各军团百夫长以上军官，以及民夫工头，到中央广场集合。我有话要说。”

“现在？”弗拉维乌斯看了看天色，“天色已经很晚了......”

“就是现在。”苏拉的语气不容置疑，“快去。”

“是！”

命令迅速传达下去。一个小时后，诺拉城中央广场上聚集了数千人。军官们穿着铠甲，民夫工头们则穿着粗布衣衫，所有人的脸上都写满了紧张和疲惫。

苏拉登上广场中央临时搭建的木台，火把的光将他的身影拉得很长。他环视着台下的人群，深吸一口气，开口说道：

“诸位，我是执政官苏拉。把大家深夜召集于此，是因为有重要的事情要宣布。”

广场上一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。

“明天，东方人的大军也许就将对诺拉城发动全面进攻。”苏拉的声音在夜空中回荡，“根据情报，他们有二十万装备精良的部队，以及三百门可以摧毁城墙的重炮。而我们，只有三十万士兵，以及......”

他顿了顿，目光扫过那些民夫工头：“以及四十万民夫。”

人群中响起一阵骚动。民夫们面面相觑，不知道执政官为什么突然提起他们。

“我知道，你们中的大多数人都是被征调来的。”

苏拉继续说道，“按照罗马法律，民夫只需负责修筑工事、搬运物资，不需要参加战斗。而现在，诺拉城即将迎来一场残酷的血战。这场战斗的惨烈程度，可能会超出所有人的想象。”

他提高了声音：“所以，我以执政官的名义宣布：所有民夫，如果想要离开诺拉城，现在就可以到西城门集合。我会下令打开城门，放你们离开。你们可以南下，去罗马城，或者去任何你们觉得安全的地方。”

此言一出，广场上顿时炸开了锅。

“离开？现在？”

“执政官阁下要放我们走？”

“可是东方人的军队就在城外啊......”

民夫们议论纷纷，军官们则面露惊愕。弗拉维乌斯急忙上前，低声道：“阁下，这......这恐怕不妥。如果民夫大量离开，我们的后勤保障会出问题，而且可能会动摇军心......”

苏拉抬手制止了他，继续对台下说道：“我理解你们的恐惧。面对东方人那种可怕的武器，害怕是正常的。我不怪你们。相反，我要感谢你们这几十天来的辛勤劳作——是你们修建了土山，构筑了通道，挖掘了地道。没有你们，诺拉城不可能在这么短的时间内完成如此庞大的防御工程。”

他的语气诚恳而悲壮：“但现在，你们的任务已经完成了。接下来是军人的战斗。保家卫国是军人的使命，你们只是普通百姓，没有必要留在这里白白送死。”

苏拉从怀中掏出一块令牌，递给弗拉维乌斯：“传令西城门守军，打开城门。愿意离开的民夫，每人发放三天干粮和十枚金币，作为这些日子劳动的报酬。”

“阁下......”弗拉维乌斯还想劝阻。

“执行命令。”苏拉的语气不容置疑。

弗拉维乌斯只得接过令牌，快步离开。广场上的民夫们陷入了沉默。他们你看看我，我看看你，却没有一个人移动脚步。

时间一分一秒过去。西城门的方向传来城门开启的嘎吱声，在寂静的夜晚格外刺耳。

苏拉等待着。他估计，至少会有十几万民夫选择离开——这是人之常情，面对死亡威胁，选择求生再正常不过。他甚至已经做好了心理准备，即使走掉一半人，甚至是全走光了，后勤压力大增，但这样做至少能保住这些罗马的未来。

然而，一刻钟过去了，两刻钟过去了......

广场上的民夫们依然站在原地，没有人离开。

苏拉皱起眉头：“你们还在等什么？城门已经打开了。趁现在夜色掩护，赶紧离开。等天亮东方人完成合围，想走就来不及了。”

人群中，一个满脸络腮胡的中年男人走了出来。他身材魁梧，虽然穿着民夫的粗布衣衫，但走路的姿态却带着军人的挺拔。

“执政官阁下，”中年男人右手握拳抵在胸口，行了一个标准的军礼，“我叫马库斯·瓦罗，曾是第三军团‘幸运’军团第二大队的百夫长，参加过三次高卢战役，两次迦太基平叛。七年前因伤退役，回到诺拉务农。”

他的声音粗犷而坚定：“这次被征调为民夫，我毫无怨言。但现在您让我离开？不，阁下，我做不到。”

苏拉愣住了。

瓦罗继续说道：“我曾发誓为罗马而战，虽然退役了，但那份誓言从未失效。现在罗马需要每一个能拿起武器的人，我请求您批准我重新入伍！我可以担任盾牌手，我的左臂虽然受过伤，但撑起一面盾牌绰绰有余！”

他的话音刚落，人群中又走出一个人。

“执政官阁下，我叫盖乌斯·弗拉米尼，曾是第五军团‘云雀’军团的后勤官，四年前因年龄退役。我熟悉军队后勤运作，请求负责物资调配！”

“我叫卢修斯·克劳狄，曾是第七军团弓箭手，箭术考核全军团第三！请求加入弓箭手部队！”

“我叫......”

一个又一个民夫走出队列，报出自己曾经服役的军团番号、军衔、特长。他们中有百夫长，有十夫长，有普通士兵，有后勤人员......退役时间从两年到十年不等。

苏拉看着这些走出来的人，眼眶开始发热。他粗略估计，至少有五万人曾有过军旅经历。

而那些没有服役过的民夫也急了。一个瘦高的年轻人挤到前面，大声说道：“执政官阁下！我......我没当过兵，但我有力气！我可以搬运箭矢、滚木、擂石！我可以为受伤的士兵包扎伤口！我也可以学习投掷标枪！”

“对！我们虽然没当过兵，但我们可以学！”

“我们可以运送物资！”

“我们可以帮忙操作投石机——那些东西不需要太多技巧，有力气就行！”

“我们不走！我们要和诺拉城共存亡！”

“和执政官阁下一起战斗！”

“为罗马流尽最后一滴血！”

呼喊声起初零散，随后汇聚成震天的声浪。四十万民夫，四十万个声音，在诺拉城的夜空中回荡，震得火把都在颤抖。

苏拉站在木台上，看着台下那一张张坚定的面孔，看着那一双双在火光中燃烧的眼睛，突然感觉喉咙被什么东西堵住了。

他想起元老院里那些勾心斗角的贵族，想起那些为了利益可以出卖一切的议员，想起使团带着厚礼去讨好东方人的丑态......

然后，他看着眼前这些普通的罗马百姓。他们没有高贵的血统，没有显赫的家世，没有丰厚的财产。他们只是农民、工匠、小商人、退役士兵......是罗马最普通、最底层的子民。

然而，正是这些人，在帝国危难之际，选择了坚守。

他们明明可以离开，可以逃生，可以保全性命。但他们选择留下，选择战斗，选择与这座城共存亡。

为什么？

就因为这里是他们的家。就因为他们是罗马人。

苏拉的眼泪终于忍不住流了下来。他连忙抬手擦去，但更多的泪水涌出。这个在战场上冷酷无情、在政坛上铁腕强硬的执政官，此刻哭得像个孩子。

“好......好......”他的声音哽咽了，“你们都是好样的......都是罗马的好儿子......”

他深吸几口气，努力平复情绪，然后挺直腰杆，用尽全身力气喊道：

“我，卢修斯·科尔内利乌斯·苏拉，罗马执政官，在此向你们承诺——只要我有一口气在，就绝不会让东方人踏进诺拉城一步！我会与你们并肩作战，直到流尽最后一滴血！”

“罗马万岁！”瓦罗振臂高呼。

“罗马万岁！！！”

四十万人齐声呐喊，声浪直冲云霄，连城墙上的砖石都在微微震颤。这声音传到了城外，传到了东方人的营地，让那些正在安营扎寨的叛军士兵都忍不住抬头望向诺拉城的方向。

弗拉维乌斯匆匆跑回来，手中还拿着那块令牌，脸上满是激动：“阁下，西城门......没有一个人离开。守军说，民夫们甚至没有往那个方向看上一眼。”

苏拉点点头，擦干眼泪，恢复了执政官的威严：“传令各军团指挥官，将这些自愿参战的民夫编入辅助部队。有过军旅经历的，根据特长分配到战斗岗位；没有经验的，分配到后勤、工事修补、伤员运送等岗位。”

他顿了顿，补充道：“记住，他们都是自愿留下的罗马勇士，不是奴隶。要给予他们应有的尊重和待遇。”

“是！”弗拉维乌斯响亮地回答。

“另外，”苏拉望向东方，“东方人今天刚到，需要时间安营扎寨、部署重炮。我估计最早也要明天下午才会发动进攻。传令全军，抓紧最后的时间休息、准备。尤其是地道里的部队，让他们养精蓄锐，等待出击的命令。”

“明白！”

命令传达下去，诺拉城内再次忙碌起来。但与之前的压抑不同，此刻城中弥漫着一种悲壮而昂扬的气氛。民夫们有序地被分配到各个岗位，军官们耐心地指导他们如何使用武器、如何规避危险、如何在战场上生存。

苏拉独自登上东城墙，扶着冰冷的垛口，望向城外那片连绵的营火。

“如果......如果罗马帝国从上到下，人人都有这样的血性和勇气......”他喃喃自语，“何至于让我这个执政官，要以自己的性命作为赌注，才换来元老院那点可怜的支持？”

他想起自己出征前在元老院的誓言——若诺拉城破，必自裁谢罪。当时有多少元老暗中窃喜？有多少人已经准备好投降的言辞？有多少人在算计着城破后如何瓜分自己的政治遗产？

真是讽刺啊。

前方，将士们准备浴血奋战。

后方，贵族们准备屈膝投降。

但今晚，这些普通民夫的选择，让苏拉看到了希望。罗马还没有死，罗马的精神还在这些普通人心中燃烧。

“若这一仗我能赢......”苏拉握紧了拳头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“我发誓，一定要彻底改变罗马的现状！元老院、贵族特权、腐败的官僚体系......所有这些，都要改革！”

不过，那都是后话了。

现在，他首先要面对的是城外那二十万东方大军，那三百门恐怖的重炮。

以及那个名叫马焕飞的东方统帅——一个能让元老院的老爷们卑躬屈膝去讨好的强者。

“来吧。”苏拉轻声说，“让我看看，你到底有多强。”

同一时间，诺拉城东五里，叛军大营。

与诺拉城内的悲壮气氛不同，叛军大营里弥漫着一种兴奋而躁动的情绪。士兵们刚刚安顿下来，正在围着篝火吃饭、聊天、擦拭武器。对他们来说，诺拉城不过是另一个图里城——三百门重炮齐射，城墙崩塌，然后冲进去抢钱抢粮抢女人。

简单，粗暴，愉快。

中军大帐内，马焕飞正在听取布伦努斯的报告。马焕飞派他去劝降苏拉了。

“......司令，苏拉严词拒绝了投降。”布伦努斯小心翼翼地说，“他说罗马只有战死的执政官，没有投降的软骨头。他还说，罗马军人会用生命书写自己的荣耀，如果司令想要征服罗马，就踏着他们的尸体过去。”

布伦努斯说完，偷偷抬眼看了看马焕飞的脸色。让他意外的是，马焕飞并没有发怒，反而露出了若有所思的表情。

“有点意思。”马焕飞用手指敲击着桌面，“这个苏拉，倒是条汉子。”

胡明航在一旁说道：“司令，既然他不肯投降，那我们就按原计划，用重炮轰开城墙，然后大军冲进去。诺拉城虽然比图里城大，但也经不起三百门重炮的轰击。”

“不急。”马焕飞摇摇头，“苏拉能在这么短的时间内，把诺拉城改造得面目全非，说明他是个有脑子的。这样的人，不会坐以待毙。”

他站起身，走到大帐中央的沙盘前。沙盘上详细标注了诺拉城及其周边地形，是热气球连日侦查的成果。

“你们看，”马焕飞指着沙盘上的诺拉城模型，“苏拉把城墙上的守城器械全部拆了，在城内建了一座五十米高的土山，还弄了二十条通道。他想干什么？”

赵龙想了想：“土山是为了增加投石机射程，从高处攻击我们的攻城部队。通道则是为了让我们进城后，在狭窄空间里挨打。”

“没错。”马焕飞点头，“但这只是明面上的。我敢打赌，苏拉肯定还有后手。”

他转向布伦努斯：“你们今天在城下侦查时，有没有发现什么异常？”

布伦努斯回忆了一下：“异常......就是太安静了。城墙上一个人都没有，连观察哨都不设。这不正常。”

“确实不正常。”马焕飞眯起眼睛，“要么是苏拉蠢，要么是他在故意示弱，诱使我们轻敌。”

钱熊说道：“司令，管他有什么花样，在绝对的力量面前都是徒劳。我们的重炮射程四十五里，可以在他们的投石机射程之外轰击城墙，炸了那什么土山。等城墙和土山塌了，大军冲进去，见人就杀，见东西就抢，他能玩出什么花样？”

马焕飞看了钱熊一眼，淡淡道：“骄兵必败。图里城我们赢得太轻松了，很多兄弟已经飘了。但诺拉城不一样，苏拉也不一样，如果还是这样的心态，就算赢了恐怕也是惨胜！”

他走到帐外，望向诺拉城的方向。夜色中，那座巨城的轮廓隐约可见，城头上火光点点，像是一只黑暗中睁着眼睛的巨兽。

“传令，”马焕飞转身回到帐内，“胡明航的第一师，坐镇中路，负责拱卫大营。立刻开始修筑工事，壕沟要深，拒马要密，防线要牢固。”

“诺！”胡明航领命。

“赵龙的第二师，前出至诺拉城东四里处安营扎寨。你们的任务是建立前沿阵地，监视诺拉城动向，防止敌军偷袭。记住，工事要修得坚固，要多设暗哨。”

“明白！”赵龙抱拳。

“钱熊的第三师，分为左右两翼，护卫大军侧翼安全。尤其是要注意诺拉城东那片密林——苏拉如果要搞偷袭，那里是最佳出发点。”

“司令放心，我一定把侧翼守得滴水不漏！”钱熊拍着胸脯保证。

马焕飞点点头，又看向布伦努斯：“你们仆从军，在中军旁边安营。等重炮轰开城墙后，你们作为第一波冲锋部队，冲进城内扩大战果。”

布伦努斯脸色一苦——又是当炮灰的活。但他不敢违抗，只能低头应道：“是......”

最后，马焕飞对传令兵说道：“传令炮兵部队，将所有重炮和腾云车集中到中军后方二里处，构筑炮兵阵地。阵地要选在高地，视野要开阔，周围要清理出防火带。明天一早，我要看到所有重炮就位，随时可以开火。”

“诺！”

众人领命，正要离开，马焕飞却叫住了胡明航：“胡师长，留一下。”

等其他人离开后，马焕飞压低声音说道：“明航，我还有一项秘密任务交给你。”

“司令请吩咐。”

马焕飞走到帐帘边，确认外面没人偷听，这才说道：“你从第一师秘密调派一个旅，连夜到炮兵阵地外围布设绊发霹雳火。记住，要秘密进行，不能让任何人发现。”

胡明航眼睛一亮：“司令是担心苏拉偷袭炮兵阵地？”

“不是担心，是肯定。”马焕飞冷笑，“苏拉不是傻子，他知道重炮是我们的命根子。只要摧毁了重炮，我们就失去了最大的优势。所以我猜，他一定会想办法偷袭炮兵阵地。”

他在地图上画了一个圈：“绊发霹雳火布设在阵地外围一百步到两百步的范围内，密度要大。布好之后，让这个旅就地构筑第二道防线，工事要坚固，要能抵挡骑兵冲击。”

“明白。”

“还有，”马焕飞补充道，“你自己亲率一个团，利用腾云车构筑第三道防线。腾云车围成环形，车顶架设步枪，形成交叉火力网。我要你保证，绝对不允许有一门重炮遭到损失！”

胡明航神色一肃：“司令放心！除非我胡明航战死，否则绝不让罗马人靠近重炮一步！”