第329章 朝廷忧惧民间兵，叶族借势扩武装（2/2）

旨意传到各地，官员们也都心领神会。江南各州府的守备总兵，纷纷调派少量兵马，在叶姓聚居地周边布防，名为 “巡查”，实则是监视，只要叶姓族人不闹出大乱子，便懒得过问。

而此时的叶姓宗族，早已借着 “自保” 的名义，如火如荼地扩充武装。

江南苏州的叶氏大宗族，族内商铺遍布江南，家底殷实。族长叶明远召集族中子弟，不仅拿出钱财打造了百套铠甲、两百柄钢刀，还特意从江湖上招募了一批武师，日夜操练族中青壮年。

有年轻子弟心里犯嘀咕，私下问叶明远：“族长，咱们这么大规模武装起来，会不会被朝廷追责？毕竟私藏这么多兵器，不合规矩啊。”

叶明远捋着胡须，眼中闪过一丝精明，笑道：“追责？追什么责？咱们是被黑衣人吓得没办法，才自保的。你没听说山西都有好几个村子被屠了吗？下一个可能就是咱们！朝廷远在神都，指望他们派兵保护，黄花菜都凉了！”

他话锋一转，语气带着几分得意：“再说，咱们背后有镇国公撑腰！镇国公手握六十万大军，朝廷都要让他三分，难道还会跟咱们这些自保的族人计较？咱们组建几百人的护卫队，不过是为了保命，朝廷就算知道了，也得给镇国公几分面子。”

子弟们闻言，顿时放下心来，操练得更加卖力。他们不知道的是，叶明远心里打的是另一副算盘 —— 平日里，朝廷对民间武装管控极严，他们就算有再多钱财，也不敢私藏兵器、组建队伍。如今借着叶姓遭难的机会，既能光明正大地拥有武装力量，又能讨好叶青，这可是百年难遇的天赐良机。就算没有黑衣人威胁，他也要借着这个由头，把武装建起来。

山东章丘的叶氏宗族也是如此。族长叶振山不仅组织族中子弟习武，还主动联络周边几个叶姓小村落，将各自的护卫队整合起来，组成了一支千人规模的 “联防军”，轮流在各村巡逻，名义上是 “互通有无、共同御敌”，实则是借机扩大自己的势力。

那些偏远的叶姓小村落，虽没有大宗族的财力，却也不肯放过这个机会。村民们拿出家里的锄头、镰刀，甚至把犁地的铁犁改造成兵器，组成巡逻队，日夜值守。就算他们心里清楚，黑衣人未必会找到自己这个偏远村落，也依旧摆出一副 “严阵以待” 的模样 —— 毕竟，能合法拥有武装的机会，实在太难得了。

短短十余日，天下叶姓宗族的武装力量已颇具规模。江南、山东、山西等地的叶姓聚居地，几乎都有了自己的护卫队，少则数十人，多则上千人，虽装备参差不齐，但气势十足。

神都皇宫里，皇帝得知叶姓宗族的武装规模越来越大，心中的担忧也越来越深，却始终不敢下令禁止。他只能寄希望于苏清雪能尽快查明血案真相，抓住幕后黑手，让这场 “民间武装潮” 早日平息。