第335章 礼部尚书调停难，宗族壁垒两不容（1/2）

琅琊郡城外寒风凛冽，一支打着 “礼部” 旗号的仪仗队缓缓驶入城门。为首者身着绯色官袍，面容方正，正是新上任不足三月的礼部尚书王启章。车驾刚至郡府驿站，琅琊王氏的族老们便已携重金厚礼等候在外，满脸堆笑地迎了上来。

“王大人远道而来，一路辛苦！” 王氏族长王仲山抢步上前，拱手作揖，“我等已备下薄酒，为大人接风洗尘。此次宗族纷争，全仰仗大人为我王氏做主啊！”

王启章掀开车帘下车，目光扫过簇拥而来的王氏族人，心中暗自皱眉，脸上却摆出官样笑容：“王族长客气了，本官奉陛下旨意而来，只为调停纷争、安抚民心，不敢谈‘做主’二字。” 话虽如此，他却并未推辞王氏的迎接，毕竟眼下还需借助本地王氏的力量。

寒暄过后，王启章并未急于议事，而是让人抬出早已备好的调停礼 —— 绸缎百匹、玉器十件、黄金百两，亲笔题字 “睦邻安邦” 的匾额一方。次日清晨，他带着礼品亲往叶氏宗族驻地，想要先礼后兵，展现朝廷调停的诚意。

谁知车驾刚到叶氏村口，便被手持刀枪的族丁拦了下来。为首的叶氏宗老叶苍松面色冷峻，拱手道：“王大人远道而来，我叶氏本该迎接，但大人带来的礼品，恕我们不能收下。”

王启章一愣，皱眉道：“叶老此言何意？本官奉陛下之命调停两族纷争，这些礼品皆是朝廷心意，为何不收？”

“心意？” 叶苍松冷笑一声，指了指礼品上悬挂的红绸，“红绸落款‘礼部尚书王启章敬赠’，大人姓王，与琅琊王氏同宗同源，这礼品我们收了，岂不是认了你们王家的‘好意’？前日王氏族人杀我叶氏子弟时，怎么不见你们讲‘睦邻’？”

“你！” 王启章脸色瞬间涨红，他没想到自己的姓氏竟成了拦路虎，“叶老慎言！本官虽姓王，却是太原王氏旁支，与琅琊王氏早已分家，毫无瓜葛！此次前来纯粹是为了朝廷公务，岂能因一个姓氏便否定本官的初衷？”

“姓王便不行！” 人群中一名叶氏青年高声喊道，“王氏杀我父兄，此仇不共戴天！凡是姓王的，皆是我叶氏仇敌，谁知道你是不是来帮琅琊王氏说好话的？”

“不错！” 众叶氏族丁齐声附和，“姓王的滚出去！我们不接受你的调停！”

王启章气得浑身发抖，指着叶苍松怒斥道：“放肆！本官乃堂堂礼部尚书，代表朝廷而来，你们竟敢如此无礼，连朝廷的面子都不给吗？”

叶苍松面色不改，沉声道：“大人息怒。并非我叶氏不给朝廷面子，而是琅琊王氏欺人太甚，血债未清，谈何调停？大人若真心为朝廷办事，便该先拿办肇事的王氏族人，而非带着‘王’姓礼品来此敷衍。我叶氏上下，宁死也不与王氏为伍，还请大人原路返回！”

说罢，叶苍松一挥手，族丁们立刻上前一步，刀枪出鞘，摆出戒备之势。王启章看着眼前群情激愤的叶家人，心中暗自叫苦 —— 他总算明白，这场纷争早已不是简单的宗族械斗，而是两族之间你死我活的死仇，姓氏成了无法逾越的鸿沟。

无奈之下，王启章只得带着礼品悻悻而归。回到驿站，琅琊王氏的族老们早已闻讯赶来，围着他不停诉苦。

“王大人，您看看，这叶氏也太不识抬举了！” 王仲山愤愤不平，“您是朝廷命官，他们竟敢如此怠慢，分明是没把朝廷放在眼里！”

另一位族老也附和道：“是啊大人，您我都姓王，五百年前是一家，自然好说话。叶氏那群莽夫就是敬酒不吃吃罚酒，还请大人务必为我们做主，严惩叶氏凶徒！”

王启章听着这些话，只觉得头都大了。他敷衍着安抚了王氏族人几句，待众人散去后，独自坐在书房中愁眉不展。随行的礼部主事小心翼翼地进言道：“大人，叶氏如此不给面子，咱们就这样回去了？堂堂礼部尚书灰溜溜地离开琅琊，岂不是丢了朝廷的脸面？”

“脸面？” 王启章苦笑道，“现在还谈什么脸面？你以为我想来调停？这趟浑水，谁趟谁倒霉！”

他站起身，走到窗边，望着城外远处隐约可见的军营轮廓，眼神中闪过一丝忌惮：“你以为我不知道，琅琊郡外驻扎着张辽的两万北疆军？叶氏有北疆军撑腰，根本不惧朝廷，更不惧王氏。我若强行施压，惹怒了叶家，张辽的大军一进城，咱们谁都别想活着回去！”

主事愣住了：“可…… 可这是朝廷的差事，咱们就这么回去，陛下那边如何交代？”