第520章 胡文卿（1/2）

清平镇东头有座老宅，青砖灰瓦，门前两棵大槐树，枝繁叶茂，遮天蔽日。这宅子空了十几年，镇上人都说里头不干净。每逢月圆之夜，总能听见里头传来朗朗读书声，可第二天推门去看，只见蛛网密布，尘埃满地，哪有人迹。

民国二十三年春，镇上来了个教书先生，姓陈名明远，三十出头，一身青布长衫洗得发白。他在老宅前站了半晌，竟租了下来。镇上老人劝他：“陈先生，这宅子邪性，住不得啊！”

陈明远笑道：“我一个穷教书的，身无长物，鬼神见了都要绕道走。”

他简单打扫了宅子，在门口挂了块木牌——“明远私塾”。起初镇上没人敢把孩子送来，直到两个月后，一个叫周福的货郎，因家中无人照看儿子，硬着头皮把八岁的周小宝送了过来。

说来也怪，周小宝顽劣异常，在之前的学堂能把先生气个半死，可到了陈明远这儿，不出半月，竟能背下整本《千字文》。周福大喜过望，逢人便夸陈先生有本事。渐渐地，私塾有了十几个学生。

但陈明远心中有件怪事，始终不解。

每逢深夜批改学生作业，常有一年轻后生悄然而至，自称姓胡，名文卿，说是邻村来镇上访友，路过听见读书声，特来讨教。这胡文卿二十出头模样，面容清秀，谈吐文雅，经史子集无一不通，尤其善写策论文章。

陈明远孤身在外，得此良友，自是欢喜。二人常秉烛夜谈，直至鸡鸣。胡文卿每每论及科举文章，见解独到，陈明远自愧不如。

一晚，陈明远叹道：“如今时局动荡，科举已废，学这些八股文章，不知还有何用。”

胡文卿正色道：“文章乃经国大业，不朽盛事。纵无科举，其中修身齐家之理不变，何必拘于形式？”

陈明远深以为然，对他越发敬重。

这年秋天，镇上李财主家的少爷李文才要来私塾读书。这李文才娇生惯养，目中无人，陈明远本不愿收，奈何李财主势大，得罪不起。

果然，李文才来了不过三日，便搅得学堂鸡犬不宁。不是在这个学生书本上画王八，就是在那个学生凳子上放苍耳。学生们敢怒不敢言，陈明远几次训诫，李文才只当耳旁风。

一日，李文才竟将周小宝最珍爱的砚台摔了个粉碎。那是周小宝娘亲留下的遗物，周小宝红了眼，扑上去与李文才扭打在一起。李文才比他大两岁，身强力壮，几下就把周小宝按在地上。

“住手！”陈明远闻声赶来，正要拉开二人，却见李文才突然松了手，踉跄后退几步，一屁股坐在地上，满脸惊恐。

周小宝爬起来，也愣住了。

陈明远看得分明，刚才李文才举起拳头要打周小宝时，手臂突然僵在半空，像是被人抓住一般，随后便莫名其妙跌倒在地。

“鬼...有鬼！”李文才连滚带爬跑出学堂，再不敢来。

当晚，陈明远问胡文卿：“文卿，今日学堂之事，你可知道？”

胡文卿微微一笑：“恶人自有恶人磨，顽童自有鬼神惊。许是陈家先祖看不过去，略施惩戒罢了。”

陈明远将信将疑，却也不再多问。

转眼到了年关，陈明远染了风寒，病倒在床。私塾眼看就要停课，他心急如焚。

胡文卿来看他，道：“先生若不嫌弃，我可代为授课几日。”

陈明远惊讶：“你行吗？”

胡文卿笑道：“平日听先生讲课，略知一二，应付几日应当无妨。”

病急乱投医，陈明远只得答应。谁知胡文卿授课几天后，学生们竟比往常更加用功，连最愚钝的孩子都能背出文章来。

陈明远病愈后，再三感谢胡文卿。胡文卿却神色黯然，道：“实不相瞒，我有一事相求。”

“但说无妨，只要我能办到，绝不推辞。”

胡文卿道：“我有一表弟，名唤褚生，天资聪颖，却因家贫无力读书。我想让他来此附学，不知先生可否应允？”

陈明远满口答应：“这有何难？让他来便是。”

三日后，果然来了个清瘦少年，自称褚生，举止文雅，目光炯炯。陈明远考问他几句，发现他基础扎实，见解不凡，心中欢喜，便收下了他。

褚生与周小宝年纪相仿，二人很快成为好友。周小宝资质平平，但自与褚生结交后，学业突飞猛进。陈明远暗暗称奇。

一日黄昏，陈明远从外归来，远远看见褚生站在槐树下，身旁竟有一团模糊的白影。他揉了揉眼睛，再定睛看去，却只有褚生一人。

“刚才你在与谁说话？”陈明远问道。

褚生神色如常：“学生方才在背诵诗文，并无与人交谈。”

陈明远心中疑惑，却也不好追问。

又过了数月，镇上突发瘟疫，周福不幸染病身亡。周小宝成了孤儿，连父亲的丧事都无力操办。陈明远拿出全部积蓄，帮他料理后事。

周小宝丧父后，无心读书，准备辍学去做学徒。陈明远虽不忍，却也无可奈何。

当晚，胡文卿与褚生一同来找陈明远。