第588章 阴卷阳途（1/2）

清同治年间，晋北有个读书人叫陶生，单名一个望字，字圣俞。二十出头年纪，生得眉清目秀，肚子里有些墨水，却连着三回落了第，家道渐渐中落，只得在县城里租了个小院，一边给富户子弟教书糊口，一边温书准备再考。

这一年秋天，陶望正在院中桂花树下读书，忽听得叩门声。开门一看，外头站着个书生模样的青年，约莫三十岁，青衫洗得发白，面容清癯，双目却炯炯有神。那人拱手道：“在下于去恶，赴京赶考路过此地，听闻陶兄才名，特来拜会，不知可否叨扰一夜？”

陶望见他谈吐不俗，心生好感，忙请入院中。两人谈诗论文，越说越投机，直聊到月上中天。陶望发现这于去恶学问深不可测，经史子集无不通晓，尤其对八股制艺的见解，精辟入里，许多疑惑经他点拨，竟豁然开朗。

夜里，陶望将于去恶安置在西厢房。自己回东屋睡下，迷迷糊糊间，听得西厢房有翻书声，心下奇怪：“更深露重，于兄还在用功？”悄悄走到窗边，透过缝隙一瞧，只见烛火昏黄，于去恶并未点灯，却将一本书凑到眼前，鼻子几乎贴着书页，那书页上竟一个字也没有，白纸一张。

陶望心中一惊，正待细看，于去恶似有察觉，转头向窗外瞥了一眼。陶望急忙退回房中，一夜辗转难眠。

次日清晨，陶望装作无事，与于去恶一同用早膳。于去恶忽然道：“陶兄，我观你气色，似有困惑。实不相瞒，在下并非寻常书生。”

陶望心中早有猜测，便道：“于兄请讲。”

于去恶叹道：“我乃光绪元年山西乡试举人，赴京会试途中染病而亡，至今已滞留阳间三十余载。”见陶望虽惊不乱，他继续道：“阴间亦有科考，三年一度，取中者或可为城隍幕僚，或可转世投胎入书香门第。我因生前文章被考官舞弊所压，心中不平，在阴司告了状，反被记过，需连考三次阴卷方能了结此案。前两次皆因‘文章太过锋芒’被黜，今年是第三次了。”

陶望听罢，既惊且怜，问道：“阴间科考如何考法？”

“与阳间大同小异，不过考题由十殿阎罗共拟，考官是地府功曹与各州城隍。”于去恶道，“只是阴间比阳间更重门路，若无打点，纵有真才实学也难登榜。我生前清贫，死后更是两袖清风，因此屡试不第。”

陶望沉吟片刻，道：“于兄若不嫌弃，便在此住下，一同温习，或可互有进益。”

从此，于去恶便住了下来。白日里两人切磋文章，夜里于去恶便取出无字书“阅读”。陶望渐渐发现，于去恶看的并非凡书，而是用阴间秘法记载的历代状元文章与阴司考题。

转眼到了七月半，中元鬼节。这夜阴风阵阵，于去恶面色凝重：“今夜子时，阴间开考。考场在城西十里外的‘阴阳界’——那里有棵千年槐树，树洞通幽冥。我须得前往应试。”

陶望道：“我送于兄一程。”

夜深人静，二人来到城西老槐树下。只见那槐树粗需五人合抱，树心空洞，黑黝黝深不见底。于去恶整了整衣冠，对陶望长揖：“陶兄高义，此生难忘。若我能中，必有报答。”说罢，向树洞中一步踏去，身形隐没其中。

陶望在树下等候，心中忐忑。约莫过了一个时辰，忽听得树洞内传来争执声，紧接着于去恶踉跄而出，面色铁青。

“岂有此理！岂有此理！”于去恶气得浑身发抖，“那主考官竟是生前贪赃枉法被斩首的江宁知府！他生前受贿，死后竟又掌了阴司文衡，公然索贿，一个阴财宝（冥币）可换一等名次！”

陶望忙问详情。原来于去恶入阴间考场，文章做得花团锦簇，自认必中。谁知那主考官姓贾，生前便以贪闻名，死后不知走了什么门路，竟当上阴司考官。他明目张胆在考场外设了“捐纳处”，只要缴纳阴财宝，便可保送功名。

“我身无分文，那贾考官便说我文章‘戾气太重’，当场黜落。”于去恶苦笑，“这已是第三次落第，按阴司律法，我将永为游魂，不得超生。”

陶望闻言，怒火中烧：“阴间竟比阳间更黑暗！难道没有王法了吗？”

于去恶摇头：“阴司十殿各管一摊，这文教之事归第四殿五官王管。但阎罗殿高，小鬼难缠，底下这些功曹、城隍、考官，早已结成一张网，若无门路，告状都无门。”

二人正说着，槐树洞里又走出几个书生打扮的鬼魂，个个垂头丧气。一打听，都是无钱行贿被黜落的。其中一个老鬼叹道：“这贾考官上面有人，据说是五官王的远房侄孙女婿的小舅子，根深蒂固，动不得啊！”

陶望听在耳中，忽然想起一事：“我幼时听祖父说过，咱们这一带的山里有位‘白先生’，乃是得道的狐仙，最喜打抱不平，或许能求他相助？”

于去恶眼睛一亮：“可是那位曾在泰山娘娘座下听经的白三太爷？”

“正是！”陶望道，“白先生居处离此不远，明日我便上山求他。”

次日，陶望备了香烛供品，独自上了城外的翠云山。在山间寻了大半日，终于在一处峭壁下找到个石洞，洞口镌着三个古篆：听经洞。

陶望在洞口焚香礼拜，恭敬道：“晚生陶望，为友伸冤，求见白先生。”

连唤三声，洞中走出一位白发老翁，身穿白袍，手持藜杖，面容清癯，双目精光内蕴。老翁打量陶望片刻，道：“你所求之事，我已尽知。那贾考官的确可恶，但他是阴司正式任命的官员，我虽是地仙，也不好直接插手阴司事务。”

陶望闻言，心中一沉。却听白先生又道：“不过，我倒有个法子。四殿五官王素来公正，只是被下面蒙蔽。你若能拿到贾考官受贿的铁证，我可托人递到五官王案前。”

“如何取证？”陶望忙问。

白先生从袖中取出一面铜镜：“这是‘照心镜’，能照见阴魂心中所想。今夜子时，你再到槐树下，趁贾考官收受贿赂时，用此镜照他，镜中自会显现他受贿的念头与记忆。切记，只可照一瞬，不可久照，否则会被他发现。”

陶望接过铜镜，再三拜谢。