第654章 江心镜（1/2）

民国初年，江南水乡临溪镇，有条青石板铺就的老街，街角有家“陈记油铺”。掌柜陈守义本是个老实人，三十来岁娶了镇西张屠户家的女儿张巧云，次年得了个儿子，取名陈大男。

大男五岁那年，陈守义得了一场怪病，整日昏睡，偶尔醒来便胡言乱语，说些“蛟龙要过江”“宝镜镇水”之类不着边际的话。请了镇上几个郎中都摇头，只说脉象古怪，似有似无。

张巧云是个要强的性子，一边照顾丈夫，一边撑着油铺生意。谁知半年后，陈守义的表妹王金莲从外地投奔而来，说是家乡遭了灾。王金莲生得妖娆，嘴又甜，不出三月，竟说动了陈家老太太做主，让守义纳她为妾。

说也奇怪，纳妾那日，陈守义竟能下床走动，虽然眼神发直，却不再整日昏睡。王金莲得了势，渐渐露出本性，撺掇老太太说张巧云命硬克夫，又嫌大男吵闹碍眼。不出一年，巧云母子便被赶到后院柴房居住，吃穿用度与下人无异。

这年腊月，大男已满八岁。一日，他在河边捡柴，听见洗衣的妇人窃窃私语：“陈家那卖油郎，怕是被什么缠上了。前几日王掌柜从杭州请来个道士，你猜怎么着？刚踏进油铺门槛，罗盘就转得跟风车似的，道士扭头就走，钱都不敢收。”

另一个妇人压低声音：“我听老辈人说，陈家油铺那地界，百年前是龙王庙旧址。后来发大水冲垮了，陈家祖上在那儿建了铺子，怕是动了不该动的……”

大男听得心里发慌，抱起柴禾往回跑。刚到后院角门，就听见王金莲尖利的声音：“那柴房漏风，老太太说了，让你们娘俩搬去镇外老祠堂住。那里清静，也省得大男整日疯跑，丢了陈家颜面！”

张巧云搂着儿子，咬着唇没作声。当夜，母子俩卷了仅有的两床薄被，住进了镇东三里外的破旧祠堂。

那祠堂供奉的是本地城隍，香火早断了几十年，梁柱结满蛛网，神像彩漆斑驳。夜里风穿破窗，呜呜作响，似有无数人在低声絮语。

张巧云点起半截蜡烛，在供桌旁收拾出一块干净地方。大男忽然扯了扯母亲衣角：“娘，你看。”

只见供桌底下，不知何时蹲着只黄毛狐狸，眼睛在暗处泛着幽幽绿光，却不躲人，只歪头看着他们。巧云心里一惊，想起老人说狐狸有灵，便从包袱里摸出半个粗面馍，轻轻放在地上：“仙家莫怪，我们母子暂住几日，不会扰了清净。”

那狐狸上前嗅了嗅馍馍，竟口吐人言，是个苍老妇人声音：“你倒是知礼。你丈夫的病，不是寻常症候。”

巧云吓得倒退一步，大男却睁大眼睛：“你会说话？”

狐狸轻哼一声：“老身在这祠堂受香火百年，若非见你母子可怜，才懒得管闲事。你丈夫是被‘借了窍’。”

“借窍？”巧云颤声问。

“江里有条修行五百年的黑蛟，要借人身渡劫。它看中你丈夫生辰八字与它相合，便分了一缕精魄附在他身上。如今那黑蛟真身藏在临溪镇下游的黑龙潭，只等七月十五阴气最盛时，借你丈夫肉身走上岸，就算过了人劫。”狐狸慢条斯理道，“那妾室王金莲，也不是常人。”

巧云浑身发冷：“她是……”

“她是只画皮鬼。”狐狸舔了舔前爪，“专吸男子精气。你丈夫身上有蛟魂，她近不得身，便退而求其次，借陈家老太太的手赶走你们，再慢慢对付那蛟魂。这两方在你家斗法，你丈夫的凡人魂魄夹在中间，时日一长，怕是要散了。”

大男“扑通”跪下来：“狐仙婆婆，求你救救我爹！”

狐狸眼珠转了转：“救你爹有两个法子。一是找到能镇蛟的宝物，逼那黑蛟离体；二是去阴司查你父亲阳寿，若未尽，可请阴差护住他魂魄。只是这两桩，都不是凡人能办到的。”

烛火忽然晃了晃，祠堂深处传来一声叹息。一个穿着旧时官袍、面如黑炭的老者虚影从神像中走出，正是本地城隍。他朝狐狸拱拱手：“胡三太奶，多年不见。”

狐狸点头还礼：“老城隍，你既现身，可是要管这事？”

城隍叹道：“本官生前受陈家祖上恩惠，一直无以为报。那黑龙潭的黑蛟，原是前朝被斩的镇河将军怨气所化，这些年兴风作浪，本官法力低微，奈何它不得。不过，本官知道镇蛟之物的下落。”

城隍说，百年前此地确有座龙王庙，庙中供奉一面“江心镜”，乃大禹治水时留下的宝物，能照妖邪、镇水怪。后来龙王庙被洪水冲垮，镜子沉入江底，被一只老鼋（大鳖）守护。那老鼋每六十年浮出水面一次，吞吐月华修炼。

“算算日子，今年中秋月圆夜，正是老鼋出水之时。”城隍道，“若能得它相助，取回江心镜，或可救你父亲。”

大男急问：“鼋爷爷在哪里？”

“从此处往东，顺江而下三十里，有处叫‘月亮湾’的回水潭，便是老鼋栖息之地。”城隍顿了顿，“不过，那黑蛟必然也知此事，定会阻挠。而且凡人要见老鼋，需有诚意。”

狐狸接口道：“老鼋喜食江中一种银线藻，只长在水流最急的断崖下。采藻人往往九死一生。你若真有心，就去采一筐银线藻，中秋夜带到月亮湾。”

张巧云搂紧儿子：“大男还小，我去。”

狐狸摇头：“你身上阴气重，那银线藻沾了女子气便枯。须得童男之身，且须心诚无杂念。”

大男挺起小胸膛：“我能行！”

当夜，母子俩在祠堂歇下。城隍隐去前，赠了大男一枚巴掌大的木牌，刻着“临溪城隍令”五字：“此牌可保你一夜不受寻常水鬼侵扰，但遇那黑蛟，却无大用，你好自为之。”

次日一早，大男按狐狸指点，到镇上铁匠铺用攒下的三个铜钱买了把小铁钩，又找了根结实的麻绳。张巧云连夜缝了个小布袋，装上干粮，含泪送儿子到江边。

采银线藻的断崖叫“鬼见愁”，江水到此陡然收窄，白浪滔天。大男将绳子一端系在岸边老树上，另一端绑在腰间，嘴里咬着布袋，握紧铁钩，一步步往下爬。

崖壁长满湿滑青苔，好几次他脚下一滑，全靠绳子拉住。快到水面时，果然看见岩缝中长着一丛丛银丝般的水藻，在激流中摇曳。大男一手抓牢岩石，一手挥钩去采，江水冰冷刺骨，很快冻得他手指发麻。

忽然，他腰间城隍令微微发热，水中传来几声凄厉哭嚎。只见几个面色惨白、浑身浮肿的水鬼从浪里探出头，伸手要抓他脚踝。城隍令发出淡淡黄光，水鬼触到光芒，惨叫缩回水中。

大男不敢耽搁，奋力采了满满一布袋银线藻，艰难爬回崖顶时，太阳已西斜。他浑身湿透，双手被岩石割出道道血口，却紧紧抱住布袋。

中秋夜，月明如镜。大男背着银线藻，沿江往下游走。三十里路对孩童来说太过漫长，走到后半夜，他两腿发软，在江边一块大石上歇脚。

刚坐下，就听见芦苇丛中传来“咿咿呀呀”的唱戏声。拨开芦苇一看，竟是个穿着戏服、面敷白粉的女子在月下曼舞，身段袅娜，唱腔却幽怨凄切。她看见大男，嫣然一笑：“小郎君，来听曲儿呀。”

大男记起狐狸嘱咐“夜行莫理陌生唤”，低头快走。那女子竟飘然追上，伸手搭他肩膀。城隍令陡然发烫，女子触到后尖叫一声，缩回的手露出森森白骨。

“原来是只白骨精。”忽然有人轻笑。