第661章 但行好事（1/2）

民国二十三年，江南梅雨时节最长的一年。细雨如雾，笼罩着青石板铺就的周庄小镇，王家老宅的屋檐下，水珠串成帘，滴答声里透着说不尽的破败与寂寥。

王守诚，人称“诚哥儿”，此刻正坐在堂屋里对着一本泛黄的账本发愁。王家祖上曾在苏杭一带做丝绸生意，到了他父亲这代已经没落，传到他手里，只剩下这栋年久失修的老宅和几箱发霉的绸缎布匹。二十七岁的年纪，本该是立业成家的时候，他却连下个月的米钱都凑不齐。

“诚哥儿，米缸见底了。”老仆福伯佝偻着背进来，手里提着空米袋，脸上皱纹深如刀刻。

王守诚叹了口气，从褪色的青布长衫里摸出最后三枚铜板：“先去赊些米面，等天晴了，我把西厢房那几匹受潮的绸子拿去当铺试试。”

福伯接过铜板，嘴唇动了动，终究没说什么，撑起油纸伞步入雨中。

天色渐暗，雨势未减。王守诚点亮油灯，昏黄的光晕在墙壁上摇曳。他记得祖父说过，王家鼎盛时，这堂屋里挂的是唐伯虎的真迹，如今墙上只剩下一圈泛黄的印痕。正自伤怀，忽听得后院传来“吱呀”一声，像是老旧的木门被风吹开。

他提起灯往后院走，穿过回廊时，一阵异香扑鼻而来——不是花香，倒像是陈年檀香混着某种草药的味道。后院那间废弃多年的杂物房，门竟真的开着，里头隐约透出光亮。

王守诚心中疑惑，这杂物房锁坏多年，他上月查看时还满是蛛网尘埃，怎会有光？壮着胆子走近，却见房里不知何时被收拾得干干净净，一位白发老妪端坐椅上，身穿绛紫色绣花袄，头发梳得一丝不苟，面前小几上摆着茶具，正冒着热气。

“诚儿，进来吧。”老妪开口，声音温和却有种不容置疑的威严。

王守诚愣在门口：“老人家，您是……？”

“按辈分，你该叫我一声太姑奶奶。”老妪招手让他坐下，递过一杯茶，“你祖父的曾祖父，是我的亲弟弟。我出嫁后随夫家迁往北方，百年未归。如今王家只剩你这一根独苗，我若不来，王家香火怕是要断了。”

王守诚听得云里雾里，掐指一算，若真是祖父的姑奶奶，少说也有一百二十岁了！可眼前老妪虽然白发苍苍，面色红润，眼神清明，哪有半点百岁老人的垂暮之态？

老妪似看穿他心思，轻笑道：“我修了些养生之道，活得长久些罢了。今夜来，是给你指条明路。”她从袖中取出一个蓝布包，打开来，里头是十两雪花银，“这些银子你拿去，明日一早到镇东头‘永昌号’布庄，把他家积压的那批山东葛布全数买下。”

“葛布？”王守诚皱眉，“这梅雨季节，葛布厚重，哪卖得出去？永昌号那批货压了两年，掌柜的见人就推销，镇上没人会要的。”

“你只管买下。”老妪目光如炬，“买下后立即启程，走水路往南京去。记住，路上无论谁出价，莫要轻易出售，到了南京夫子庙一带，自有识货之人。”

王守诚还想再问，老妪却起身：“雨停了，我也该走了。记住，行事需守‘诚’字，莫贪小利，莫失本心。”说罢，竟化作一道青烟，从窗缝飘了出去。

王守诚目瞪口呆，再看手中银两，实实在在。捏了捏脸，疼。不是梦。

二

第二日天刚亮，王守诚揣着银子来到永昌号。胡掌柜正为那批葛布发愁，见有人要全数买下，喜出望外，价格压得极低，三十匹上等山东葛布，只收了八两银子。余下二两，王守诚买了干粮，雇了条小船，当日午后便带着布匹启程往南京去。

船家是个五十来岁的汉子，姓周，撑船三十载，对水路极为熟悉。听说王守诚要带葛布去南京卖，连连摇头：“这季节卖葛布，小哥你怕是要亏本。南京城里有钱人都穿丝绸夏布，谁要这厚墩墩的东西？”

王守诚心中也没底，但想起昨夜奇遇，咬牙道：“且去试试。”

船行两日，入夜泊在太湖边的一个小码头。周船家上岸买酒菜，王守诚守着货船，对着粼粼波光发呆。忽闻岸上传来哭嚎之声，循声望去，见一老妇抱着个七八岁的男童跪在医馆门口，郎中模样的人摆手：“孩子这是热毒入心，普通药石无用，除非有寒性的药材辅以特殊疗法……”

王守诚走近细看，那孩子满脸通红，浑身滚烫，已是半昏迷状态。他忽然想起太姑奶奶给的包裹里，除了银两还有一个小纸包，嘱咐“紧要时打开”。他忙取出打开，里头是几片干枯的叶子，附一张纸条：“葛叶煮水，可解热毒”。

“快，用我的葛布！”王守诚冲回船上，扯下一块布，又摘了几片船上晾的新鲜葛叶——他出发前特地从永昌号后院葛藤上摘的，“用这个煮水给孩子擦身！”

老妇将信将疑，但见孩子气息渐弱，只得死马当活马医。神奇的是，葛叶水擦身后不到半个时辰，孩子的高热竟退了，脸上红潮渐消，安睡过去。老妇千恩万谢，非要给钱，王守诚摆摆手：“举手之劳。”

次日清晨，王守诚正要开船，老妇带着一群人来到码头，为首的是一位绸缎庄老板，姓沈。原来那老妇是沈老板的奶娘。

“小哥仗义！”沈老板拱手，“听说你要去南京卖葛布？正巧，我有个朋友在南京做药材生意，葛根、葛叶都是清热好物。这样，你这批布我全要了，每匹加价三成，如何？”

周船家暗中扯王守诚衣袖，示意他答应——这价格已赚不少。但王守诚想起太姑奶奶“莫贪小利”的嘱咐，摇头道：“多谢沈老板好意，但我答应了一位长辈，这布要到南京才能卖。”

沈老板不悦，但也不好强求。

船继续前行。第三日午后，湖上忽然起雾，白茫茫一片，三尺之外不见人影。周船家经验丰富，也只得停船等待。雾越来越浓，竟隐隐泛着青色。王守诚心中不安，忽听雾中传来歌声，婉转凄切，似女非女，似男非男。

“不好，是‘雾中仙’！”周船家脸色煞白，“快进舱，莫听莫看！”

民间传说，太湖深处有修炼成精的水族，能吞吐云雾，幻化人形，常诱骗船客入水。王守诚正要进舱，却见雾中缓缓驶来一艘画舫，船上灯火通明，丝竹声声。船头立着一位锦衣公子，面如冠玉，手持折扇，笑问：“船家，可有上等布料？我家主人要办宴席，急需三十匹好布做帷幔。”

周船家低声道：“这是水族幻化，别信他！”

王守诚却见那公子腰间挂着一枚玉佩，与他祖父描述过的王家祖传玉佩一模一样——那是他太姑奶奶出嫁时的陪嫁！他心中一动，大着胆子道：“有葛布三十匹，但需到南京才卖。”

锦衣公子笑道：“我给你双倍价钱，现银交易，如何？”

“恕难从命。”

公子脸色微沉，周围雾气翻涌，隐隐露出鳞甲反光。王守诚虽害怕，却挺直脊背：“先人嘱托，不敢违背。公子若强买，我宁可沉了这布！”

僵持片刻，公子忽然大笑：“好个守信的王家后人！”雾气瞬间消散，画舫也无影无踪，湖面恢复平静，仿佛刚才一切只是幻象。只有船头多了一个锦盒，打开来，里头是满满一盒珍珠。

周船家擦着冷汗：“小哥，你真是福大命大！这‘雾中仙’最恨人违背他意，今日竟放过我们，还留下厚礼，奇哉怪哉！”

王守诚望着珍珠，若有所思。