第179章 烽火祭天，决战前夕（1/2）

空间裂缝在陆鸣身后闭合，仿佛从未出现过。他环顾四周——这是一片幽静的山谷，月华如练，清泉潺潺，与他进入秘境前那片荒芜的山谷截然不同，显然是随机传送到了别处。

“这是哪儿？”陆鸣皱眉，神念如潮水般扩散开来。元婴期的神念足以覆盖方圆百里，刹那间，山川河流、鸟兽虫蚁、甚至地下数丈的蚯蚓蠕动，都清晰映照在心。

百里之外，一座巍峨巨城的轮廓浮现——京城。

“还好，没传送到天涯海角。”陆鸣松了口气，仔细感应体内变化。完整的《星辰真经》传承如同烙印在灵魂深处，浩瀚的星辰之力在经脉中奔腾流转，比进入秘境前强大了何止十倍！举手投足间，仿佛能引动周天星辰呼应。星凰圣甲上的损伤早在传承洗礼中恢复如初，甚至更添几分灵性，肩头的凤凰羽隐隐有星火流转。

更奇妙的是，他对星辰之道的理解发生了质变。以往他运用星辰之力，如同孩童挥舞巨锤，力大却笨拙；如今却如臂使指，圆融通透。心念微动，掌心便凝聚出一团旋转的星云，内部星光生灭，蕴含着一丝“寂灭”与“新生”交替的道韵。

“该回去了。”陆鸣望了一眼京城方向，身形未动，脚下却星光汇聚，凝聚成一道璀璨的星虹。这正是《星辰真经》中记载的遁法——“星虹遁”。只见他一步踏出，身影便融入星虹之中，瞬息掠过数十里山河，速度快得惊人。

……

京城，天香楼后院。

“柳老板，宫里传来消息，祭天大典辰时开始，姬轩辕已摆驾出宫，前往南郊天坛！”韩夜快步走入，低声禀报。

柳如烟一身利落的夜行衣，正在检查几包特制的“磷火粉”和“闷烟丸”。闻言抬头，眼神锐利：“各处的兄弟都就位了？”

“就位了。”韩夜点头，“东宫藏书阁、西苑织造局、御膳房后仓、还有……冷宫废井。都是按您给的图纸，找的最偏僻又易燃，还不易伤到人的地方。火起之后，他们会立刻混入救火的人群撤离。”

“好！”石大海搓着手，一脸兴奋，“老石我负责御膳房后仓，那地方我熟，当年进宫送过野味！保证点着之后，火苗蹿得比旗杆还高！”

厉狂刀默默擦拭着刀刃，忽然道：“放火制造混乱容易，但如何让百姓相信这是‘天谴’而非人为？”

凤翎肩头的火儿啾啾叫了两声，凤翎翻译道：“火儿说，它可以在火焰燃起时，在空中短暂显化凤凰虚影，盘旋几圈再消失。”

柳如烟眼睛一亮：“凤凰祥瑞，现于火灾之上，却又转瞬即逝……这寓意太妙了！既能引人注目，又显得神异非常！火儿能做到吗？”

小火凤凰骄傲地挺起小胸脯，翅膀上腾起一簇金色火焰，虽小却精纯无比，散发出威严又祥瑞的气息。显然，在凤翎的精心护法和陆鸣留下的丹药帮助下，它已成功突破，实力大增。

“那就这么办！”柳如烟拍板，“辰时三刻，皇帝在天坛开始祭天仪式时，四处同时点火！火儿在空中显化虚影，务必让尽可能多的人看到！韩夜，你带人在市井散布消息，就说‘凤鸣于火，天弃暴君’！”

“明白！”

众人领命，各自散去准备。小楼内只剩下柳如烟和凤翎。柳如烟看着窗外渐亮的天色，轻声道：“凤翎姑娘，火儿显化虚影后必定虚弱，你带它立刻从密道出城，去北境大军处与徐将军汇合，这里交给我们。”

凤翎急道：“那你们呢？”

柳如烟笑了笑，眼中闪过决绝：“我们自然有脱身之法。别忘了，天香楼能在京城扎根数十年，底牌可不止一张。你们的任务是保护好自己，尤其是火儿，它是未来凤凰族的希望，也是盟主重要的伙伴。”

凤翎还想说什么，柳如烟摆手制止：“去吧，这是命令。盟主将你们托付给我，我必须保证你们的安全。我们京城再见。”

……

辰时，南郊天坛。

旌旗蔽日，仪仗威严。九九八十一阶汉白玉天坛之下，文武百官按品级肃立，禁军盔明甲亮，将祭坛围得水泄不通。百姓被远远隔在警戒线外，伸长脖子张望这数年一度的盛典。

皇帝姬轩辕身着玄色冕服，头戴十二旒冕冠，神情肃穆，一步步登上天坛。他面色比往日更加苍白，眼窝深处隐隐有暗红血丝，周身那股阴冷晦涩的气息即使用皇家秘法极力掩饰，仍让靠近的几位重臣感到莫名心悸。

礼部尚书高唱祭文，声传四野：“维大周承天命，陛下昭德于天，谨以牲醴玉帛，祗荐于皇天上帝……”

姬轩辕接过三炷手臂粗的“通天神香”，正要插入祭坛中央的青铜巨鼎，忽然——

京城方向，接连传来数声闷响！随即，四道粗大的黑烟在不同方位冲天而起！即使在白天，也能看到那翻滚的浓烟和隐约的火光！

“走水了！皇宫走水了！”远处围观百姓中，有人惊呼。

几乎是同时，皇宫起火处的上空，金光一闪！一只翼展数丈、神骏非凡的火焰凤凰虚影骤然出现，它引颈长鸣（虽无声，但那姿态震撼人心），在翻滚的黑烟上方盘旋三周，然后化作漫天金色光点，消散于空中。

“凤凰！是凤凰！”

“凤凰浴火！这是……这是祥瑞还是警示？”

“屁的祥瑞！没看见凤凰是在大火上出现的吗？这叫‘凤鸣于火，天弃暴君’！我刚听说的！”

“对对对！祭天当天皇宫失火，凤凰显化又消失，这是老天爷都不认他这个皇帝了啊！”

百姓哗然，议论声如潮水般蔓延。维持秩序的禁军都有些骚动，惊疑不定地看着那几处火柱和已然消失的凤凰虚影。

天坛上，姬轩辕插香的动作僵住了。他脸色瞬间铁青，握着神香的手指因为用力而骨节发白，周身不受控制地溢出一丝黑气，吓得近前的太监噗通跪倒。

“混账！”他几乎是从牙缝里挤出这两个字。祭天大典，国之重礼，竟然被人在皇宫放火，还弄出什么凤凰异象！这是赤裸裸的打脸，是对他“天命”最恶毒的嘲讽！

“陛下息怒！”身旁的老太监颤声低语，“当务之急是扑灭火势，稳定人心，祭典……”

“祭典继续！”姬轩辕强行压下暴怒和体内翻腾的魔气，眼神阴鸷如毒蛇。他不能乱，至少此刻不能。无数双眼睛看着，他若失态，便是承认了“天弃”之说。他将神香狠狠插入鼎中，转身面向百官和百姓，运足真元，声音滚滚传开：

“些许宵小作乱，不足挂齿！此乃祥瑞凤凰感朕诚心，浴火显圣，涤荡妖氛！传朕旨意，全力救火，缉拿纵火逆贼！祭天照常——”

他话音未落，异变再生！