第8章 领事馆的请柬：踏入核心圈（2/2）

肖衍的目标很明确。他利用一个恰当的时机，自然地接近了今晚的主角之一——詹姆斯·卡特领事。“领事先生，感谢您的盛情邀请。这座领事馆本身就是一段活的历史，令人印象深刻。”肖衍的开场白选择了对方可能感兴趣的建筑与历史话题。卡特领事显然对此受用，微笑着与他交谈起来。肖衍适时地表现出对国际局势的“肤浅但有趣”的见解（实则是经过精心设计的、符合他商人身份的言论），并“无意”中提及了某些欧洲银行对远东业务的谨慎态度，这引起了卡特的兴趣——这关乎他的业绩评估。不远处，苏黛正与一位日本海军武官低声交谈，但眼角的余光始终未曾离开肖衍。她观察着他与卡特交谈时的姿态（不卑不亢）、表情（真诚而略带求知欲）、以及卡特的反应（频频点头，显得愉快）。肖衍的表现堪称完美，完美得让她心中的疑窦更深了一分。这种过于流畅的适应能力，本身就不寻常。

果然，苏黛端着酒杯，袅袅婷婷地走了过来。“肖先生，卡特领事，在聊什么这么投机？”她笑容明媚，眼神却锐利。“在听肖先生分享一些有趣的金融观点。”卡特笑道。“哦？”苏黛转向肖衍，看似随意地问，“萧先生如此精通金融，不知对日本最近推出的‘军票’巩固政策有何高见？它似乎对法币汇率造成了……不小的冲击。”这是一个尖锐的问题，直接涉及日本的经济政策，答得好坏，极易暴露立场或深度。肖衍心中警铃微作，面上却依旧从容，他略作思考，答道：“云子小姐这个问题很专业。我是个商人，关注的是市场波动本身而非政策源头。任何一种新货币的推行，总会伴随阵痛和投机机会。就像水手，不关心风从哪里来，只关心如何调整船帆到达目的地。目前看来，‘军票’势头很猛，但法币根基仍在，如何取舍，考验的是眼光和胆量。”他巧妙避开了直接评价政策，而是从纯商业角度分析，滴水不漏，再次巩固了其“唯利是图”的商人形象。苏黛眼底闪过一丝难以捕捉的失望，随即笑道：“很形象的比喻。肖先生果然是个纯粹的实用主义者。”

整个晚宴，肖衍的精神都处于高度紧绷的状态，如同在钢丝上行走。每一次对话，每一个微笑，甚至每一次举杯，都是经过计算的表演。与苏黛的这次简短交锋，更是险象环生。但当晚宴结束，他礼貌告辞，坐回自己的轿车时，一种混合着极度疲惫和微弱成就感的复杂情绪涌上心头。他成功了，他不仅进入了这个圈子，还在第一次考验中站稳了脚跟。

英国领事馆晚宴，是一场极致的“假面舞会”。每个人都戴着精心打造的面具，用礼貌的寒暄掩盖真实的意图。肖衍的“商人”面具在此刻显得尤为贴合。这场表演，是他生存和战斗的武器。

车窗外的上海夜景飞速掠过。肖衍松了松领结，感到一丝窒息后的放松。领事馆的请柬如同一把已经插入锁孔的钥匙，他转动了第一下，门缝已悄然开启，透出内部世界的炫光与复杂。然而，他深知，锁孔之后，并非坦途，而是更为幽深曲折、陷阱密布的迷宫。苏黛那双冷静审视的眼睛，如同隐藏在迷宫深处的探照灯，从未离开过他。踏入核心圈，仅仅意味着真正的较量，刚刚开始。